Искусство войны, ее рефлексы были такими замедленными, и она несколько раз видела свою задницу со мной, в буквальном смысле. Но контакт, который мы продолжали поддерживать, был великолепен.

Даже Миа бросила на меня обеспокоенный взгляд. Мы серьезно сблизились друг с другом за последние пять недель.

Казалось, что бы это ни было, оно становилось сильнее с каждой минутой.

Я никогда ни с кем так много не улыбался и не отпускал столько шуток за всю свою жизнь, как сегодня с Еленой.

Прозвенел последний звонок в школе, и я проводил Елену в ее комнату.

— Мне нужно поспать, — снова рявкнула она, мягко стуча кулаками по моей груди.

Конечно, она обвиняла меня.

— Хорошо, мисс ворчунья. Спи. — Я открыл ее комнату и подвел к кровати.

Она буквально упала на нее сверху, и когда ее голова коснулась подушки, она закрыла глаза.

— Елена, — сказал я. Она не ответила.

Я наклонился и стал наблюдать за ней. Она не могла уснуть так быстро, но это было так.

Бедняжка.

Я опустил голову и нежно поцеловал ее в висок. Вздох слетел с моих губ, когда я снял с нее туфли и укрыл одеялом.

Я набрал номер кэмми Джорджа.

— Эй, вы, ребята, только что снова исчезли. — Лицо Джорджа появилось на голограмме.

— Спящей красавице нужно было выспаться.

Он усмехнулся.

— Я с Бекки. Тебе приходится труднее, чем мне.

— Джордж, никто не может быть таким жалким, как ты, — поддразнил я.

— О, отвали, — сказал он. — Чего ты хочешь?

— Не соблаговолишь ли собрать мне тарелку, она без сознания, и я боюсь, что, если уйду, мое окно возможностей может закрыться.

Он усмехнулся.

— Просто потому, что я такой жалкий, я сделаю это для тебя.

Его голограмма исчезла, и я улыбнулся.

Я сидел на диване и просто наблюдал за спящей Еленой. Я был гребаным подонком.

Но все было совсем не так.

Я наблюдал за спящей Еленой шестнадцать лет.

Это было моей нормой.

Джордж и Бекки вошли, когда я сидел на диване и смотрел телевизор, желая, чтобы Елена просто проснулась.

— Она действительно в отключке. До какого времени вы, ребята, просто болтали? — Бекки заключила последние два слова в кавычки.

— Мы просто поболтали, Бекки.

— Неважно, — сказала она.

Джордж поставил мой поднос с едой на кофейный столик, и я принялся за дело.

Мне казалось, что я не ел целую вечность.

— Хочешь поиграть? — спросил Джордж и включил PlayStation Бекки.

— У тебя в этой комнате уже есть реквизит, Джордж? Я впечатлен.

Он ухмыльнулся, как идиот, когда я прикончил тарелку с едой.

Я сказал ему, что мне нужен кто-то, на ком можно было бы попрактиковаться с моим даром Коронохвоста. Тот, кому мог бы раскрыть правду одним лишь прикосновением.

— В любое время. Думаю, это один из твоих самых крутых даров, Блейк.

— Жаль, что у меня все еще плохо получается.

Он усмехнулся.

— Ты доберешься туда.

Бекки хотела узнать кое-что об этом даре, поскольку с ней никто так не поступал.

— На данный момент, когда я использую его на людях, я могу легко вызвать у них аневризму. Мне все еще нужно выяснить, сколько я должен вкладывать. — Я ответил ей, когда она попросила меня попрактиковаться на ней.

Она игриво подняла глаза.

— В таком случае Джордж весь твой. — Мы рассмеялись, когда Джордж начал игру.

В игре было два игрока, и, судя по всему, это было похоже на какую-то игру с байками. Я ненавидел подобные игры.

Мне нравился экшн, поиск сокровищ, раскрытие убийств в играх такого типа, а не автомобили и мотики.

Я взял у него второй пульт дистанционного управления, и мы начали играть, надеясь, что это сработает, так как это ожидание сводило меня с ума.

Через час после начала игры мой кэмми зазвонил.

Это был отец.

Джордж поставил игру на паузу, а я встал и пошел на кухню.

— Блейк, нам нужно вывезти как можно больше фермеров в эти выходные и разместить больше войск. Король Гельмут сказал, что он почти закончил с буйо. Ему нужно вернуть Эмануэля. Скажи Елене. Я договорюсь об этом с мастером Лонгвеем.

— Ладно, круто. Мы будем готовы, — сказал я.

— Увидимся в пятницу.

— Что это было? — спросил Джордж, не отрываясь от игры. Я взял свой контроллер и возобновил игру, которая занимала половину экрана.

— Мы должны вернуться в Итан в эти выходные.

— Уже?

Я кивнул. По крайней мере, здесь не было бы Чонга Лонгвея и его правил. Мы могли бы разговаривать столько, сколько захотим.

Эта игра была скучной. У нее были слабые стимулы, которыми были деньги.

Бекки читала книгу, пока мы с Джорджем участвовали в гонках.

В животе у меня заурчало уже в третий раз, и Бекки отложила книгу.

— С нами она в безопасности. Иди поешь, пока не упал в обморок.

— Я в порядке, — сказал я, не отрывая глаз от игры. — Я занят тем, что порчу счет Джорджа.

— О, пожалуйста, мечтай дальше, — сказал он, и я усмехнулся.

— Ну, если ты не собираешься идти на ужин. Я иду. Ты идешь, Джордж?

— Нет, только потому, что ты думаешь, что дент — заклинание, ты можешь сходить одна.

Я уставился на него, разинув рот, но, с другой стороны, они были вместе уже больше года.

— Хорошо, пусть будет так. Может быть, я просто забуду открыть окно сегодня вечером. — Она закрыла дверь.

— Ты в собачьей будке? — пропел я.

— О, пожалуйста, она такая же похотливая собачонка, как и я.

Я проворчал.

— Извини, чувак. Я забыл.

— Все в порядке. Я могу подождать, и если мои яйца посинеют, у меня есть другие меры.

Он ахнул.

— Все еще?

Выражение его лица говорило само за себя.

— Моя рука, Джордж. Дни жульничества закончились. Я никогда не причиню Елене такой боли.

— Просто проверяю. С тобой никогда не знаешь наверняка. Ничто не работает так, как у нас, представителей других пород.

И только из-за того, на что он намекал, я нажал несколько кнопок на своем пульте дистанционного управления, универсальный код обмана.

Ты должен был нажимать кнопки в правильной последовательности. Это было то, с чем Джордж все еще боролся. Мой экран замерцал, и когда он остановился, передо мной была финишная черта.

— Серьезно, — сказал Джордж. — Ты гребаный мошенник, Блейк.

Я заржал, усаживаясь рядом с ним на диван.

— Это не так. Я просто лучший водитель, чем ты, Джорджи.

— У тебя настоящий байк. — Голос Елены звучал ворчливо, и мой желудок буквально перевернулся. Она не спала.

— Помнишь тот, который ты швырнул мне в лицо?

Я отложил пульт и встал.

— Просто так? — спросил Джордж.

Я забрался к ней на кровать.

Ее глаза снова были закрыты. Ей нужно было проснуться.

Это был достаточно долгий сон.

Она придвинулась ближе ко мне и прижалась к моему телу. Мне пришлось сосредоточиться, стараясь не мурлыкать.

— Тогда я был темным, и тот байк до сих пор мой. Никаких уступок. Ты чувствуешь себя немного лучше?

— Гораздо, но этого больше никогда не повторится. Мне действительно нужны все уроки военного искусства, которые они дают, потому что я не так хороша, как мне кажется.

Я посмотрел на нее сверху вниз, а она посмотрела на меня снизу вверх.

— Тогда, думаю, пришло время дать тебе несколько частных уроков.

— Я не шучу, Блейк.

— Я тоже. Я отношусь к бою немного серьезно.

— Ух ты, ты тоже собираешься стать демоном-работорговцем.

Я тихо рассмеялся.

— Если это превратит тебя в боевую машину, тогда да. — Я поцеловал ее в макушку. — Тебе нужно проснуться. Я хочу пойти поужинать.

Я шлепнул ее по заднице и встал.

— Тогда иди. Я не нужна тебе, чтобы ужинать, Блейк. — Она потерла то место, где моя рука соприкоснулась с ее задницей.

— Нет, но я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне. Это очень скучно, если тебя там нет.

Она устало рассмеялась.

Это подействовало, и она медленно выползла из постели, надела туфли, и мы ушли.