– Виви, купи мне попить.

Девушка удалилась в магазин, сразу вытащив портмоне с наличными. Затем Лайонел серьёзно повернулся к Дамиано и, убедившись, что Вивиан зашла в магазин, вытащил электронную сигарету и затянулся. Дамиано услышал приторный запах кофеина.

– Ответь мне честно: ты бы стал играться с ней, если бы она, ну, допустим, стала проявлять заботу и всем видом показывать, что ты прям ей дорог?

– Тебя сестра убьёт за то, что ты обсуждаешь это со мной, – заявил Дамиано и не ответил на вопрос, однако Лайонел не пытался оставить его в покое.

Сестра волновала его, и он был не готов отпускать её к очередному мужчине, не зная его намерений.

– Как там тебя…

– Дамиано.

– Дамиано, я же не отстану.

– Я понял. Не стал бы играться. Ты невыносим, – заявил Дамиано и вспомнил, что был таким же, когда упрашивал Амато дать ему посидеть в его машине.

– Виви также говорит. Не знаю почему, но я верю твоим словам. Наверное, из-за того, что ты слишком серьёзный, чтобы врать. Кстати, а ты коп, так ведь? Что у тебя под курткой?

Дамиано оттянул куртку в сторону, демонстрируя перевязь. Восхищённый Лайонел кивнул и ещё долго буравил на ремни, пока не пришла Вивиан с бутылкой газированной воды. Дамиано сумел впечатлить сразу двух одной своей военной профессией, но ещё никто не удосужился узнать Дамиано, когда у него выходной.

Лайонел захотел узнать Дамиано поближе, отчего на весь день упросил сестру побыть вместе с ним. Вивиан была рада, что брату понравился Кинг – на удивление Дамиано обладал аурой, привлекающих людей, для которых явно неважно его настроение и моральное состояние. И без того любящий всех, кто ластился к Лайонелу и, кажется, даже признал его. Лайонел почти до вечера рассказывал о том, как ему нравятся игры и как дорого стоят кисти. У парня не повернётся язык попросить у сестры денег на новые, поэтому ему пришлось жаловаться и обещать самому себе купить приспособления. Первое время Лайонел не понимал, почему Вивиан так заинтересована в итальянце, но когда он увидел, что Дамиано с радостью уплёл приготовленный Вивиан ужин, он сообразил, что это не просто жест доброй воли, а намеренное привлечение внимания. В семь часов Дамиано отвёз Лайонела в квартиру, а после вернулся к себе, где его ждала Вивиан. Она попросила остаться у Дамиано ещё ненадолго, а домой она решила вернуться после того, как Кинг вернётся домой. Ей бы не хотелось снова оказаться под прицелом неадекватного бывшего, ведь она была уверена, что за решётку его всё ещё не посадили. Дамиано вернулся, снял куртку и положил сигареты на тумбу. В квартире горела зелёная лампа, пахло ванилью, а единственным звуком, оживлявшем мужскую берлогу, было звяканье ложкой об кружку.

– Напугал меня… – Вивиан отошла от стойки и сложила руки за спиной.

– Это не входило в мои планы. – Дамиано примирительно выставил руку.

Вивиан улыбнулась, подошла к мужчине вплотную и обняла. Будто поняв за что, Дамиано обнял её в ответ и улыбнулся, глядя на заваренный зелёный чай.

– Я приготовила тебе чай, пока ждала. Он от бессонницы. – Вивиан отлучилась за приготовленным чаем.

– Сорок минут назад.

– Тогда позже.

Взглянув на зелёный чай, повертев чашкой из стороны в сторону, Дамиано поставил её на тумбу и, проведя по румяной скуле пальцем, попытался улыбнуться, и у него это получилось. Внезапно Вивиан сморщилась и отошла от Дамиано. До этого её никогда не заботило, что Дамиано выкуривает слишком много сигарет, но в этот раз она не стала молчать. Она насупилась, коснулась рукой его кармана и ощутила пачку сигарет. Дамиано не препятствовал, когда Вивиан вытаскивала пачку и осматривала её. Но когда она бросила её на пол и сложила руки на боках, Дамиано тоже насупился.

Вивиан смотрела на Дамиано до тех пор, пока он не отвернулся. Её сердце билось сильнее, когда она видела, как его глаза блестели в свете зелёной лампы. Вивиан представляла себе, что он думал в этот момент, и ей хотелось узнать каждую его мысль. А её мысли насчёт Дамиано иногда доводили до смущений и отчаянных попыток забыть про них. От Дамиано не могло ускользнуть то, как старательно сверху-вниз смотрела Вивиан. Сильные руки, тонкие пальцы, идеальные татуировки, вздутые вены и крепкие плечи – то, куда постоянно смотрела Вивиан. Дамиано же удавалось не смотреть на её декольте, длинные ноги и округлые бёдра. Мысленно назвав Вивиан дикаркой, Дамиано фыркнул и отвернулся, что не устроило Вивиан.

– Не смей отворачиваться, Дамиано. Я пытаюсь поговорить с тобой.

«Поговорить пытаешься или рассмотреть во всей красе хочешь?» – подумал Дамиано, но вместо этого задал другой вопрос: – О чём нам говорить? Думаешь бросить курить просто? Ошибаешься, Вивиан. Не так легко и быстро избавиться от того, к чему я привык уже как одиннадцать лет. Думаешь, я не пытался бросить?

Вивиан стояла слишком близко к Дамиано и ощущала, как билось его сердце от злости. Сама она едва сдерживала себя, чтобы не начать кричать и пытаться убедить Дамиано в своих словах. Когда злились они оба – мирного разговора бы не произошло.

– Из-за этих сигарет ты ни хрена не ешь, потому что просто не хочешь! Будь разумнее и прислушайся ко мне, пожалуйста! Мне не хочется с тобой ссориться, но своей упёртостью ты меня вынуждаешь!

– Это моё дело. Я не буду курить при тебе, как и обещал. Только не нужно пытаться мне объяснять вред сигарет, потому что я и так всё знаю. Достаточно мне этого выноса мозга!

Когда Дамиано перешёл на тот же тон, что и Вивиан, девушка начала ругаться громче до тех пор, пока у неё не запершило в горле. Дамиано активно разводил руками и пытался выйти из неприятной ссоры, но Вивиан требовала, чтобы он говорил, глядя ей в глаза. Дамиано никак не мог сменить гнев на милость, и ему было стыдно, что Вивиан увидела его нутро. Себя не спрячешь. Не нужно показывать определённую личность, чтобы угодить кому-то – нужно показать себя настоящего.

– Прекрати орать на меня, – пресекла Дамиано Вивиан и выдернула руку.

Дамиано пытался взять Вивиан за руку, но она ударила его по кисти и вернулась на диван, где поджала под себя ноги и скрестила руки на груди. Дамиано, решив пойти к Вивиан, услышал, как она заплакала. Больше всего она боялась ссориться с Дамиано, и это произошло, что сильно её расстроило. Она пыталась спокойно отнестись к его вредной привычке, но не смогла. Эти чёртовы сигареты и таблетки уже показали Вивиан, что они способны сделать с человеком, и она боялась за Дамиано, успевшего стать ей родным.

– Послушай, Виви, я понимаю, что ты беспокоишься обо мне, и я это ценю. Но, пожалуйста, попытайся посмотреть на ситуацию с моей стороны. Курение для меня – не только плохая привычка, но и способ справиться со стрессом и тревогой. Я не собираюсь оправдывать свои действия, но это моё личное решение, и я должен сам думать об этом. Может быть, вместо того, чтобы ссориться и пытаться меня переубедить, мы могли бы найти компромисс? Я готов сократить количество сигарет, которые я курю, и попробовать найти альтернативные способы справляться со стрессом. Может быть, ты можешь помочь мне найти здоровые способы расслабиться, которые не будут наносить вред моему организму? Я не хочу, чтобы ссоры портили наше впечатление друг о друге. Пойми, что бросить курить не так просто, как кажется. Это долгий и сложный процесс, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной и поддерживала меня.

Вивиан молча слушала Дамиано, а слёзы продолжали стекать по щекам. Она понимала, что Дамиано прав. Но она сильно беспокоилась за его здоровье и не могла оставаться равнодушной к этой ситуации. Она глубоко вдохнула и решила ответить, не обращая внимание на то, что Дамиано тёплым пальцем стирал с её щеки слёзы и сидел на коленях.

– Я готова искать здоровые способы расслабиться вместе с тобой.