Сидя напротив, Алька предпринимала очередную попытку достать лезвие из ручки перочинного ножичка.

– Братец вручил со словами: «Не чихать, не хрюкать!»

– Как же тут не захрюкать, – удивилась я.

Альке наконец удалось достать лезвие, она по–хозяйски расправилась с крышкой, откупорив бутылку.

– Ну, приступим, не дожидаясь ангины, – мы разбавили наш чаёк прекрасным напитком.

Завтра нас ждут великие дела!

Утром на станции нас встречал сам командир, Василий Медведев. Радостно поприветствовав всех, он поинтересовался, как мы прошли практику по геодезии.

Заверив его, в том, что всё еще числимся студентами нашего факультета, вручили ему значительно полегчавшую сумку с провиантом, водрузили за плечи рюкзаки и отрапортовали, что готовы на всё и везде. Вася расплылся в довольной улыбке.

– Слава Богу, живые люди прибыли! – командир, выбросив руку вперед, задал направление движения, и мы послушно пошагали дружной ватагой.

– Не поверите, девчонки, какие нынче серьезные у меня работники подобрались, – Василий легко нес многострадальную сумку, – всё делают, со всем справляются, не жалуются, но молчат, как рыбы. – Для работы вроде и неплохо, но на перекурах тоже молчат, а вечером, свет погасили и снова тишина!

– Здорово! – первой откликнулась Сонька, – здорово, когда есть кому работать, а разговорами мы вас обеспечим.

– Может, Василий, ты их того? – Заездил! – заботливо поинтересовалась Жека.

– Нет, не может, – уверенно отверг Вася Женькины догадки, – неделя прошла, уже бы домой запросились.

Мы рассмеялись и дружно согласились с командиром.

Небо было чистое, ни единого облачка, дождей в ближайшее время метеопрогноз не обещал. Солнце начинало пригревать, заставляя нас снять куртки. Мы забрались в бортовой газик, вцепившись в лавки и друг в друга, помчались с ветерком навстречу мечте.

Ехать от станции было недалеко. Автомобиль миновал околицы станционного поселка, отмотав километров пять, остановился возле дощатого барака, что представлял собой местную столовую. Над входными дверями в столовую красной краской было выведено «Добро пожаловать». За столовой тянулось огромное поле, сплошь занятое жилыми вагончиками и хозяйственными постройками. Вагончики располагались рядами, имитируя уличную застройку. Двери вагончиков выходили на улицы, улицы имели собственные названия, а вагончикам были присвоены номера. Полный порядок! Захочешь, не заблудишься!

На дальнем противоположном конце строительного городка виднелась кромка леса, туда и направлялся наш командир. Пройдя насквозь весь городок, мы вышли на широкую бетонированную площадку.

– Площадь Дружбы, – знакомил командир с местными достопримечательностями, – место общего построения, вечером кино, по субботам танцы.

– Надеемся, наш домик не возле радиорубки? – напряглась я.

Девчонки с ужасом в глазах уставились на меня.

– Расслабьтесь, – торжествующе протянул Василий, – вам я занял домик с видом на речку и лес.

Командир прошел с площади к самому дальнему ряду вагончиков и остановившись у крайнего, торжественно вручил нам ключ.

– Улица Остапа Бендера дом 1, – восхищенно прочитала Жека, – Василий, нам уже можно тебя целовать?

– Поцелуи оставим на потом, – важно произнес командир, – а то обед закончится. – Вещи выгружай и бегом в столовую.

Забросив рюкзаки в вагончик, мы присоединились к Василию и зашагали по направлению к столовой. Навстречу нам тянулись ребята в рабочих спецовках, с сытым умиротворением на лицах.

В помещении столовой царил хаос, столы грязные, использованная посуда не убрана, кое–где валялись опрокинутые стулья. На раздаче остались тарелки с винегретом, первое закончилось. Завидя нас, к раздаче подошел парень, наполнил тарелки кусками отварной куры и горкой уже застывшей вермишели. Мы с грустью взирали на угощение, не спеша забирать тарелки. Василий, бодро подтолкнув нас к раздаче, забрал свою порцию и вернулся за стаканами с компотом.

– Отомрите! – скомандовал командир, протирая салфетками ближайший стол, – кормят здесь отлично, надо лишь вовремя приходить. – И заметьте, что поесть можно только в столовой, никаких лавок с продуктами нет. – Ближайший продовольственный магазин в пяти километрах.

– Кто–то в санаторий ехал? – Алька вопросительно уставилась на нас своими карими вишнями, потом мужественно забрала свою порцию и присоединилась к командиру за столик.

Мы разобрали оставшиеся тарелки и уселись за стол. Василий продолжал знакомить нас с местным ритуалом, рассказывая, что строительный объект находится более чем в километре от стройгородка.

– Я ребят отпускаю на десять минут раньше на обед, но все равно, к нашему приходу столы заняты и приходится дожидаться своей очереди. – Тем временем самые вкусные блюда и закуски разбирают, – в голосе командира послышалась досада. – Здесь не ограничиваются одной порцией, можешь со своей тарелкой хоть три раза подходить за добавкой.

Запив трапезу наивкуснейшим компотом из сухофруктов, наш отряд переместился на склад. Здесь добрая кладовщица Зина выдала нам спецодежду, постельные принадлежности, хозяйственную ветошь и по блату, так как мы – девочки, два десятилитровых ведра.

– Оцинкованная жесть, – восхищенно произнесла Сонька, разглядывая новенькие блестящие ведра.

– Жесть – это сапоги сорок третьего размера, – со вздохом заявила Алька, складывая в ведра полученные комплекты одежды.

– На стройке девчонок особо не ждут, поэтому ничего более стильного, чем кирзовые сапоги вам не положено, – звонко смеясь заявила кладовщица Зина. – Постельное можете менять каждую пятницу, – уже серьезно таинственным голосом добавила Зина. – Мальчишки не интересуются подобными мелочами, не скомандуешь, то они за два месяца так постели и не поменяют.

С выданным Зиной богатством мы вернулись в свой вагончик. Вася принес тюфяки для коек и покинул нас до вечера, заверив, что мальчишки принесут койки после ужина.

Вагончик наш был новенький, в нем стоял запах пластиковых материалов и строительной пыли. Мы начисто вымыли все внутри. Жека пожертвовала домашнюю наволочку, которую прихватила с собой. Алька лихо соорудила из наволочки премиленькие шторки на окошко. Сонька вытащила из рюкзака рулон и приколола на стену возле стола печатный постер, с изображением молодой пары, парня и девушки, в модной джинсовой одежде. Бытовой строительный вагончик на глазах превращался в уютное жилище.

Жека ходила к умывальникам, чтобы вымыть ведро и выполоскать тряпку. Вернулась она в компании молодого человека, который нёс небольшую грубо сколоченную скамью. Жека скомандовала парнишке, где лучше установить новое приобретение и радостно представила парня: «Евгений! Прошу, знакомьтесь, Женька – диск–жокей!»

Евгений – долговязый очкарик с кудрявой шевелюрой, которая жила своей собственной, неведомой никому жизнью. Хотя ветер, как природное явление, отсутствовал в этот летний день, пружинки Женькиных волос находились в постоянном движении, поэтому создавалось впечатление, что и сам мальчишка сей момент сорвется с места и улетит, как пушистое семечко одуванчика. Ничего подобного, конечно же, не случилось. Евгений ознакомил нас с развлекательной программой, которая оказалась довольно скудной, и покидая, пожелал благополучно устроиться на новом месте.

До ужина еще оставалась куча времени. Алька с Сонькой блаженно вытянув ноги, устроились на низкой скамейке возле входа и взирали вдаль, любуясь замечательной картиной – речка, поле, лес. Я уселась на пороге и тоже любовалась окружающим нас благолепием. Навалившись мне на плечи, Жека радостно причитала о несомненном нашем везении, о замечательном командире Василии, который позаботился о нас, словно отец родной.

– Голову мыть и купаться можно в речке, – решительно заявила Алька, – в душевой, наверняка, очередь будет.

– Очередь – не главное, – заверила я девчонок, – главное, что в душе нет горячей воды, так что речка не хуже душа.