Все смеются. Пьют шампанское.
Отец Зои. Товарищ учёный, вы так уверены в себе или шутите?
Мухин (серьёзно). Нет, нисколько не шучу. Может, Нобеля мне не дадут, но памятник поставят непременно.
Отец (с иронией). А не делаете ли вы из «мухи» слона, дорогой наш учёный?
Все смеются каламбуру, и Мухин в том числе.
Играет музыка. Начинаются танцы. Мухин танцует с Зоей. У Зои весёлое настроение, она счастлива. Мухин что-то шепчет ей на ухо. Она смеётся. Звонок в дверь. Зоя идёт открывать. Вводит гостя: это Владимир Руднев. На нём солдатская форма, голова обрита. Его узнают, бросаются обнимать. Он смущённо улыбается, ищет глазами Зою. Зоя (тихо шепчет Мухину). Это Володя, мой однокурсник и хороший друг. После третьего курса его забрали в армию, служил на Кушке. Только сегодня прибыл оттуда.
Володю усаживают за стол. Зоя подходит к нему, нежно гладит по его бритой голове. Поднимает бокал, произносит тост.
Зоя. Володя, мы тебе очень рады, ты снова с нами. Я, как и все тут, желаю тебе окончить Университет, и как можно быстрее стать Нобелевским лауреатом.
Все смеются шутке, у Володи проходит смущение, он с благодарностью смотрит на Зою. Снова пьют шампанское, танцуют.
36. КОМНАТА ЗОИ.
Все гости разошлись. Остался один Володя. Он сидит на диване, читает. Полумрак, горит настольная лампа. Зоя собирает посуду со стола. Потом садится рядом. Они смотрят друг на друга, никто не решается заговорить первым.
Володя. Я тебе писал, часто писал. Ты отвечала редко, и я почти ничего не знаю о том, как ты прожила эти три года. Расскажи, пожалуйста.
Зоя. Что ты хочешь узнать?
Володя. Ты любишь кого-нибудь?
Зоя. Нет, не люблю.
Володя. А этот Мухин? Он-то в тебя влюблён, это сразу видно.
Зоя. Но я-то его совсем не люблю. Он просто надутый сноб, хотя и умный.
Володя. А меня ты ждала?
Зоя. Что, Володя, ты имеешь в виду?
Володя. Я имею в виду, что я всю жизнь тебя люблю и хочу на тебе жениться. Все три года я только об этом и думал. Зоя изумлённо смотрит на него, не выдерживает и прыскает от смеха. Он, как маленький, кладёт ей голову на плечо, всхлипывает. Зоя нежно гладит его по голове, приговаривает.
Зоя. Ты хороший, добрый, умный, а я злая и никого не люблю, а себя меньше всех. Ты найдёшь любовь, и она тебя найдёт, и это будет настоящее, а не то, что было у нас.
Володя. У меня всё было настоящее и тогда и теперь. А ты просто бесчувственная, жестокая и…. Как же я тебя люблю и ненавижу! Прощай!
Володя быстро встаёт и выбегает из комнаты. Зоя со страхом сжимает руки у груди.
37. АВГУСТ 1970 ГОДА.
Загородный дом Ларисы. На веранде за столиком сидят Лариса и Зоя.
Лариса. Ну, что ты решила?
Зоя. Буду готовиться в аспирантуру.
Лариса. Я не вижу в этом смысла. Ты только потеряешь время. В нашей лаборатории диссертации делают, как блины пекут. Через два года ты уже будешь с кандидатской.
Зоя. Дело не в диссертации.
Лариса. А в чём? Что тебя не устраивает у нас?
Зоя. Тематика.
Лариса. По-моему, мы как раз на самом острие науки – биохимическая генетика, пренатальная диагностика наследственных заболеваний. Этого в Союзе ещё никто не делает!
Зоя. А в Америке это уже 15 лет стало рутинным методом. Мы можем это только повторить! Где же здесь новизна? Это не открытие, а пройденный этап в науке.
Лариса. А тебе нужно обязательно открытие?
Зоя. Да, хотелось бы…
Лариса. Ты просто идеалистка! Кто у нас может сделать что-то новое с нашей отсталой техникой?
Зоя. Не в технике дело. Открытия делались в уме, при некотором озарении, и даже во сне.
Лариса. Ты, что, надеешься, что это, так называемое озарение, на тебя найдёт, и ты…
Зоя. Лара, ну не будем больше спорить. Входит Альгис.
Альгис. Девочки, о чём разговор?
Лариса. Да, вот, Зоя всё витает в облаках, собирается сделать открытие века!
Альгис. Давайте лучше опустимся на землю и соберём крыжовник, он уже поспел. Зоя сварит варенье, она на это мастерица.
Зоя. Да, с удовольствием. Артёмке будут витамины зимой.
38. ОСЕНЬ 1971 ГОДА. КОМНАТА ЗОИ.
Зоя сидит за столом, читает, что-то записывает в блокнот. Звонок. Зоя открывает дверь, появляется Мухин.
Зоя. Привет Борис! Снимай плащ, проходи.
Мухин (целуя Зою). Ты, что, одна?
Зоя. Да, родители ещё не вернулись из деревни, сейчас там самая грибная пора!
Мухин. Я так рад, что ты мне позвонила. Я и не надеялся, что ты снизойдёшь до меня.
Зоя. Я просто хочу тебя по-дружески попросить помочь мне. Скоро у меня экзамен по биохимии, а ты такой «спец» в ней, не считая генетики!
Мухин. Прошёл год, как мы не виделись. Ты меня отвергла, как я не старался заслужить твою любовь. Я что, совсем тебе не нравлюсь?
Зоя. Борис, не будем терять время. Вот билет. Проверь, как я знаю эту ужасную тему: дыхательная цепь со всеми её электронами, протонами, цитохромами, ферментами и тому подобное. Боже, как это трудно! Как до этого додумались учёные? Это даже запомнить невозможно!
Мухин (снисходительно улыбаясь). А я не только запомнил и знаю это как азбуку, но кое-что и добавил….
Зоя (удивлённо смотрит на него). Ты, что, сделал открытие?
Мухин. Думаю, что «да».
Зоя. Вот здорово! Так что ты Нобелевский лауреат без 5 минут?
Мухин. У меня был стимул.
Зоя. Какой стимул?
Мухин. Ты!
Зоя. Тебе что, одной жены мало для стимула?
Мухин. Зоя, с женой я развёлся. И хочу жениться на тебе.
Зоя. А меня ты не спросил, хочу ли я за тебя замуж?
Мухин. А что тебе мешает?
Зоя. Борис, не глупи. Ты такой умный, и я очень тебя ценю, уважаю как учёного. Но этого же мало?
Мухин. Тебе нужна любовь? Ну, так ты получишь её!
Он хватает Зою, хочет её целовать. Она вырывается, открывает дверь в коридор, срывает с вешалки плащ Мухина. Быстро открывает входную дверь и бросает плащ на лестничную площадку. Мухин кидается за плащом. Зоя захлопывает дверь. Начинаются звонки.
Мухин. Открой, открой сейчас же!
Зоя стоит за дверью, тяжело дышит. Тишина. Потом – телефонные звонки. Зоя берёт трубку.
Голос Мухина: Я тебе этого не прощу! Не на такого напала. Я отомщу тебе за всё, ты это запомни!
Зоя стоит, долго держит трубку, затем кладёт её, медленно садится, откидывается на спинку дивана. В глазах её – ужас и страх.
39. ОКТЯБРЬ 1971 ГОДА. КОМНАТА ЗОИ.
Зоя собирается уходить, кладёт в сумку тетради, конспекты и прочее. Входит мама.
Мама. Ну, что, дочка, ты готова?
Зоя. Да, мамочка! Последний экзамен, думаю, что его я сдам без труда. Главный – по биохимии, уже позади. Так что, не беспокойся!
Мама. Мы с папой так рады твоим успехам в учёбе и науке! Но единственно, что нас мучает – это троё одиночество, что у тебя нет друга. А тебе уже 25 лет. Займёшься серьёзно наукой, совсем не будет времени на личную жизнь.
