— А рыженькая Долгорукова от тебя явно без ума. Ты чего теряешься?

На этих словах я подавился саке.

— Ваше Императорское Величество, да я вроде, как женат.

— Ну и что? Почему бы тебе не завести официальных наложниц, рекомендую. С ними веселее, и жёны спокойнее будут, что ты в надежных руках. Надо их только предварительно познакомить!

Хорошо, что я уже проглотил саке, а то меня бы снова одолел кашель. Достали меня эти высокородные забавы разных культур!

— А хочешь, просто к гейшам сходим? У меня они обученные разным премудростям, — весело подмигнул мне Император.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, за предложение, но я как-нибудь сам.

— Ну, смотри, как знаешь!

И мы вернулись к остальным гостям. Все мои подопечные сразу же впились в меня взором, пытаясь по моему лицу понять, насколько серьезным был разговор. Ага, наивные! Покерфейс Сандра в прошлом мире был притчей во языцех. Это здесь молодое тело мне иногда гормонами и прочей фигнёй малину портит. Но когда я сосредоточен, то хрен вам!

Я уселся на своё место. Конечно, Машка сразу же сунула свой любопытный вездесущий нос:

— Что-то серьёзное?

— Не-а… — лениво кивнул ей.

Затем взял свою пиалу и приподнял её на уровне плеча. Тут же нарисовался слуга и налил мне саке.

Я встал.

— Ну что же… Я хочу предложить тост за крепкую дружбу между нашими Империями. И традиционно — за здоровье Императора и его семьи!

Все тут же повскакивали со своих мест. Японцы побыстрее, наши — неохотно. Сообразительная молодёжь не сразу поняла, что такое этикет, но тоже встали.

Мы выпили, а я посмотрел на часы.

— А теперь, с вашего позволения, нам надо отдохнуть. На ближайшие три дня у нас очень плотный график. У меня только один вопрос…

Я с улыбкой взглянул на Пашку, который, поняв, что мы собираемся уходить, быстро-быстро запихивал в рот картошку. Он прям был похож на жадного хомяка с раздутыми щеками.

— Я так понял, что картошка в Японии — дефицит. Не могли бы вы продать мне несколько килограммов? А то боюсь, один из моих бойцов без картошки плохо функционирует. А битвы ждут нас жесткие…

Глава 13

— Значит, вот где пала легенда… — вздохнул я, глядя на это место. — А здесь красиво!

— Очень… — грустно согласился Император Ёсихото. — Достойное место для последнего вздоха.

Ой, старик! Если бы ты знал, как сейчас попал в самую точку со своим вздохом. Ведь если я прав, то здесь был именно он, а я, как показывает практика, всегда прав.

— Здесь даже воздух чище, — выдал я новый комментарий по этому месту.

— Не поверишь, но именно так и есть, — подтвердил мои слова Император. — Наши специалисты, время от времени, проверяют это место. Могу даже сказать, что, в некотором роде, здесь своеобразное Святое Место, и сюда даже совершаются паломничества. Горы и округа имеют повышенный энергетический фон.

— И он не понижается?

— Нет… — покачал он головой. — Только растет, хотя и не очень сильно. Сюда приходят Мастера, для своих медитаций. Поэты и художники здесь ищут вдохновение, а сколько хокку было написано об этом месте.

Про хокку я слышал, их любит Анна, и как-то даже читала мне эти стишки, но я их не оценил. Всё-таки, не лежит у меня душа к таким вещам. Вот песни — это да! Особенно в хорошей компании за веселым застольем. Как там сейчас, Дэн с Маком поживают, интересно? Поют ли они нашу, «Охотничью»? Эх…

Глядя на это место, я стал лучше понимать, насколько великой была эта женщина — Алёна Галактионова. Даже спустя столько лет, я ощущаю сильнейшие боевые эманации или, лучше сказать, эмоции, которые здесь были испытаны, и навсегда отпечатались в этой местности.

Самое интересное, что Алёна была спокойна и холодна во время боя, а вот её противник прямо-таки пылал. Его ярость ничем нельзя было измерить. А если учитывать, что её противник — Исполинский Каменный Дракон, то это достойно уважения.

Эти Драконы были изгоями даже среди своей расы. Ведь они считают, что только их порода достойна жизни. Но это грубая характеристика… Они умны и упрямы, а еще сильны. Просто чертовски сильные, и совсем не знакомы с дипломатией.

Точно! Вспомнил! Эти Драконы напоминают мне одного разломного монстра, который когда-то вышел из вод Японии. Кажется, его назвали Годзиллой, и тогда реально вся их страна была на грани вымирания. Правда, та тварь была немного поменьше размерами.

Эти Драконы тоже могут ходить, как на двух лапах, так и на четырёх, а из пасти они могут выдыхать не только пламя… Впрочем, проще сказать, чего они не могут. Структура их тела близка камню, и они обожают его жрать. Могут целые горы сожрать, отчего в их теле формируются ячейки с минералами и магией. Благодаря этому они могут влупить потоком электрического разряда, огня, кислоты, и даже выдохнуть ядовитое облако. Очень и очень опасные создания, которых невероятно сложно победить. Одна из их особенностей — это сильное сопротивление магии. И не каждый физик сможет пробить их шкуру. И ладно, если магия была бы не для них, в любом её проявлении. Но они отлично и ею владеют…

Благо, у них нет крыльев, и открывать порталы они не умеют. А из-за своего скверного и надменного характера не могут договориться, чтобы кто-то другой открыл для них портал и перекинул их в нужный Мир.

Были Миры во Вселенной, где пару таких драконов держали всех в страхе и покорности. Но за пределы этих Миров они выбраться не могли, как и сбежать от тех, кто шел по их душу.

— Может оставить тебя здесь одного? — вдруг спросил у меня Император.

— Не стоит, все хорошо… Я просто немного задумался, — спокойно отвечаю ему.

Он сейчас смотрит на меня и, наверное, думает, что я грущу о своем потерянном родственнике. А потому решил, что я хочу побыть один, и может даже всплакнуть.

Нет… Охотники не плачут, тем более, по таким пустякам. Галактионова пала в неравном бою, и слезам здесь не место. Я только могу порадоваться за неё. Она прожила достойную жизнь, и достойно ушла из неё.

Единственное, что я сделал, это мысленно обратился к Кодексу, и попросил помочь в её перерождении, если он сочтет Алёну Галактионову достойной.

— Это что ещё такое? — нахмурился Ёсихото, когда земля слегка задрожала. — Землетрясение?

— Возможно, — я загадочно улыбнулся.

Не говорить же ему, что Кодекс услышал мою просьбу.

Император уселся на большой камень, и молча ждал меня. А я решил еще немного прогуляться. Ведь в это самое время Шнырька работал… Работал и матерился, так как ему было неприятно находиться внутри туши, в Исполинском Каменном Драконе. Ведь эти горы и были его телом… Окаменелым телом, после последнего вздоха одной из Галактионовых.

Но выбора не было… Меч, он нужен мне!

Империя Дракона

Императорский личный лазарет

В роскошной палате, под присмотром десятка лучших врачей своей Империи, сидел на ложе бледный и мрачный Император.

— Агр-р-р… — зарычал он, и тут же к нему сразу бросились четверо человек, чтобы помочь, но он этого не захотел. — Пошли прочь! Я сам могу подняться!

Император одним рывком попытался вскочить с кровати, и чуть не расшиб себе голову об стол, на котором стоял поднос с лекарствами. Его едва успели подхватить врачи.

— Великий Дракон… — дрожащим голосом обратился к нему один из них. — Вы Великий и Могучий! Вы совершили великое деяние! Позвольте теперь нам позаботиться о нашем герое!

После таких слов мужчина слегка подобрел и, немного подумав, дал разрешение одним взмахом руки. Его тут же уложили обратно, и поправили подушки, чтобы ему было удобнее.

Пока все это происходило, Император пребывал в размышлениях. Он никогда не считал себя слабым. Всю жизнь он развивался, и делал это очень даже успешно. Не так и сложно это было, когда в твоих руках возможности целой Империи.

Он с малых лет любил употреблять желейки, хотя, без постоянных тренировок, они приносили не так уж и много пользы. Однако, он брал количеством, и мог гордиться собой, что уже к двадцати пяти годам переборол отвращение к ним, и мог их жевать, как обычные мятные конфетки. Ведь многие люди и такое сделать не могут. И всяких напыщенных аристократов, которые тоже хотят пройти по такому пути, мутит и выворачивает уже после третьей желейки.