— Мы должны попытаться уснуть. Завтра будет долгий день.

— Нам действительно обязательно туда заходить?

— Елена. Нам нужно связаться с людьми твоего отца. Они должны знать, что помощь скоро придет. И самое лучшее место — на пиру. Этот парад, мне действительно нужно увидеть его своими глазами.

— Просто пообещай мне, что мы не пойдем на праздник.

— Обещаю. Никакого пира.

— Ты хотя бы поел?

— Я сыт по горло. Я поел по дороге, — солгал я, но не мог сказать ей правду, — и эти три тарелки. — Я мягко улыбнулся ей, глядя на нее сверху вниз. — Спасибо.

— Не за что. Подожди, что значит, ты поел по дороге? — Она нахмурилась.

— Я дракон, Елена. У нас есть свои деликатесы. — Ложь просто слетела с моего языка.

— Я не хочу знать, что ты съел. Наверное, какого-нибудь беспомощного оленя.

Я рассмеялся.

— Я не играю с едой. Он умер очень быстро.

Она снова рассмеялась и сильнее прижалась ко мне.

Я изо всех сил пытался заснуть, думая о сегодняшнем месте, о вони. Она больше не задерживалась на мне, но я все еще чувствовал привкус железа, смешанный с прекрасным блюдом, которое готовила Конни.

Я вздрогнул, и картинка в сознании сменилась сном, который только что приснился Елене, и я снова взорвался. Я должен был признать, что ненавидел этот сон, потому что каким-то образом мне не удалось бы избавиться от ее задницы. Возможно, Айзек был прав. Это была наша любовь, а значит, единственным выходом из сложившейся ситуации было сделать это вместе. Даже несмотря на то, что это шло вразрез с каждой вибрацией моих чешуек.

Я проснулся первым и пошел в свою комнату, чтобы одеться, почистить зубы и упаковать одежду.

Внизу все мужчины, входящие вместе со мной и Еленой, сидели за большим столом.

Я наполнил тарелку.

— Доброе утро, Блейк, — сказала Конни с сияющей улыбкой на лице.

— Доброе утро, Конни.

— Ты хорошо спал?

— Как ребенок, — сказал я еще одну ложь.

Она рассмеялась, глядя на мою тарелку, повернулась и пошла обратно на кухню.

Я плюхнулся за стол рядом с Эмануэлем и наблюдал, как солдаты направились к буфету.

Реймонд был одним из них.

Я продолжал смотреть на Тейлор и Джерри. В этих двоих было что-то такое, что не подходило им.

Хотел бы я знать, что именно.

Джерри вернулся первым и сел на стул передо мной. Тейлор сидела напротив и ела в тишине, в то время как все люди Эмануэля занимали свободные места, ставя перед собой еду.

Открылась дверь, и шаги, легкие шаги заскользили по лестнице.

Я автоматически улыбнулся.

Эмануэль только покачал головой.

— Ешь до отвала. Принцесса проснулась.

Я усмехнулся.

— Так очевидно?

— Ты даже не представляешь. — Он поддразнивал и продолжал есть.

Елена появилась у входа в столовую и улыбнулась, когда ее взгляд упал на наш столик.

Она подошла и села в конце, по диагонали от меня.

— Доброе утро, принцесса, — заговорил Джерри как раз в тот момент, когда я собиралась пожелать доброго утра, и я уставился на него.

Идиот улыбнулся, но вернулся к своей еде.

— Он просто сказал «доброе утро», — Елена посмотрела на меня.

— Это не то доброе утро, о котором я беспокоюсь. Это из-за того, как загорелись его глаза.

Все рассмеялись.

— Мне обязательно идти туда сегодня? — пошутил Джерри, глядя на Эмануэля. Я просто уставился на него.

— Не волнуйся, я защищу тебя, — сказала Елена, и я посмотрел ей в глаза.

— Просто скажи слово, Елена. Нужно ли мне выводить Джерри куда-нибудь?

Она улыбнулась.

— Все знают, что нельзя соваться на твою территорию, Блейк. — Конни поставила перед Еленой тарелку с беконом и яйцами. — Это зона, где запрещено убивать или вести боевые действия.

— Обещаю вести себя хорошо, Конни. — Я закинул в рот вилку с горкой еды, улыбаясь Джерри, который по-прежнему не смотрел на меня.

Все засмеялись. Реймонд покачал головой.

Джерри наконец посмотрел на меня.

— Не вмешиваюсь в твои дела, чувак.

— Тебе лучше этого не делать.

Елена просто покачала головой.

Когда с завтраком было покончено, Гельмут провел инструктаж с пятью людьми, которые собирались идти с Эмануэлем.

Он никому не рассказывал о том, что произошло вчера, и точка входа должна была находиться в другом месте.

Глаза Тейлор слегка дрогнули.

Мои чешуйки снова завибрировали.

Почему я не доверял этой девушке?

Может быть, я что-то видел из-за своей паранойи — лучшим способом было дать ей веревку и посмотреть, что она с ней сделает.

Каждый из нас хотя бы раз проходил через эти лианы, так что Гельмуту не нужно было объяснять эту часть.

Я снова прилетел на место, когда Елена забиралась в один из внедорожников вместе с Эмануэлем. Она была в безопасности.

Во время полета я думал о Тейлор и Джерри.

Может быть, мне просто не нравился Джерри, но Тейлор, мне нужно было найти источник, и я бы попросил Эмануэля отправить ее в лигу Драконов, чтобы мой отец тщательно проверил ее. Что бы она ни прятала в ту ночь, Злодей это обнаружит.

Когда я добрался до точки входа, Елена ждала меня одна.

Я грациозно приземлился, и она обернулась как раз в тот момент, когда я собирался трансформироваться.

Я натянул джинсы, и пока возился с рубашкой, она обернулась.

— Видишь? — Я учащенно дышал. — Я здесь.

— Тебе нужно перевести дух. Кстати, с какой скоростью ты летел?

Я улыбнулся ей.

— Давай просто скажем, что ты бы не осталась у меня на спине, и я в порядке. Пошли.

Я поднял ее и все еще ненавидел лианы, потому что они хотели прийти за нами, но остановились в нескольких дюймах от меня, так как кровь Елены была единственным, что их останавливало.

Она усмехнулась.

— Не надо. Мне действительно не нравятся их зубы.

— Я должна сказать, что рядом с тобой они определенно ведут себя хуже. Они так не набрасываются на других.

— Вероятно, потому, что они знают, что я — их конец.

Она снова усмехнулась, когда мы вошли в прекрасное ядро.

— Или, может быть, они просто знают, как ты их боишься.

— Неважно.

Она прикоснулась губами к моей челюсти, и я повернул голову, чтобы как следует поцеловать ее.

Если бы у нас не было задания, я бы целовал ее гораздо дольше, потому что здесь нам никто не помешает.

Когда наши губы наконец разомкнулись, у нее перехватило дыхание.

Ее глаза все еще были закрыты.

— Это серьезно становится моим любимым занятием. Кто бы мог подумать. — Она открыла глаза.

— Наконец-то, — сказал я, когда лианы начали переползать друг через друга, когда мы приблизились к другой стороне.

Я сбежал с ней до того, как они подняли еще больший шум, чем уже был.

Эмануэль ждал нас.

— Так быстро?

— Недостаточно быстро, — сказал я и опустил Елену на землю.

— Блейк, тебе нужно успокоиться, — сказал Эмануэль.

— Как скажешь, старик.

— Еще многому предстоит научиться. — Эмануэль покачал головой.

— Я все еще могу надрать тебе задницу, — пробормотал я.

— Хочешь поспорить? У меня еще триста лет опыта, малыш.

Я рассмеялся.

— Итак, куда мы направляемся? — спросила Елена.

— Мы собираемся разбить лагерь в лесу, — сказал Эмануэль, и мы направились в сторону близлежащего леса.

Она схватила меня за руку, и ее сердце снова заколотилось.

Мы все были гребаными идиотами. Ночевка в лесу в Итане совершенно не входила в ее список желаний.

— Прости, — тихо прошептал я и обнял ее.

Она покачала головой.

— На этот раз я не одна. — Она прижалась щекой к моей груди, и я улыбнулся.

Она доверяла мне сделать все, что необходимо, чтобы обезопасить ее.