– Молодец, что приехала.

Мы заходим в салон. У меня округляются глаза от восторга. Огромный светлый зал просто нереальной красоты, величественный и гармоничный. Высокие потолки, люстры в виде ангелов, стены, как будто из золота. Персонал состоит преимущественно из девушек, они в костюмах белого цвета с бежевыми галстуками, волосы аккуратно собраны, все – блондинки. У входа – двое мужчин в черных костюмах, с автоматами. И самое главное, витрины по всему залу, в них изящные украшения переливаются в свете софитов – красота, перед которой не устоит ни одна женщина! Я очень привередлива в украшениях, надеюсь мы здесь не зря.

– Илзе, иди сюда, – Эмбер тянет меня за руку. – Смотри, какой браслет!

– Да, очень красивый, – говорю ей правду, но он меня не впечатляет настолько, чтобы я его купила.

– Померь, – она просит, чтобы его достали. – Давай руку.

Протягиваю ей руку, и она надевает браслет.

– Ну как? – интересуется она, – На твоей руке он смотрится шикарно.

– Красиво, но это не мое, – не хочу ее обидеть, но покупать то, от чего я не в восторге, не намерена.

– Я уже это поняла, – разочарованно произносит она. – Я тебя знаю. Если тебе понравилось бы, ты уже достала бы карту, чтобы оплатить.

– Спасибо, что чувствуешь меня, – обнимаю ее и иду смотреть дальше.

Хожу по залу, ко мне несколько раз подходят, чтобы помочь в выборе, но я отказываю.

Подхожу к одной из витрин, мой взгляд привлекает кулон. Давно хотела что-то необычное. Приглядываюсь к нему сквозь прозрачное стекло, начищенное до такой степени, что я готова протянуть руку и взять его.

– Вас что-то заинтересовало? – спрашивает меня девушка.

– Да, могу я его посмотреть ближе? – указываю пальцем на кулон.

– Конечно, – она достает его и подносит ближе к моим глазам. – Примерите?

– Обязательно! – улыбаюсь ей.

Она подходит ко мне, обойдя стойку. Поворачиваюсь к ней, она застегивает кулон на моей шее.

Не успев полюбоваться им в зеркале, вдруг слышу крики.

– Илзе, ложись! – Джина подбегает ко мне и тянет меня за руку вниз, чтобы я пригнулась.

– Говорю один раз: все отошли к той стене!

Я отпускаю руку Джины и оборачиваюсь.

Перед моими глазами стоит мужчина с пистолетом.

– Ты глухая? – спрашивает меня.

Я оглядываю салон. Все сидят на полу справа от меня. Охраны почему-то нет. Он продолжает трясти пистолетом перед моим лицом.

– Ты хочешь попрощаться с жизнью? Быстро устрою.

Джина опять берет мою руку и притягивает к себе. Сажусь на пол и еще раз оглядываю салон.

– Это ограбление? – спрашиваю у Джины.

– Не знаю, – отвечает дрожащим голосом.

Смотрю на вооруженных мужчин. Их пятеро, они без масок. Это очень странно.

Паника у людей нарастает. Дети плачут, мамы прижимают их к груди и закрывают им глаза.

– Дети-то тут при чем? – произносит Джина и берется за голову.

– А при чем тут все мы? – задаюсь вопросом, чувствуя как растерянность, злость, негодование пронзают меня не сквозь.

Осматриваю еще раз каждого из налетчиков. Пытаюсь понять, кто из них главный – похоже это тот, кто угрожал мне пистолетом. Жду, когда он повернется в мою сторону, и вдруг ловлю его взгляд на себе. Я не хочу упустить этот момент и вступаю с ним в диалог.

– Кто ты такой? – спрашиваю у него и стараюсь скрыть панику внутри себя.

Он пристально смотрит на меня, ухмыляется, демонстративно отворачивается.

Ответа нет.

– Ты глухой? – возвращаю его же слова.

Тут он поворачивается, видимо, не ожидая такой наглости. Его бешеный взгляд меня пугает настолько, что я вжимаюсь в витрину с украшениями.

Он медленно идет ко мне и садится на корточки.

– Ты что-то спросила? – убивает меня взглядом, даже пистолет в его руке не кажется таким угрожающим.

Я немею так, что не могу повторить свой вопрос.

Звук полицейской сирены не дает нам договорить. Я рада – наконец-то, нас вытащат из этого дерьма. Он встает на ноги и отходит от меня.

– Не разговаривай с ним больше, – испуганно просит меня Джина.

Пододвигаюсь ближе к ней, обнимаю и глазами ищу Эмбер.

Она сидит далеко от нас, обняв ребенка, и что-то шепчет ему на ухо. Отвожу глаза немного левее и понимаю, что мама этого ребенка сидит в другой стороне. Все боятся пошевелиться, потому что рядом с ними стоят двое мужчин с пистолетами.

«Неадекватный» – я так решаю его называть, садится на диван и закидывает лодыжку одной ноги на колено другой. Руки раскинуты по спинке дивана, в правой руке держит пистолет и смотрит в витринное стекло. Перевожу взгляд туда же. Полицейские, репортеры, зеваки толпятся у входа. Недалеко от салона много движения, но помощи нет, и меня это настораживает. У меня в сумке вибрирует телефон, я тихонько его достаю и вижу, что звонит Аарон. Вот черт! Смотрю на «Неадекватного» – его взгляд направлен в сторону улицы, но я не рискую ответить на звонок. Сбрасываю вызов и убираю телефон обратно в сумку. Аарон звонит снова, я сбрасываю. Начинает звонить телефон Джины, но со звуком. Мы смотрим с ней друг на друга, и я боковым зрением замечаю, как «Неадекватный» поворачивает голову в нашу сторону.

– Сбрось звонок, – говорю ей.

Она отменяет вызов, и «Неадекватный» отворачивается.

Джине приходит сообщение.

– Не надо, Джина. Не доставай телефон, – шепчу ей.

– Аарон пишет, я уверена, – так же шепчет она мне.

– Знаю. Как появится возможность, ответим. Пока сиди смирно.

У «Неадекватного» звонит телефон, и он отвечает на звонок счастливым голосом, что меня очень удивляет.

– Крейг, привет! Наконец-то ты меня набрал. Я уже думал, что это никогда не случится. Неделю пытаюсь тебя найти.

Не знаю, что ему говорят, но он взрывается смехом.

– Уезжал? Но сегодня ты, надеюсь, вернулся? Потому что я пришел к тебе в гости и жду тебя на чашечку кофе. Приходи: выпьем, поговорим.

Джина лезет в сумочку за телефоном. Я слежу, чтобы никто этого не заметил, одновременно слушая его разговор.

– Нет, так не пойдет. Ты приходи и, как «Супермен», освободи всех. Ты же не из пугливых, правда?

Джина набирает сообщение.

– Ты меня не знаешь, поэтому не будь так уверен, – «Неадекватный» продолжает свой разговор.

Вижу, что он поворачивает голову в нашу сторону и смотрит на телефон Джины, в ее руках. Он наводит на нас пистолет, я не успеваю предупредить Джину. Он спускает курок, пуля летит в витрину возле нас. Осколки стекла разлетаются в разные стороны. Джина вскакивает и бежит в сторону выхода. В салоне начинается паника.

«Неадекватный» еще раз стреляет, на этот раз в потолок.

– Сели и замолчали все! – кричит он.

Джина замирает у выхода. Подбегаю к ней, беру ее за руку и веду туда, где все сидят. Ведя ее, поворачиваюсь через плечо и смотрю на «Неадекватного», вслушиваясь в разговор.

– Я даю тебе полчаса, – говорит он последнюю фразу и сбрасывает звонок.

Эмбер обнимает нас, когда мы садимся. Мальчишка, который сидел рядом с ней, уже перебежал к маме, когда началась паника.

– С вами все хорошо? – спрашивает Эмбер.

– Да, все хорошо. Он целился в витрину, чтобы напугать, потому что видел, как Джина набирает сообщение. И еще я думаю, хотел показать серьезность своего намерения тому, кто на том конце провода, – говорю я, глядя на Джину.

– Я успела отправить Аарону сообщение, – говорит она, запинаясь на каждом слове.

– Это, конечно, хорошо, но чем он нам поможет? Если даже полиция сюда свой нос не сует, – без доли сомнения говорит Эмбер.

– Полностью согласна, – поддерживаю ее и потираю виски указательным и средним пальцами.

Мы сидим молча и ждем истечения получаса, обозначенного «Неадекватным». Но что произойдет, и кто придет – мы не знаем, но догадываемся, что это хозяин салона. Время идет… А он все также сидит неподвижно на диване.

Сейчас я чувствую себя птицей в золотой клетке, из которой невозможно выбраться. Хотя, вот он – выход. Можно сделать один рывок и вдохнуть свежий воздух или умереть навсегда. Что же делать?