– Вот это класс, – произнес демон, и акцент у него тоже изменился – на тягучее и гнусавое произношение мальчишки hi молодежной банды, под стать новому облику. – Ты самых красивых людей боишься, Рэйчел Мариана Морган. А что, ныть вот этим мне нравится.

Облизнув губы многозначительным жестом, он устремил пристальный взгляд мне на шею, задержавшись на шраме. Он сам мне этот шрам оставил, когда я валялась в подвале университетской библиотеки в дымке экстаза от вампирской слюни, а он тем временем меня убивал.

От воспоминания сердце заколотилось сильнее. Рука поднялась непроизвольно к шее, накрыла шрам. Взгляд демона да пил на кожу, вызывал покалывание.

– Прекрати! – велела я, перепугавшись, когда демон засти пил шрам играть, и ощущения щупальцами потекли как расплавленный металл от шеи к паху. Дыхание выходило из меня со свистом. – Прекрати, я сказала!

Синие глаза Киста стали больше, вспыхнули красным. При пиле моей решимости очертания демона расплылись.

– Ты его больше не боишься, – сказал он, и голос его стал ниже, в нем снова послышался густой британский акцент. – Жаль. Мне так нравится быть молодым и насыщенным тестостероном. Но я знаю, что тебя пугает. Сохраним это в секрете, да? Нику Спарагмосу совершенно незачем это знать. Пока что. Может быть, он захочет эту информацию купить.

Ник рядом со мной задышал громче, когда демон прикоснулся к байкерской шляпе – она тут же исчезла в красноватой дымке безвременья, – и переменился, вернувшись к прежнему виду английского аристократа в кружевах и зеленом бархате. Улыбнулся поверх круглых дымчатых очков.

– Вот это пока подойдет.

Я вздрогнула от прикосновения Ника.

– Зачем ты здесь? – спросил он. – Никто тебя не звал. Демон ничего не ответил, с неприкрытым любопытством оглядывая кухню. С хищной грацией он кружил по освещенному пространству, и начищенные башмаки с пряжками бесшумно ступали по линолеуму.

– Я знаю, что все это для тебя ново, – протянул он вслух, постучал пальцем по коньячному бокалу с мистером Рыбой, и рыбка вздрогнула, – но обычно вызывающий находится вне круга, а вызываемый – внутри. Он повернулся на каблуке, взмахнув длинными фалдами. – Это я тебе сообщаю бесплатно, Рэйчел Мариана Морган. Потому что ты меня насмешила, а то я с самого Поворота не смеялся. Насмешила нас всех.

Пульс у меня стал спокойнее, зато начали подкашиваться колени. Мне хотелось сесть, но я не решалась.

– Как ты можешь здесь находиться? – спросила я. – Здесь же освященная земля.

Воплощение британского изящества открыло мой холодильник. Укоризненно цокая языком, оно перебрало остатки и вытащило наполовину пустую коробку со сливочной помадкой в глазури.

– О да, – продолжал демон. – Вот такое положение, мне очень нравится. Быть снаружи – это куда как более интересно. Я думаю, я тебе и на этот вопрос отвечу бесплатно.

Излучая все обаяние старого света, он потянул на себя крышку коробки. Синий пластик исчез в мазке безвременья, и демон погрузил в коробку сменившую его золотую ложечку.

– Это не освященная земля, – сказал он, стоя посреди моей кухни во фраке джентльмена и поедая глазурь. – Кухню добавили уже после освящения. Даже если бы ты освятила всю территорию, но потом подключила свою комнату к лей-линии на кладбище… О-о, это было бы восхитительно.

Меня слегка затошнило, когда я себе представила, что это могло бы значить. Приподняв брови, демон смотрел на меня поверх дымчатых очков, и в красных глазах вдруг сверкнул невероятный гнев.

– И если ты не скажешь ничего, что стоило бы слышать, я буду очень, очень зол.

Я выпрямилась, поняв. Он решил, что я вызвала его, чтобы предложить информацию в уплату по моему долговому обязательству. У меня пульс снова заколотился на полном галопе – из руки демона исчезла коробка с помадкой, и он приблизился к кругу.

– Не смей! – крикнула я, когда он потрогал разделяющий НВС пласт безвременья.

С лица демона исчезло веселье, оно стало смертельно серьезным, и взгляд пробежал вдоль границы круга на полу. Я вцепилась в руку Ника, пока демон что-то бормотал насчет разрывания на части всяких там духопризывателей, о недопитом чае и о том, как вообще невежливо отрывать кого бы то ни было от ужина или от вечернего телевизора. Меня тряхнуло выбросом адреналина, когда демон растворился красным туманом и ушел в половицы.

Я цеплялась за Ника, колени готовы были подогнуться.

– Ищет трубы, – сказала я. – Их там нет. Я проверяла. От страха у меня плечи ныли – я все ждала, что демон вылезет сейчас у моих ног и убьет меня.

– Я проверяла! – повторила я еще раз, убеждая больше себя, чем Ника.

Я знала, что круг пересекает камни и корни, и купол его уходит в чердак, но пока в нем нет открытого пути вроде телефонного провода или газовой трубы, он непроницаем. Но даже ноутбук может разорвать круг, если он подключен к сети и на него придет почта.

– Он вернулся, – выдохнул Ник. – Хорошо.

Демон появился снова – вне круга, и я подавила нервный смех облегчения, зная, что он прозвучал бы истерически. Что же за такая жизнь у меня, если увидеть демона – это хороший признак?

Демон стоял перед нами, держа в руках табакерку, которая вряд ли была вытащена из крохотного жилетного кармана, и закладывая в каждую ноздрю щепотку черного порошка.

– Отлично сделанный круг ты ставишь, – сказал он в перерыве между двумя сдержанными чиханиями. – Не хуже чем ставил твой отец.

У меня глаза раскрылись шире, я шагнула к самой границе круга.

– Что ты знаешь о моем отце?

– Его репутацию, Рэйчел Мариана Морган, – произнес он с фальшивой улыбкой. – Только репутацию. Он не был объектом моего профессионального интереса, пока был жив. Сейчас я интересуюсь. Я специализируюсь на секретах. Как, мне кажется, и Ник Спарагмос. – Он убрал табакерку и вытащил из-за компьютера стул Айви. – Итак, – лениво протянул он, шевеля мышь и вызывая Интернет, – как бы ни было все это забавно, будем продолжать? Круг твой хорошо закрыт, я не буду тебя сейчас убивать. – Красные глаза стали хитрыми. – Позже, быть может.

Я проследила его взгляд к часам над раковиной. Час сорок. Я надеялась, что Айви сейчас не вернется и на него не напорется. Неживой вампир может еще выдержать нападение демона, а у живого шансов не больше, чем у меня.

Я набрала воздуху, собираясь сказать демону, чтобы он убрался, потому что я его не вызывала, но тут меня остановила пришедшая в голову мысль.

Он знал фамилию Ника. И назвал ее дважды.

– Он знает твою фамилию, – обернулась я к Нику. – Откуда?

Ник открыл рот, покосился на демона:

– Ну…

– Откуда он знает твою фамилию? – спросила я требовательно, уперев руки в бедра. Меня достало все время быть испуганной, а на Ника можно было отлично сорваться. – Значит, ты его вызывал!

– Ну… – Длинное лицо Ника покраснело.

– Идиот! – заорала я. – Я же тебе велела его не вызывать! Ты обещал, что не станешь!

– Нет, – возразил он, крепко беря меня за плечи. – Я не обещал, это ты сказала, что я этого делать не буду. И оно как-то само случилось. В первый раз я даже не собирался его вызывать.

– В первый раз? – воскликнула я. – И сколько всего раз было?

Ник поскреб щетину на щеке.

– Понимаешь, чертил я пентаграммы – для тренировки. И не собирался ничего такого делать. А он появился, решив, что я пытаюсь его вызвать ради какой-то информации, чтобы оплатить ею свой долг. – Ник глянул на листы мокрой бумаги В серебристых штрихах. – Вот как сегодня.

Мы оба обернулись к демону, а он только пожал плечами – приподнял их и опустил. Похоже, он просто пережидал наш спор, и его в данный момент список избранного у Айви интересовал больше, чем интересовали мы.

– Ты мне это брось, – сказала я. – Нечего переваливать всю вину на демона.

– Как великодушно с твоей стороны, о Рэйчел Мариана Морган, – отозвался демон, и я недовольно скривилась.

Ник начал сердиться, а я вдруг, повинуясь импульсу, отпела у него волосы с левого виска. И у меня дыхание перехватило – круг демонского шрама прорезала уже не одна линия, а две.