— Можешь пойти за ними, Лукас? Поговорить с ними? Попытаться заставить их понять, что выдумывать истории — это не выход?

— Если ты хочешь, я это сделаю.

— Я была бы очень благодарна.

Он одарил меня тёплой улыбкой.

— Не волнуйся. Они образумятся.

Я не была так уверена. Даже Охра была готова свалить вину на Белли.

— Спасибо.

Я проводила Лукаса взглядом, затем вздохнула, когда мой телефон зазвонил. Я достала его, уставилась на незнакомый номер и ответила.

— Это детектив Беллами.

— Детектив!

Моя спина напряглась. Я знала этот голос. Вот только чёртовой Джульетты Чэмберс-Мэй мне сейчас и не хватало.

— Спасибо, что ответили. Я звоню потому, что хотела бы получить комментарий по истории, которую мы собираемся опубликовать в онлайн-выпуске «Дейли Филтер». Если честно, я весьма шокирована тем, что вы до сих пор не сделали заявление. Мы знаем, что в отеле ДиВейн произошло трагическое убийство, и что жертва — человеческий мужчина по имени Лэнс Эмерсон. Более того, кажется, я буквально вчера рассказывала вам о нём.

Я медленно села. Чёрт. Я знала, что лишь вопрос времени, когда пресса узнает о случившемся, но я молилась, чтобы у нас было время хотя бы до завтрашнего утра.

— Я так понимаю, его убила пикси, — тараторила она. — Кто бы мог подумать? Мой источник говорит, что пикси нашли мёртвой недалеко от трупа бедного мистера Эмерсона, и рядом обнаружена его окровавленная одежда. Мне также из надёжных источников известно, что та же пикси угрожала мистеру Эмерсону ножом буквально за считанные часы до того, как его убили ножом. И мне сказали, что нож, использовавшийся для его убийства, нашли под телом пикси. Пикси убила себя после того, как убила Лэнса Эмерсона?

Я ничего не сказала. Какого хера вообще? Кто с ней поговорил? Кто навёл её на Белли?

— Детектив? — тон журналистки был решительно слишком бодрым.

Такое чувство, будто слова вытаскивали из меня щипцами.

— Без комментариев.

— Ой, да бросьте, детектив. Сверх убивает человека на конференции сверхов? Вы должны что-то сказать. Можете хотя бы подтвердить имя пикси? Или факт совершения убийства?

— Без. Комментариев.

— Детектив Беллами, я…

Я сбросила вызов. Фред и Лиза посмотрели на меня.

— Что ж, — тупо сказала я. — Дерьмо.

Глава 25

— Кто нашептал ей на ушко? Кто сказал этой чёртовой женщине про Эмерсона, и почему она так убеждена, что Белли его убила?

Фред покачал головой.

— Я не знаю.

— Салливан? — потребовала я. — Думаешь, это была она?

— Сомневаюсь.

Я сердито уставилась перед собой.

— Макгиган, похоже, очень хотел переложить вину. Мог ли это быть он?

— Может, это был Лорд Хорват, — предположила Лиза. — Он говорил с ней на парковке, помнишь? Он рассказал тебе, о чём?

Я напряглась. Закрался проблеск сомнения, но потом я оттолкнула его. Нет, это не был бы Лукас. Я могла ему доверять. Дойти до данной точки в отношениях было непросто, и я не начну сомневаться в нём сейчас. Кроме того, он только что доказал, что он на моей стороне и не хотел обвинять Белли.

— Это был не он.

Фред и Лиза переглянулись.

— Босс, — нерешительно начал Фред.

Я сощурилась.

— Нет. Не говори этого, — я повернулась к Лизе. — У тебя готова распечатка со сверхами, к которым подходил Эмерсон?

Она потянулась и передала мне список.

— Вот. Верхние пятеро все сидели в Губе за различные нарушения, включая нападение, так что я сделала их приоритетом. Но…

Мой телефон вновь зазвонил, перебив её. Я ответила, не взглянув на экран. Чёртова Чэмберс-Мэй. Она должна была понять намёк с первого раза.

— Без. Комментариев. Бл*дь.

— И тебе тоже доброго вечера, Эмма.

Я вздрогнула.

— Прости, Лаура. Я приняла тебя за кое-кого другого.

— Со мной такое постоянно бывает.

— Правда?

— Нет.

Я неловко почесала место, которое вовсе не чесалось.

— У нас тут небольшие проблемы, — пробормотала я. — Прошу прощения.

— Ничего страшного. Может, я смогу немножко приподнять тебе настроение, — она помедлила. — Или нет. Тут как посмотреть.

Я провела языком по пересохшим губам.

— Продолжай, — сказала я. — Что у тебя есть?

— Я закончила первоначальное вскрытие Лэнса Эмерсона. Мне потребовалось больше времени, чем должно было, потому что я ждала парочку подтверждений от лаборатории. Я хотела быть уверенной в своих находках, прежде чем говорить с тобой.

— Окей, — мои пальцы крепче сжали лист бумаги, который передала мне Лиза. — Новости хорошие?

— Ну, — уклонилась она, — моя изначальная оценка смерти мистера Эмерсона кажется верной. Его горло перерезал неизвестный правша, находившийся позади него и обладавший внушительной силой. Рана совпадает с лезвием ножа, найденного возле Белли в джакузи. Я провела множество тестов, и практически не остаётся сомнений, что мистер Эмерсон был на сто процентов человеком.

Это едва ли оказалось шоком, хотя мне и хотелось услышать иное. Я вздохнула.

— Ладно.

— Интересная часть, — продолжала Лаура таким же тоном, — это то, что я нашла одну прядь чужих волос.

Я немедленно выпрямилась.

— От убийцы? У нас есть ДНК?

— Придержи лошадей. Я не могу сказать тебе, принадлежит ли волос убийце или кому-то, с кем Эмерсон контактировал ранее. Что я могу тебе сказать, так это то, что волосы застряли в его скальпе, то есть, они исходили либо от кого-то намного выше, чем он, или этот некто наклонялся над ним, пока он сидел или лежал. Я нашла это на затылке Эмерсона, хотя волосы могли сместиться.

— Как если бы он лежал лицом вниз, — сказала я. — Как если бы он был на массажном столе.

— Не слишком радуйся. Я нашла эту прядь только тогда, когда его уже перевезли в морг. Она легко могла сместиться с его макушки или с другого места.

Я испытала обновлённый прилив оптимизма.

— Но могла и не сместиться. Эти волосы могут принадлежать убийце.

— Ага, — согласилась Лаура.

— Ты протестировала их? Получила ДНК?

— Эти лабораторные тексты займут больше времени, но высока вероятность, что мы получим чёткий образец ДНК, поскольку у нас есть корень волоса.

Я подумала о ярко-синих волосах Белли.

— А цвет какой?

— Светло-каштановый. Но не это самое интересное. Пусть ещё слишком рано говорить о ДНК, я смогла провести первоначальную оценку, и лаборатория это подтвердила. Волосы принадлежат вампиру.

Я уставилась на список имён в моей руке. Среди первых десяти были четыре вампира, и один из них сидел.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

***

Мы с Фредом прошли через лобби отеля. Всюду, куда бы я ни смотрела, сверхи общались меж собой, и почти все косились в нашу сторону. Судя по выражениям их лиц, я знала, что Джульетта Чэмберс-Мэй уже опубликовала свои «открытия» в интернете. Сейчас я не могла беспокоиться о том, что она написала; мне предстояло поймать более клыкастую рыбу.

— Сейчас проходят сумеречные семинары, — пробормотала я Фреду. — А экспертный комитет должен опять заседать в Розовом Зале. Мы не хотим оповестить вампов о том, что мы делаем. Если кто-то из этого списка убил Эмерсона, нам меньше всего нужно, чтобы виновник знал, что мы настигаем его. Мы должны быть быстрыми и незаметными.

Фред серьёзно кивнул.

— Как пердёж.

Я на мгновение сбилась с шага и уставилась на него. Ему хватило совести выглядеть пристыженным.

— Прости, — сказал он, — вырвалось. Я не собирался говорить это вслух.

Я скорчила гримасу.

— Детектив! Детектив-констебль Беллами!

Я повернулась и заметила Флакс, розововолосую подругу Белли. Она приподняла телефон и махала им мне.

— Вы это видели? — потребовала она. — Вы видели, что написала эта бл*дская баба?

Я выдохнула.

— Я не видела статью, но знаю, что она планировала написать.

— И вы не могли ничего поделать? — её голос повышался. — Вы не могли это остановить?