Впрочем, даже без его поддержки, благодаря усиленным тренировкам, моя сила потихоньку росла, вынуждая вновь и вновь осваивать над ней контроль. Спарринги с Альбертом и Винсентом, вошедшие в привычку, теперь чаще всего оканчивались моей победой, даже не смотря на ограничение в арсенале используемых чар.

Впрочем, те же тренировочные схватки с набравшейся сил Кассиопеей не давали возгордиться, показывая огромную разницу между пусть и талантливыми магами, и чудовищной силой и искусством прошедшего грань смерти некроманта, как мне кажется уже приближающуюся к уровню Дамблдора. Пускай и сильно ограниченной только магией смерти. После наших схваток, пускай и не в полную силу, подвал Альфард-хауза приходилось чуть ли не отстраивать заново. Пока Поллукс не укрепил его своими собственными наработками.

К слову, Кассиопея вместе с Сигнусом, после проведенного ритуала, переехали в наш перевалочный пункт — особняк Альфарда. Сын Поллукса часто гостил у Малфоев, общаясь с тепло принявшей его Нарциссой, а также возился с Драко, для которого он был просто вернувшимся из дальней экспедиции дедушкой, а не высшим вампиром. Надо сказать, Малфой, узнавший часть истории, был от этого совсем не в восторге. Но я мстительно отмахивался от настойчивых намеков последнего на то, чтобы куда-то деть нового родственничка. Сам предложил — пускай сам и разбирается. Мне и с Кассиопеей хватало проблем. И даже не в том, что она чудовищно изворачивала все полученные приказы, которые не касались убийств, а в ее сокрытии.

Уж не знаю, как Поллукс уговорил правителя небольшой магической коммуны в Африке, за помощь с их проблемами переправить лича через континент. Даже могу предположить, что для них немертвый маг — это не такая уж редкость, учитывая некоторые официально запрещенные во всем магическом мире ритуалы вудуизма. Но вот в самой Британии, здесь на каждом шагу стояли обнаруживающие нежить артефакты. И если вампиры, как и оборотни, вполне себе могли даже появиться в Косом переулке, пускай и на свой страх и риск. То вот еще не упокоенный лич — произвел бы не меньше фурора, чем решивший прогуляться по Министерству Волдеморт. А может быть даже и больше.

Так что в срочном порядке пришлось тратить колоссальные суммы на проведение ритуала «Фиделиус» для всего особняка. Пускай она и не могла теперь причинить мне вред, но нахождение в семейном доме с таким гостем — не предполагает и капли спокойствия, которое мне было необходимо. А еще крестражи.

В начале, когда я думал, что мне делать с осколками души Реддла, у меня мелькнула мысль отдать их на изучение опытному некроманту, накоротке общающейся с магией смерти но…

* * *

— Ты сошел с ума?!!! — красный от еле сдерживаемый эмоций Поллукс аж затрясся, после моего короткого рассказа. — Уничтожь их!!!

— Я тебе уже объяснял, что у Воландеморта было намного больше, чем два крестража, и если о нахождении еще двух я догадываюсь, то остальные для меня загадка, — поморщившись, повторил я свои доводы. Впрочем, о своем главном аргументе, а именно, шраме Гарри — я ему не говорил. Просто не знал о том, как тот отреагирует. Пока я не найду решение, это попросту опасно.

— Пускай так… — на секунду задумался дед. — Но отдавать крестражи личу, ты вообще представляешь, что она может с ними сделать?!

— Послушай, дед, я понимаю, что для тебя это сложная тема. Но мне казалось, что вы с сестрой нашли общий язык, и…

— Она. Не. Моя. Сестра, — тыча в меня пальцем на каждом слове гневно прошипел Поллукс. — Это всего лишь до одури злобная тварь, которая ей прикидывается!

— Мне кажется, что ты преувеличиваешь, — с сомнением покачал я головой. — Мне она показалась довольно разумной. Не считая кровожадности, конечно. После клятв на алтаре возможно даже будет более лояльна… Что? — Прервал мою речь смех старика.

— Да то, что не обманывайся ее внешним видом, памятью и интеллектом. Это уже не моя сестра, Сириус. И ничто это не изменит. Ничто, понимаешь? — взглянул мне в глаза старый маг. — Теперь это уже другая, измененная смертью сущность, которая да, обладает всеми силами, и знаниями моей сестры. Остатками ее характера, силой воли. Но будь готов к том, что, когда и эти остатки исчезнут, растворившись в круговороте холода, голода и ненависти. готова была бы вцепиться тебе в глотку при первом же удобном моменте, если бы не клятва на алтаре. Впрочем, даже это не гарантирует тебе полной безопасности…

— И что тогда с ней делать? — проникся я горькими словами Поллукса. — Убить самому, не взирая на последствия? Послать на самоубийство?

— Я не знаю, Сириус, — отвернулся от меня Поллукс, восстанавливая разрушенные манекены. — Единственное, что я знаю точно — так это то, что тебе нужно максимально четко формулировать приказы. И доверять ей крестражи — возможно самое глупое, что только можно сделать. Знаешь сказку про джинна в бутылке? А ее финал? Так вот Кассиопея — намного хуже.

— Знаю, — проворчал я. — И буду осторожен. Но тогда что делать с крестражами?

— Да мне почем знать?! — удивился Поллукс. — Это, как и ритуал становления личем — настолько отвратная, запретная и противоестественная магия, что у меня как-то не было желания в ней разбираться. Мое мнение ты слышал — уничтожь. Желательно адским пламенем.

— Если бы все было так просто… — пробормотал я, понимая, что просто с этим дело точно не будет.

* * *

В целом, проблем с Кассиопеей хватало. Чтобы как-то занять немертвую ведьму, я поручил ей найти способ, как снять метку Воландеморта, отдав в качестве подопытного — Барти младшего, который до этого так и хранился под чарами стазиса. Меня в серьез беспокоило то, что в случае его возвращения, тот просто отберет у меня половину магов, которых я уже привык считать своими.

Перед этим, правда, по совету Поллукса обратился к гоблинам, для создания наиболее полной формулировки приказа, который занял целый свиток. Забавно было наблюдать сменяющееся выражение лица Кассиопеи, от предвкушающего, до откровенно говоря унылого. Но она обещала что-то придумать, так как клятва Сигнуса также имела схожие корни и общее представление у нее было. Пускай думает, может быть из этого что-то получится. По крайней мере не будет доставать меня просьбами «разобраться» с моими врагами.

От Сигнуса в этом отношении было меньше всего проблем. Действовать и убивать он не рвался, искренне наслаждаясь временем, проведенным с внуком и дочерью. Даже кровь предпочитал животного происхождения, хотя к его услугам были куча добровольцев из компании подобранных мною оборотней. Платил я хорошо, и ребята, под мягким управлением Люпина уже начали отрабатывать затраченные мной деньги. Но кажется не совсем добровольное превращение в вампира, а может быть и диета из пингвинов-мутантов, которыми тот питался до нашего прихода, сделала из него некоторого «вегетарианца» от клыкастой братии. Через домовиков тот предпочитал заказывать драконью кровь, щедро смешивая его с многолетним бурбоном. Вкусами тот пошел в своего отца. Я не про кровь, конечно, про не совсем традиционный для Англии напиток.

Впрочем, мне еще предстояло как-то представить его все еще находящейся в затянувшемся «медовом месяце» Меде. Которая и знать не знала ни о собственной роли, ни о вернувшемся с того света отце.

Не сообщал я ей по одной простой причине. Именно сейчас их безопасность обеспечивалась как телохранителями, так и сильно взобравшемся по карьерной лестнице Майклом Грейвзом, и учитывая всех моих недоброжелателей — Америка была лучшим местом для их спокойного отдыха. Как и Англия, для его

Хорошо, что, не смотря на все недостатки Дамблдора, Хогвартс все еще оставался самым безопасным местом для детей любых семей. И юной Нимфадоре Блэк там ничего не угрожало. Особенно, на факультете барсуков. Впрочем, по моей просьбе и там за ней уже приглядывали пара людей со старших курсов. Но пока что там было все спокойно.

Дамблдор же… Я ожидал от него многого. Каких-то ответных действий, хитрых планов и схем, подстраховываясь на каждом рискованном шагу. Но старик, после отстранения от поста в Визенгамоте, казалось бы, просто отпустил ситуацию, передав своих союзников в руки Гринграсса. Ну а сам, просто ограничил свое присутствие в старушке Британии, ну и сосредоточил свои силы на поддержке Боунс в Международной Конфедерации, где он до сих пор являлся одним из наиболее влиятельных магов. Надо сказать, это было умно.