Мы пошутили по поводу того, что я пойду на свой первый благотворительный вечер трезвым. Чонг надеялся, что сегодняшняя речь будет более приятной, чем в прошлый раз, когда я был в музее Итана.

Я должен был просто сказать им тогда, кем была Елена, тогда, возможно, Люциан все еще был бы жив. Но что потом? Смог ли я просто быть драконом Елены в качестве Дента? Сомневаюсь, что смог бы нормально жить.

— О, Бекс, — первым заговорил Джордж, и его лицо просияло, когда он бросился к ступенькам.

Я обернулся и увидел Бекки в лавандовом платье. Мой взгляд метнулся к Елене, и язык у меня стал заплетаться. Она была чистым воплощением красоты. На ней было красивое мягкое черное платье с глубоким вырезом, которое подчеркивало ее плечи и элегантную шею. Подол платья доходил ей выше колен, но сзади доходил почти до икр.

Ее волосы были прилизаны и собраны в пучок, а макияж нанесен просто идеально.

Я застыл на месте, пока мастер Лонгвей не подтолкнул меня вперед.

Я бросился к ней и протянул руку, когда она сошла с последней ступеньки.

Она улыбнулась и взяла меня под руку.

От нее пахло гипнотически.

— Что, у тебя нет никаких замечаний? — спросила она.

Я фыркнул с широкой улыбкой, приклеенной к моему лицу, как у идиота.

— Просто нет слов, чтобы описать, как прекрасно ты выглядишь сегодня вечером, принцесса.

Она рассмеялась, когда мы шли к ожидавшему нас экипажу.

Елена забралась первой, и я последовал за ней.

Джордж и Бекки сели рядом с нами, в то время как Дин и Сэмми расположились на противоположном диване с мастером Лонгвеем.

Я никогда не терялся подобным образом.

Мы тронулись, и поначалу поездка была немного ухабистой, но она быстро стабилизировалась.

Я посмотрел на Елену.

— Ты все еще беспокоишься о сегодняшнем вечере?

— Немного. — Она сделала тихий, глубокий вдох.

— Все будет хорошо, Елена. — Я сжал ее руку, и она снова посмотрела мне в глаза.

Я подмигнул.

Она улыбнулась и снова уставилась в окно.

Мой взгляд упал на улыбающегося мастера Лонгвея, читающего сегодняшнюю газету, и Джорджа с Бекки, перешептывающихся друг с другом.

Бекки тоже выглядела великолепно в своем фиолетовом платье с разрезом до бедра.

Даже Сэмми не была похожа на Сэмми.

Я снова покачал головой, так как все еще чувствовал себя на взводе.

Это было неплохое чувство. Это было головокружительно.

Я снова фыркнул, а Сэмми просто улыбнулась мне.

— Становится слишком тесно, Блейк.

— Что-то в этом роде?

— Ты хорошо выглядишь.

— Ты выглядишь по-другому, Саманта.

— Я приму это за комплимент. — Она улыбнулась, и Дин рассмеялся.

— Ты собираешься хорошо себя вести сегодня вечером, верно? — спросила Елена, и все засмеялись.

— Ты беспокоишься о том, что я плохо себя поведу сегодня вечером?

— В последний раз, когда ты был здесь, Блейк, ты сказал несколько довольно непонятных вещей.

Бекки рассмеялась.

— О, как мы могли забыть?

— Заткнись, я был пьян и вел себя как идиот. Я должен был просто рассказать всем, кем ты была на самом деле в ту ночь.

Все рассмеялись, даже Елена.

— Сегодня вечером я буду вести себя наилучшим образом.

— Я буду настаивать на этом.

Карета наконец начала набирать скорость, и мы приземлились на крышу музея.

Реймонд с парой охранников Гельмута ждали нас.

Он знал, как это важно для Елены. И он знал, в какой опасности она находится, так открыто.

Я вылез первым и глубоко вздохнул, когда Реймонд посмотрел на меня.

Я улыбнулся ему и протянул руку своей королеве красоты.

Она вылезла, и ее нога соскользнула, но мои рефлексы были быстрыми.

— Я вижу, ты все еще боишься каблуков.

— Кое-что никогда не меняется. — Она рассмеялась. — Спасибо, что замечательно меня поймал.

— Всегда, Елена.

Она покраснела, и мне стало интересно, что творится у нее на уме.

Я подвел ее к лифту, и мы с Реймондом вошли внутрь.

— Ты хорошо выглядишь, — похвалила его Елена.

— Ты выглядишь потрясающе, Елена, — сказал Реймонд, и я хмыкнул.

Елена хихикнула.

— Видишь, у него были, по крайней мере, слова, Блейк.

Я улыбнулся, посмотрел на нее сверху вниз и игриво пожурил Реймонда, когда мой взгляд переместился.

Все в лифте захихикали.

— Ты мне нравишься, РЕймонд, не позволяй этому измениться. — Я ущипнул себя за кончик носа и фыркнул.

— Прости, Блейк.

Лифт открылся, и вперед вышла светловолосая женщина.

— Принцесса, — она поклонилась перед Еленой.

— Глубокий вдох, — тихо произнес я и увидел, как Елена сделала большой вдох и крепче схватила меня за руку.

— Блейк, — поприветствовала меня блондинка. — Это такой удивительный результат, все подтвердили свои приглашения на сегодняшний вечер, и мероприятие начнется через полчаса. Так что общайтесь с людьми, постарайтесь познакомиться с как можно большим количеством людей и просто будьте собой, принцесса. Вы завоюете их расположение.

— Спасибо.

Мы вошли в приемную. Она была красиво украшена белыми шторами, цветочными композициями и ледяными скульптурами в человеческий рост. Вдоль стены стояли мягкие диваны, а длинная элегантная барная стойка занимала почти все пространство приемной. Обслуживающий персонал расхаживал между группами людей с подносами с шампанским в элегантных бокалах.

Все было сделано в совершенстве.

Координатор все еще что-то бормотала Елене на ухо.

Я нашел взглядом Чарльза и его семью, и мы с Еленой пошли быстрее, чтобы дама смогла понять намек. Она только выводила Елену из себя больше, чем намеревалась.

— Я думал, она никогда не перестанет говорить, — тихо произнес Джордж.

Я просто покачал головой.

Елена поцеловала Чарльза в обе щеки, и вся его семья была так же загипнотизирована, как и я, когда они приветствовали ее.

— О, Елена, выглядишь просто великолепно, — сказала Гертруда, когда я взял два бокала у проходившего мимо официанта и протянул один Елене.

— Для успокоения нервов, — сказал я и увидел, что Дэвид и Конни улыбаются.

— Ты будешь идеальна сегодня вечером, Елена, и могу я сказать, что ты выглядишь великолепно, принцесса, — сказала Конни.

— Спасибо, Конни, ты сама прекрасно выглядишь.

— О, в этой старой штуке?!

Дэвид рассмеялся.

— Моя дорогая, ты годами ждала возможности дефилировать в этом платье, — с любовью обратился он к своей жене.

Повсюду вокруг бара пары были одеты в свои лучшие наряды. Я вдруг почувствовал легкую нервозность и посмотрел на Елену. Если она и чувствовала то же, что и я, то скрывала это исключительно хорошо.

Многие люди подходили и делали Елене комплименты по поводу того, как она выглядела. Я схватил еще один бокал.

Она бросила на меня такой взгляд.

— Не волнуйся, — одними губами произнес я, и она улыбнулась, стараясь не проявить неуважения к человеку, с которым разговаривала. Может, она и похожа на своего отца, но сегодня вечером она была своей матерью. Она накладывала заклятие на каждого человека, с которым вступала в контакт.

Наконец-то появились мама и папа с матерью Бекки.

Я посмотрел на Елену, и, кстати, она продолжала смотреть на моего отца. Я точно знал, о чем она думала. О том факте, что мой отец понятия не имел, что его всадник все еще жив.

Я нежно сжал ее руку.

— Сынок, — подошел мой отец. — Елена, — он мягко склонил голову, и мама просто одарила ее милой улыбкой.

— Приятно снова тебя видеть, — мама коснулась руки Елены и нежно поцеловала ее в щеку. Она скучала по Елене, и я сомневался, что Елена понимала, насколько сильно.

— Елена, — мама Бекки была следующей и нежно обняла ее. — Ты выглядишь сногсшибательно, — прошептала она Елене на ухо.

— Ты тоже, — прошептала она в ответ.

Люсиль посмотрела на меня и приподняла бровь.

— Приятно видеть тебя в смокинге, — пошутила она, когда в последний раз была вроде как моей феей-крестной.