Перейдя по небольшому мостику на другую сторону канала, царь Петр продолжил осмотр своих владений. Он направился к морю, чтобы еще раз взглянуть издали на остров Котлин и расположенную на нем крепость Кронштадт. Летние ночи светлые, и царь заметил возвышающийся золотой купол Главного морского собора России, появившегося там в начале XX века и основанного по велению последнего русского императора Николая II. Кроме этого царь заметил и дамбу, соединившую остров с сушей. Не зная, как оценить эти новшества, Петр задумчиво покачал головой и направился вдоль береговой линии к небольшому зданию с французским названием «Эрмитаж». Дойдя до дворца и отметив про себя, что вырытый вокруг здания ров абсолютно сухой, царь перешел по мостику к Эрмитажу, открыл дверь и поднялся по лестнице на второй этаж. Затем распахнул ближайшую дверь с левой стороны и оказался в довольно просторном зале. Посреди него стояли стулья в том порядке, как их располагают вокруг стоящего в центре стола, который в данном случае отсутствовал. Усадив свою супругу Екатерину Алексеевну на один из стульев, царь нажал на кнопку. В полу открылась ниша, из которой поднялся на поверхность накрытый стол. На нем стояли приборы для ужина, лежали салфетки и стояли бокалы для напитков. Механизм знаменитого стола с секретом работал исправно, что вызвало удовлетворенную улыбку Петра. Он нажал второй раз на кнопку, и стол опустился вниз. Такие столы были в большой моде в западноевропейских странах, и царь не хотел от них отставать в плане внедрения разных технических новшеств.
Выйдя из дворца, Петр поднялся на высокий земляной вал, созданный искусственным путем и защищающий яблоневый сад, расположившийся с внутренней стороны вала, от морских ветров. Царь вспомнил, как закладывался этот сад, сколько любви и терпения нужно было, чтобы его вырастить. Он посмотрел на свои ладони. Он овладел, как говорят, в своей жизни четырнадцатью различными профессиями. И конкретно здесь, в Петергофе, царь показал себя как инженер при создании и устройстве каскадов и фонтанов, как садовый архитектор при устройстве Верхнего и Нижнего парков, как архитектор при строительстве дворцов. Ведь он вникал во все вопросы, связанные с благоустройством своей летней резиденции. И вместе с нанятыми мастерами разрабатывал проекты по всем областям создания Петергофа. Кроме этого, он был и огородником, и мореплавателем, и разнорабочим, работая с лопатой в руках.
Найдя смотровую площадку посреди земляного вала, царь еще раз посмотрел в сторону Кронштадта. В поле его зрения попала и кромка воды, усыпанная крупными валунами, привезенными сюда, чтобы защитить морской песчаный берег от разрушения волнами во время морских штормов. Царь отметил, что это решение было абсолютно верно им принято. Повернувшись в другую сторону, Петр и его супруга полюбовались созданным тоже в петровские времена каскадом «Нептун». На вершине каскадной горки возвышалась фигура морского бога с трезубцем в руке. Справа и слева каскад украшали красивые лесенки с расположенными на них скульптурами. Великолепие каскада подчеркивалось струящимися со ступеней водопадами. Лунный свет делал эту картину феерической. С правой стороны виднелся небольшой дворец Марли. В память о посещении Версаля царь велел возвести у себя в Петергофе свой Марли. Со всех сторон он окружен искусственными водоемами. Самый большой Марлинский пруд был буквально под ногами у царя. Нужно было только спуститься вниз, что царь и сделал. Он не уделил Марли никакого дополнительного внимания. А вот его супруга замерла на месте, потому что с этим дворцом были связаны дорогие ее сердцу воспоминания. После смерти Петра она проживала в Марли некоторое время с дочерью Анной и супругом дочери принцем Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским, добивавшимся союза с Анной еще при жизни Петра. Однако Петр уже направился по Марлинской аллее, начинающейся от пруда и идущей в сторону канала. Екатерина Алексеевна поспешила за ним. По дороге царь увидел новый каскад, который был создан уже в XIX веке при Николае I. Речь идет о Львином каскаде, представляющем собой колонны из серого гранита и образы каменных львов. Дальше идут фонтаны «Ева» и «Адам», которые тоже относятся к николаевской эпохе. Петр бегло их осмотрел и быстро прошел дальше. Он торопился в Большой дворец. Его время истекало, и в Тронном зале его уже с нетерпением ожидали. Вернувшись в залитый лунным светом торжественный зал, Петр Великий занял свое место на портрете в роскошной раме. Вслед за ним свое место на портрете заняла и Екатерина I.
Следующей согласно времени правления была Анна Иоанновна. Крупная, темноволосая, высокого роста, царица грузно сошла со своего портрета и сразу направилась к Большому каскаду. Ее интересовало установленное в ее время главное украшение каскада: Самсон, побеждающий льва. Царица была племянницей Петра Великого и прославила этой скульптурной группой его победу над Карлом XII в Полтавской битве. Король шведов изображен поверженным львом, а Петр представлен в образе храброго и сильного Самсона. Осмотрев внимательно символ Петергофа, бросив взгляд на парковые заросли и вспомнив, что она была в молодые годы прекрасной наездницей и одной из лучших охотниц своего времени, попадавшей из ружья в летящую утку, наша героиня тяжело вздохнула и вернулась назад во дворец, чтобы занять свое место в портретной галерее.
Елизавета Петровна давно уже поджидала своего времени, чтобы осмотреть дворец, перестроенный и значительно увеличенный в ее правление. Однако, проходя по парадным апартаментам, царица была озадачена и разочарована. Внутренние интерьеры очень изменились, и она смогла найти только в трех помещениях стиль елизаветинского барокко, вычурного и богатого лепниной с позолотой, поражающего посетителя роскошью и богатством. Вспомнив время своего правления и своего любимого придворного архитектора Франческо Бартоломео Растрелли, Елизавета Петровна смахнула набежавшую слезу. Ей стало совсем грустно. Тем не менее она полюбовалась парадной лестницей, танцевальным залом и аудиенц-залом, где были сохранены все элементы декора, присущие ее эпохе. Также Елизавета Петровна обозрела с большим интересом роспись потолков парадной лестницы и танцевального зала, где она изображена в образе богини, восседающей на Олимпе. Прекрасной зеленоглазой и светловолосой дочери Петра Великого скромность в оценке собственной персоны не была присуща, как, впрочем, и Петру. Сделав несколько танцевальных движений по сверкающему паркету, она все же решила прогуляться по анфиладе, где уже не осталось ничего связывающего ее со старыми воспоминаниями. Вдруг в одном из залов царица увидела в тяжелой золоченой раме свой портрет в детстве. Она была изображена совсем маленькой девочкой и совершенно обнаженной. Вспомнилось восхищение ее красотой окружающими с детских лет до последних дней ее жизни. Вспомнились тяжелые и полные трагизма годы после смерти родителей, когда сама жизнь юной Елизаветы долгое время оставалась в опасности. Отбросив эти грустные воспоминания, Елизавета Петровна поспешила дальше. Вскоре в будуаре, роскошно, по-царски убранном, Елизавета Петровна увидела на стене свой большой поясной портрет. Милая и грациозная, в полном расцвете своей красоты предстала русская царица Елизавета I на этом портрете. Милостивым было ее правление, хотя и на нем были темные пятна. На столике, стоящем под портретом, разместились разные предметы, пришедшие сюда из XVIII века. Сохраненные трепетными руками, они несут на себе по-прежнему отпечаток ее эпохи. Резко развернувшись, Елизавета Петровна направилась назад в Тронный зал, чтобы вернуться в парадную золоченую раму.
Там ее уже поджидала будущая Екатерина Великая. На портрете она изображена в том образе, в каком она взошла на русский престол. Екатерина спустилась со своего любимого коня Бриллианта и с нетерпением ожидала возвращения Елизаветы. Уже начинало светать, и у нее до рассвета оставалось совсем немного времени. Наконец наступила и ее пора. Спустившись с картины, царица сначала направилась в Чесменский зал, который прославлял военные успехи ее поры. Она гордилась тем, что русский флот победил турецкий в бухте Чесма, о чем свидетельствовали картины, выполненные художником Паулем Хакертом, приглашенным специально для этой работы из-за границы, и развешанные в зале. Картины изображают разные этапы этого морского сражения. Алексей Орлов, командовавший морской операцией, получил вдобавок ко всем наградам еще и титул «Чесменский». А Екатерина II, русская императрица, получила признание европейских монархов и за ней постепенно закрепился титул «Великая».
