– Угу.

Сейчас воспоминание уже не так порадовало, а скорее наоборот. Если дроу тоже не забыл тот момент, то все еще хуже, чем мне представляется. Конор же в ответ на мое горе… заржал.

– Идиот, – прошипела я, дергая его за рукав. – Перестань, ты позоришь нас.

Коллеги уже косились на нас, а оборотень никак не мог успокоиться.

– Я же теперь каждый раз буду это представлять, глядя на него, – тихо выдавил друг.

У меня и самой губы дрогнули в робкой улыбке – все же да, зрелище было то еще. Но стоило помнить, дроу теперь главный над нами, а значит, последним, в любом случае, будет смеяться он.

Дверь в кабинет начальника распахнулась, и Даркан весьма удачно застал момент нашего веселья. Глаза ушастого опасно сузились, не предвещая ничего хорошего излишне беспечным новичкам.

– У нас труп. Крастен, Варкс, со мной. Ладеус… начните разбираться с текущими делами и их подшивкой. Нил, покажешь ей, где что.

Улыбки с наших с другом лиц сползли одновременно. По распределению обязанностей стало понятно: либо начальство даже не открывало наших дел и совсем ничего о нас не знает, либо это явная провокация. Я бы даже склонилась ко второму варианту.

– Вопросы? – вскинул бровь темный, пристально следя за нашими лицами.

– Никак нет, – выдал оборотень бодрую улыбку – бравирует. А вот я не смогла скрыть досады. Хотя что нам еще остается. Сдаваться точно не вариант, будем работать с тем, что есть.

– Идемте.

Даркан бросил напоследок на меня непонятный взгляд и стремительно покинул комнату.

– Наша карьера будет недолгой, зато ослепительной, – подмигнул мне Конор, поднимаясь.

– Мы войдем в историю как те, кого быстрее всего понизили обратно, – безрадостно согласилась с ним.

***

Они вернулись часа через три. Все трое мрачные донельзя. Хотя Конор скорее отдавал зеленцой, а дроу с демоном, в общем-то, по жизни смуглы и мрачны. За время их отсутствия я успела осмотреться, немного разгрести стол и даже подготовиться к возвращению напарника. В отличие от нового начальника, я примерно представляла себе, в каком состоянии он вернется.

Зайдя в кабинет, хмурый Даркан лишь скользнул по мне желтым взглядом и сразу скрылся в своей норе. Следом вполз Конор, а замыкал шествие недовольно наблюдавший за оборотнем Крастен.

– Отлично выглядишь, – усмехнулась я.

Напарник устало упал на стул напротив, бросив на меня раздраженный взгляд, а я протянула ему одолженную у любезного старшего оборотня кружку с отваром.

– Красивый оттенок зеленого. Тетушка Энариель назвала бы его цветом молодой поросли ландышей.

– Издеваешься? Что ж, не буду спорить, в вопросах цветов ты разбираешься куда лучше меня, цветочница, – хрипло потянул друг, делая глубокий вдох над кружкой с травами.

– Один-один. Что там было? Неужели все так плохо?

– Труп недельной давности. В канализации. Рядом с кожевенными мастерскими… – обреченно прикрыл глаза оборотень, буквально сползая по спинке стула.

– Оу…

Да, для Конора это как удар кувалдой по носу.

– Если будем возвращаться не слишком поздно, можно попросить Силли помочь тебе, – шепнула другу, и он бросил на меня благодарный взгляд. – Что за труп-то?

– Молодая девушка. Следы насилия, избиения, перерезанное горло. Личность пока не установлена. И не уверен, что удастся, там с лицом такое.

Ну, работая в патруле на окраине столицы, мы разные тела повидали, и раз уж это так впечатлило напарника – видимо, там все плохо.

– Так, а почему дело к нам направили?

– Есть остаточный след от ментального воздействия, – отозвался со своего места Крастен, прислушивающийся к нашему разговору.

Я понятливо покивала головой и задумалась.

– Кажется, я уже видела два похожих дела… – зарылась я в разложенные на столе бумаги.

– Да, поэтому нас и вызвали. Даркан решил отдать это дело вам, на пробу. Не налажайте, – предупредил полудемон и, бросив еще один недоуменный взгляд на Конора, покачал головой.

Мы с оборотнем печально вздохнули. Если нам не будут палки ставить в колеса, то все будет отлично. Но, судя по началу совестной работы, ничего хорошего ожидать не стоит.

Остаток дня мы пересматривали материалы по двум предыдущим трупам нашего нового дела и пытались немного вникнуть в остальные дела группы. Новоявленные коллеги к нам не лезли ни с вопросами, ни с ценными советами, но было заметно, что приглядывались. И когда под конец дня вернувший себе цвет лица и обаяние Конор предложил всем выпить и познакомиться поближе, мужчины переглянулись и… согласились. Начальник, к счастью, к тому времени уже успел куда-то скрыться.

Ближайший к зданию Магика бар оказался весьма неплохим: адекватные цены и, судя по запаху, хорошая кухня. И почти все его посетители были облачены в знакомую черную форму – похоже, бар неофициально принадлежал Магику. Мы пробрались к свободному столику в углу, расселись, быстро сделали заказ и… повисла неуютная тишина. Старшие коллеги пялились на нас, прикидывая, будет ли с нас толк, а мы с Конором ожидали уже вопросов.

– Итак, – взял первым слово Крастен, – откуда вас к нам перевели?

– Из Старницкого района, – отозвалась я, делая глоток крепкого вина.

Хоть официально он считался частью столицы, но по факту был практически пригородом, да и в целом той еще дырой, особенно по меркам столичных сыскарей.

– И за какие же заслуги вас к нам отправили? – недоверчиво вскинул бровь Килиан.

– Умные слишком, – с обезоруживающей улыбкой и самоуверенностью заявил оборотень.

Мужчины скептически переглянулись. А ведь Варкс сказал чистую правду.

– Ладеус, ты, похоже, знакома с Сайласом? – продолжил расспросы полудемон.

Не самый удачный вопрос, но замалчивать смысла нет.

– Знакома. Он когда-то преподавал у меня.

– Вот это новость, – выразил общее удивление Килиан. – Ты, наверное, была не самой прилежной студенткой? Как-то его не слишком порадовала встреча.

– Я была отличницей. А Даркан меня отчислил… – подняла я тяжелый взгляд на мужчину напротив.

За столом вновь повисла гнетущая тишина.

– Думаю, это случилось не без причины, – мягко, но уверенно заметил Нилван, явно уверенный в непогрешимости начальника.

– Да как сказать, – поморщилась я. – Предпосылки, может, и были, но в основном причина в банальном расизме.

– В смысле? – явно не понравилось такое обвинение Крастену.

– В смысле, что все эльфийки – трепетные и нежные существа, падающие в обморок при виде крови, а таким на следствии не место, – процедила я.

Конор, как раз делавший глоток, услышав мои слова, буквально подавился, закашлялся, а после громко заржал, обратив на себя недоуменные взгляды коллег.

– Серьезно? – икал мой верный уже больше семи лет напарник. – Это ты нежная, трепетная и крови боишься?

– Заткнись, – дернула я плечом.

– Нет, ну а как же физподготовка, она же у вас в университет была? Неужели он…

– По его словам, отлично я получила за красивые глаза.

Друг чуть ли не распластался от хохота по столу, заслышав столь чудесную шутку.

– То есть половина дел у нас закрыта благодаря твоим красивым глазам? Вампирам тоже от глаз досталось? А я-то еще думал, что из нас двоих самый красивый я, – ржал друг.

– Я так понимаю, что много лет назад имело место какое-то недоразумение. Если вы планируете задержаться на этой работе, в ваших интересах разрешить его сразу, – хмуро заметил Крастен, наблюдая за веселящимся оборотнем.

– Да я вот надеялась, что оно само разрешится, – хмыкнула невесело. – Достаточно было открыть мое личное дело. Скажите, Сайлас Даркан принципиально не интересуется информацией по своим сотрудникам или это только нам так повезло?

– Вы не правы, – строго глянул на меня Нилван. – Знаете, который раз нам присылают новеньких за последний год? Пятый. Все лучшие из лучших, с отличными характеристиками и протекцией не самых простых людей. А когда доходило до дела… работать они оказались просто не способны, – скривился оборотень.