Я сел, а она заняла место Джорджа.

Сзади послышались новые шорохи, и Джордж шел с Бекки на руках, шепча ей на ушко ласковые слова. Ее волосы были слегка растрепаны, и все это видели, отчего их губы кривились.

Нашим всадникам было так легко.

— Я действительно сожалею о твоем разочаровании.

— Все в порядке. — Елена улыбнулась мне, и Тейлор протянула ей яблочный сидр.

— Никаких обид?

— Никаких, — улыбнулась Елена и взяла бутылку у Тейлор после того, как та открыла крышку. Я хотел знать, что произошло.

— С днем рождения, — пропела Тейлор, и все в моей команде подхватили песню «С днем рождения». Елена покраснела, когда они пели, но поблагодарила их всех, когда песня закончилась.

— Ты, должно быть, знаешь, что символизирует этот флаг? — спросил я, когда все дали ей возможность отдышаться, и она сделала глоток сидра.

— Эмануэль сказал мне, но все же. Я пошла на это.

— Это не имеет значения. — Я улыбнулся.

— Но приятно осознавать, что на настоящей войне ты был бы там.

— Я всегда буду рядом. Война или нет. — Я сделал глоток пива и уставился на нее.

Я встал и жестом попросил ее подождать. Куда еще ей было идти?

Я зашел в свою палатку и взял подарок, который сам сделал. Я вернулся, Елена шутила с Эмануэлем. Она действительно была так разочарована? Я должен был позволить ей схватить этот дурацкий флаг.

— Вот, — я присел на корточки перед ее стулом, и она просто смотрела на плохо завернутый подарок в моей руке.

— Что это? — Елена посмотрела на меня.

— Сегодня твой день рождения. Я собирался отдать его тебе, когда вернусь или увижу тебя снова.

— Блейк, — захныкала она.

— Просто возьми, это немного, но от меня.

Она вздохнула и приняла его.

Елена открыла и слегка ахнула, увидев браслет из кожи дракона. Он был темно-красно-фиолетовым, и затем осознание озарило ее лицо.

— Когда ты говоришь, что это от тебя…

— Я быстро выздоравливаю.

Она вытаращила глаза.

— Ты с ума сошел? Зачем ты это сделал?

Меган и Тейлор смеялись громче всех.

— Ничего страшного. Это всего лишь кусочек кожи. — Я постарался быстро все объяснить.

— Это не конец света, Елена. Это не его сердце, — прощебетал Джордж. Все рассмеялись, кроме Елены.

— Ты сумасшедший, — ее голос звучал расстроенно.

— Просто возьми, пожалуйста.

Она покачала головой.

— Не знаю, должна ли я тебя отшлепать или поблагодарить.

— Благодарность — это тоже жест насилия?

Она рассмеялась.

— Нет, это не так. Иди сюда. — Она обхватила ладонями мое лицо и нежно поцеловала. Мой желудок вытворял всякие штуки. Она прервала поцелуй и уставилась на меня. — Это действительно красиво, но по-идиотски. Мне все равно, отрастет ли у тебя кожа снова, не делай так больше.

— Хорошо, — тихо проговорил я и попытался утихомирить жужжание, которое она пустила по моему телу. Я помог ей надеть кожаный браслет.

Цвет моей кожи так красиво смотрелся на ее запястье.

— Я помог, — прощебетал Джордж, пока она просто смотрела на браслет, и я закатил глаза.

— Это великолепно, Джордж.

Образы того, как она делит со мной спальный мешок этой ночью, заполонили мой разум. Это быстро сменилось чем-то другим, и я задвинул эти мысли на задворки своего сознания.

Я завязал последнюю нитку и почувствовал на себе взгляд Елены.

— Что происходит у тебя в голове? — спросила она, и я улыбнулся.

— Ничего, — сказал я виновато. Было ли это так заметно по моему лицу?

— Ну что ж, — Эмануэль хлопнул в ладоши, и я посмотрел на него. — Уже десять, а нам все еще нужно вернуться.

— Вернуться?

— Да, Блейк. Другая команда проиграла. Я должен забрать их обратно.

— О, ладно.

Тейлор помахала Оливеру.

— Пока, — сказала она, и он рассмеялся, встал со своей командой и собрался уходить.

— Куда ты направляешься? — спросил Джордж у меня за спиной, и я оглянулся через плечо. Я увидел, что Бекки только что поцеловала его и вставала, будто тоже была готова уйти.

— У меня завтра напряженный день, — ответила Бекки. — Выиграй это дело, детка.

— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — снова заскулил он.

У меня вытянулось лицо, когда я понял разочарование Елены ранее. Я открыл глаза и посмотрел на Елену.

— Тебе тоже нужно идти, да?

— Правила твоего отца. — На ее губах играла мягкая улыбка.

Я смеялся, когда на самом деле хотел выругаться.

— Мой папа — настоящий стратег.

— Очень разочаровывающе, Блейк, — снова сказала она и еще раз нежно поцеловала меня, после чего встала и подошла к Эмануэлю.

— Правда? — Я посмотрел на Эмануэля.

— Прости. У меня есть приказ.

— К черту твои приказы. — В моем тоне слышалась мольба, и Елена слегка обернулась, помахала мне рукой и ушла.

Неужели ей просто необходимо было это сделать?

Я наблюдал за ее удаляющейся фигурой. Сегодня вечером она выглядела такой красивой.

Этого не произойдет. Папа! Ты гребаный мудак.

Я с силой потер лицо, перебирая в голове всевозможные варианты. Я посмотрел на часы. Сука.

Джордж хмыкнул.

— Чувак, — тихо произнес он.

Эмануэль и девочки исчезли в лесу и вышли из-под нашего щита.

— Блейк, не надо. — Тейлор казалась рассерженной, будто знала, что я собираюсь сделать.

Я вздохнул, посмотрел на Джорджа, который выглядел так, словно у него только что снова отобрали его любимую игрушку, и снова на Тейлор.

— Это всего лишь флаг, Тейлор, — сказал я и опустил щит. — Эмануэль, подожди.

— Спасибо, — проворчал Джордж и начал разбирать палатку.

Шаги Эмануэля замерли, а затем он зашагал обратно к лагерю.

Он появился из-за дерева.

— Ты звал?

— Мой отец — гребаный идиот.

— Твой отец великолепен, — пошутил Эмануэль.

— Я серьезно не могу поверить, что ты это делаешь! — завопила Тейлор.

— В сотый раз повторяю, это всего лишь флаг. Это не настоящее дело. Я не отдал его, так что расслабься, Королева Драмы.

Она продолжала ворчать.

— Оливер, — крикнул я, и этот идиот появился из-за деревьев. — Держи, — я бросил ему флаг нашей команды.

— Никогда не думал, что здоровяк может так дрогнуть. — Оливер рассмеялся и оглянулся через плечо. — Спасибо, Елена.

— Я буду ждать с девочками, — сказал Эмануэль, и я пошел разбирать свою палатку.

Хорошо сыграно, папа. Хорошо сыграно.

— Денты, — тихо сказал Эмануэль.

Я быстро скатал палатку, когда все стабилизирующие материалы были готовы, положил ее в чехол и обратно в рюкзак.

— Я хочу остаться, — сказала Тейлор.

— Делай, что хочешь. Мне все равно, — сказал я в ответ, и Тейлор хмыкнула.

Меган и Рикус уже закончили, поскольку команда Оливера помогала нам так же, как мы помогали им каждый раз, когда отправляли их обратно.

— Я хочу принять долгую причудливую ванну, — сказала Мэг. Она усмехнулась и почти не казалась расстроенной.

— А я долгий душ, — ответил Рикус.

— Стейк средней прожарки с жареной картошкой, — продолжила Мэг, а Рикус в ответ выдал сочный бургер с соком и жареной картошкой.

— Да, я сделаю тебя, наперегонки?

— С меня хватит. — Джордж закинул свой рюкзак на плечо, а Оливер помог мне скатать спальный мешок.

Я взял его у него, положил в сумку и прикрепил к отделению.

— Как насчет стейка и картофельного пюре? — спросил Эмиль.

Джордж бросился бежать, когда я закинул рюкзак на плечо, а Оливер вернул мне флаг.

— Увидимся через два дня, Блейк.

— Хм, сомневаюсь в этом.

Он только усмехнулся, когда я подошел к тому месту, где ждала Елена. Всегда как магнит притягивая меня к себе.

Наконец я добрался до того места, где ждали Эмануэль и Елена.

Казалось, он хотел что-то сказать.

— Не надо. — Я постарался, чтобы это прозвучало раздраженно, и подмигнул Елене, чтобы показать ей, что это пустяки. — Ненавижу, что отец знает о моей слабости.

Я притянул ее ближе к себе.