С трудом удерживаясь от болезненного стона, я тихонько выбралась из кровати. Белье, к счастью, нашлось почти у самых ног и даже осталось цело. Спешно натянув на себя трусики и кое-как затянув корсет, я огляделась в поисках чулок. Точно же были… Взгляд зацепился за что-то белое на люстре над головой… М-да… В общем, оставлю в подарок. Если полезу их снимать, точно весь дом перебужу. До платья пришлось на цыпочках пробежаться в другой конец комнаты. Мятое, конечно, да еще и подранное от встречи с розой, но что есть. В любом случае, куда больше внимания сейчас будет привлекать мое помятое лицо с потекшим макияжем и колтун из волос на голове, чем несколько прорех на платье.

По-хорошему, стоило привести себя в порядок, прежде чем сбегать. Но искать в чужой квартире ванную комнату и рисковать разбудить незнакомца я не хотела. И правильно сделала. Стоило тихонько приоткрыть дверь на свободу, как мужчина на кровати зашевелился. Я застыла, боясь даже вдох сделать. Что-то пробормотав себе под нос, он перевернулся на спину и снова затих. Пару мгновений подождав для надежности, я все же выдохнула и даже сделала еще один шаг к двери. Но что-то в последний момент меня дернуло оглянуться через плечо, чтобы узнать, с кем же свела меня эта пьяная ночь.

Признаюсь, испуганный крик я сдержала с трудом. Даже рот ладонью прикрыла, чтобы не вырвалось ни звука ужаса. После помолилась всем известным богам, в том числе и Тьме, покровительнице дроу, чтобы мой любовник не проснулся. Ведь, к моему ужасу и сожалению, лицо его мне оказалось знакомо. Не просто знакомо, это был тот самый дроу, которого я ненавидела больше всего в своей жизни, – Сайлас Даркан!

Этого просто не может быть… Словно я попала в один из тех ужасных кошмаров, преследовавших меня сразу после отчисления. Правда, они обычно заканчивались тем, что я убивала дроу с особой жестокостью, а этот почему-то обратился эротическим сном! Проклятье, Катарина Ладеус, как ты умудрилась попасть в койку к своему злейшему врагу? Это сколько нужно было выпить-то, чтобы до такого дойти? И ладно я была не в адеквате, но он куда смотрел?

На мгновение в голову закралась мысль о весьма кардинальном способе стереть следы своего грехопадения: как говорится, «нет тела – нет дела…». Тихонечко снести дроу голову и спрятать тело. Конор поможет, он надежный друг. И все, никто никогда и не узнает, как низко упала одна светлая эльфийка. Пару мгновений посверлив злым взглядом безмятежное лицо тьмушника, я признала, что слишком совестливая, чтобы убить его за то, что мы переспали.

Больше не раздумывая над глупостями, я двинулась на выход. Когда я пыталась протиснуться в открытую щелку двери, та предательски скрипнула. Мужчина на кровати снова заворочался, отчего у меня спина буквально покрылась холодным потом, но через мгновение затих. Медленно выдохнув, я все же протиснулась в темный коридор. Короткая перебежка в поисках выхода из этой обители тьмы – сначала попалась дверь в кабинет, потом в гостиную, вожделенная ванна, которой я не рискнула воспользоваться, следом кухня. И только когда я уже прокляла все на свете, заветная дверь наружу обнаружилась. Нашлась она благодаря шелковым туфелькам, валявшимся рядом. Тихонько подобрав их, я пару минут поковырялась с замком и наконец смогла выбраться из этого страшного места.

Вниз по лестнице я сбегала, топая как лошадь, спеша скрыться с места преступления. Выскочив на улицу, зажмурилась от болезненно яркого света. Время оказалось довольно ранее – солнце едва поднялось над крышами домов, да и народу на улицах мало. Удивительно, что после столь бурной ночи я умудрилась вскочить в такую рань, а не продрыхла до полудня. Хотя еще большее чудо, что дроу не проснулся от моего копошения по соседству. Вот уж не знаю, каких богов благодарить. Что вообще нужно было делать с темным, чтобы ушатать его до такого состояния? Мысль бросила меня в жар. Сразу вспомнились отметины от ногтей, оставленные на широкой мужской спине, явно свидетельствующие о том, что ночка вышла страстной. На мгновение я пожалела, что ничего не помню. И тут же под изумленными глазами немногочисленных прохожих надавала себе по щекам.

Очнись, Кат, неужели за шикарное тело и хищную мордашку ты простишь поганый характер и унизительные замечания? Ни за что! Хватит пытаться вспомнить прошлую ночь. Лучше, наоборот, никогда не вспоминать ее и сделать вид, что ничего не было. Проклятье, а ведь даже если меня все же уволили, мне еще предстоит встретиться с проклятым тьмушником лицом к лицу. Причем сегодня – рабочий день никто не отменял. Нет, в таком случае, лучше все же представлять себе, что именно произошло.

Быстро сориентировавшись в, как оказалось, знакомом квартале, я поспешила по улице в сторону родного дома. Утренний ветерок охлаждал больную голову, и в ней постепенно начали всплывать первые подробности…

***

Рядом со мной стояло уже две почти пустых бутылки, а жизнь, несмотря на обещание трактирщика, впарившего мне этот напиток, не заиграла яркими красками. Возможно, масштаб моей трагедии требовал больших вливаний. Итак, я загубила себе карьеру, снова. Из-за того, что не сдержалась и наорала на дроу, снова. Кто тут не вырос и не научился на собственных ошибках?

В общем, нет в жизни счастья, нет истины в алкоголе, а у меня нет работы и карьерных перспектив. Как-то так.

Уже нетвердая рука наполнила очередной бокал, но едва я попыталась опрокинуть его в себя, как его отняли.

– Ладеус, кажется, с вас уже достаточно, – мрачно заявил Сайлас Даркан, усаживаясь напротив и опустошая мой бокал.

– Пресветлый лес… Почему всем нормальным людям в пьяном угаре видятся зеленые феи, и только ко мне всегда приходят мерзкие дроу, – осенила я себя защитным знаком.

– Точно хватит, – не слишком довольно заявила моя галлюцинация, отставляя пустой бокал. А после и вовсе попыталась убрать со стола бутылку с остатками, но я оказалась быстрее, перехватив ее.

– Еще я пьяных глюков не слушалась. Не вам это решать…Это вне вашей компетенции и рабоче-уставных отношений.

Фыркнув, я попыталась вырвать у дроу свой утешительный приз, но темный крепко держал алкоголь.

– Ладеус, от завтрашнего рабочего дня похмелье вас не освобождает, – с угрозой заметили мне.

– Как будто она у меня еще есть, эта работа.

Еще раз от души дернув, я все же отняла бутылку и даже сделала очередной глоток.

– Надеетесь на увольнение? Это зря. Я предпочитаю штрафную систему наказаний – за все ошибки будете отрабатывать на благо группы.

– Какой наивный глюк, – хмыкнула себе под нос. – Скандала тьмушник мне не простит. В прошлый раз же не простил. Да и если с работой так продолжится, я и сама предпочту уйти…

Последний глоток из бутылки, почему-то особенно горький, закружил комнату вокруг меня веселой каруселью. Но радужность в жизнь так и не пришла. Проклятый трактирщик, обманул все-таки, подсунул какую-то гадость.

– Почему?

Раздавшийся рядом голос заставил меня перевести плывущий взгляд на собеседника напротив и сконцентрироваться на нем. Опа, никак это дроу? И как меня угораздило сесть за один стол с одним из этих мерзких созданий?

– Что почему?

– Почему вы хотите уволиться, Ладеус? Столько лет шли к этой цели, чтобы вот так вот сдаться?

– В том и дело, – скривилась я. – Я столько лет пахала и тренировалась не для того, чтобы меня посадили бумажки заполнять. Все равно, что боевого мага поставить фонари на улицах зажигать, – вроде и полезно, но совершенно бессмысленно. А ведь этот придурок еще моего почерка не видел… Громче всех ведь будет орать, когда поймет, что оформленные мной дела просто нечитаемы…

Перед глазами так и встало злое лицо начальника, а я только довольно хмыкнула и потянулась к остаткам ядреного алкоголя во второй бутылке. Но собеседник оказался быстрее. Вырвал у меня бутылку и разом опрокинул в себя все ее содержимое. А после лишь поморщился и отставил пустую тару в сторону.

– А ты неплох, темный. Но, прости, с такими я не связываюсь, – я наклонилась к расплывчатому дроу и прошептала: – Один из ваших мой враг. Сайлас Даркан, знаешь такого?