— Их там ещё много, так что не разбрасывайся такими дорогими заклинаниями, — предостерегла его Мико, заканчивающая собственное.
Фири не стал объяснять ей, что это был самый обыкновенный огненный шар, вместо этого начав смотреть за действиями ведьмы. А посмотреть было на что. Вопреки ожиданиям парня, заклинание полетело не в муравьёв, уже подобравшихся довольно близко, а куда-то в небо. Оттуда на муравьёв посыпались огненные глыбы, давя их как каких-то букашек. Это выглядело впечатляюще, хотя Фири не совсем понял, зачем их было поджигать, если они всё равно убьют своим весом.
— Теперь надо восстановить ману, — самодовольно улыбаясь, Мико достала пузырёк с синей жидкостью. — Берегла до особого случая.
Фири отвернулся, прекратив слушать. Можно, конечно, просто закидать муравьёв дешёвыми заклинаниями, но неизвестно, сколько их там всего.
Мико начала свой второй каст, попутно болтая:
— Кажется, в своей прошлой жизни я что-то читала о муравьях, — девушка побледнела. — Круг смерти.
— Круг смерти? — спросил Киря, собирая какой-то артефакт на асфальте.
— Это когда муравьи ошибаются с феромонами и начинают ходить кругами, пока не погибнут, вовлекая в это больше и больше других. И, кажется, мы разворошили такой круг…
Послышались ругательства. Их шансы выжить только что резко упали.
— Феромоны? — вполуха слушающий Фири цеплялся за любую мелочь в поиске вдохновения.
— Муравьи оставляют за собой след…
— Да кого волнует, что они там оставляют! — психанул солдат. — Нас тут сожрут сейчас!
Мико замолчала.
— Не слушай его. Лучше расскажи про этот их след.
— Да… след из запаха на земле, по которому они ориентируются.
— На… земле… — задумчиво произнёс Фири. — Дайте мне время, и я нас спасу.
Больше никого не слушая, маг начал продумывать структуру заклинания. Оно должно быть растянуто на достаточное расстояние, действовать некоторое время, двигаться… Нет, это уже три модификатора, слишком много. В самом крайнем случае он просто подвесит «врата» и увеличит количество модификаторов ценой затрат маны. А если так? Площадь, эффект и поддержание маной. Должно сработать.
Фири мысленно задал область действия — десять метров вперёд, полметра в глубину и около семидесяти в ширину на расстоянии пятнадцати метров от мага. Это не было сложным. Эффект заклинания удалось реализовать на пятой попытке, а прикрутить к нему подпитку маной — на шестой.
— Денис! — крикнул он.
Командир резко ускорился, размазавшись в воздухе, обезглавил троих насекомых, после чего оказался около Фири.
— Что?
— После того, как я произнесу заклинание, отступаем назад, это должно сбить их со следа.
Тот серьёзно посмотрел на юношу, но всё-таки решил довериться предложению мага, тем более, что лучших идей ни у кого не было.
Фири начал подавать ману в заклинание. Огромный пласт земли взвился в воздух, снося муравьёв куда-то вдаль. Полученной передышки хватило людям, чтобы добить не попавших в зону поражения монстров и распределить раненых. Группа начала медленно отходить, вместе с Фири, который повторно подавал ману каждый раз, как расстояние становилось достаточным. Даже с его новой силой маны хватило всего на четыре применения.
Маг мысленно посетовал на собственную слабость, но, кажется, муравьи перестали за ними гнаться. Когда Фири услышал про феромоны, он сразу понял, что нужно переместить муравьиные следы вместе с землёй. Нанесённый урон и отбрасывание монстров были скорее приятным дополнением, а не целью.
— Это было сильно, — только и смог вымолвить Денис, смотря на перевёрнутое вверх дном поле асфальта вперемешку с рухнувшими зданиями.
Глава 19
После пережитой опасности ни о каком продолжении рейда не могло быть и речи. Тюремные ведь не подыхают с голоду, так что на базе никто не осудит группу за возвращение с пустыми руками. Рейдеры шли домой в приподнятом настроении — сегодня им удалось не просто избежать смерти, а сделать это благодаря новичку, на которого никто из системщиков не возлагал больших надежд. Оказалось зря, ведь с магом уровня Фири их боевая мощь возросла чуть ли не в половину. Один человек по ценности равный половине сильнейшей рейдовой группы Тюремных — чем не повод для радости?
По прибытии группа Дениса устроила небольшой праздник в честь Фири. Каждый притащил что-то интересное из своих личных продуктовых запасов, они накрыли стол и начали веселиться. Сам маг не стал притрагиваться к алкоголю, ведь разум — основной его инструмент и он старался не вредить мозгу без повода. Конечно, существовала целительная магия, в чём, кстати, можно было пойти попрактиковаться на раненых, но испорченную употреблением веществ психику она не исправит. Хотя если постараться…
В общем, Фири отказался от алкоголя, со временем выпав из общего веселья. После того, как ему на уши попытался присесть пьяный Киря, парень и вовсе накинул на себя лёгкий отвод глаз и отправился бродить по базе.
Несмотря на конец лета на улице успело стемнеть, а прохладный вечерний воздух настраивал Фири на размышления, о будущем.
Все старые связи оборваны, а долги списаны. Он ещё может цепляться за надежду найти Джорна, принцессу или ещё кого-нибудь, но шансы на это невелики. Мир огромен, а магия поиска почему-то перестала работать. Его цель стать самым сильным интуитивным магом? Он близок к ней как никогда раньше и, конечно же, будет наращивать силу. Стычка с муравьями показала, насколько критично отсутствие маны в нужный момент, поэтому стоит начать с увеличения её количества. Конечно, то заклинание не было очень экономичным, скорее наоборот, но Фири бы хотелось быть менее ограниченным в использовании силы.
Вопрос более глобален, чем ближайшая перспектива. Как он хочет жить дальше? В прошлом мире сильный маг стоял близко к верхушке общества, получая многочисленные блага и признание. В этом же полуразрушенном мире… Что ему могут предложить люди, стоящие на грани выживания? Разве что принести уцелевшие крохи цивилизации, но это он может получить и сам, когда станет достаточно силён для одиночных рейдов.
Фири вздохнул. Ему совсем не нравилось то, что теперь всё стало по-другому, каким-то не тем, странным. Лишь только он один остался прежним в этом новом мире, потеряв всякие ориентиры. Просто сильный маг среди загнанных в угол и поставленных на грань выживания людей…
Может быть, стоит самому построить новый мир на обломках старого? Маг увидел надежду. Если человечество снова начнёт доминировать над природой, у них появится время развивать культуру: готовить вкусную пищу, сочинять интересные истории и делать ещё множество прекрасных вещей, плодами которых он сможет наслаждаться.
Да, это большая цель, но он может начать хотя бы с этой базы. Если наладить оборону, установить контроль над землёй и организовать хозяйство, это уже будет лучше, чем нынешняя кучка побитых жизнью людей, теснящаяся в огороженном забором вольере. Кто знает, может быть, даже из этой банды удастся слепить цивилизацию в миниатюре. А потом он найдёт тех, кто выжил, и предложит им подобие нормальной жизни. Скорее всего, они согласятся, а там, а там… Впрочем, это будет потом, пока что Фири ничего для этого не сделал.
Когда он определился с дальнейшей жизнью, стало даже как-то легче дышать. Фири, предупредив часового, переместился на крышу здания — туда, где его никто не побеспокоит — и начал придумывать заклинание для роста мышц. Фири не забыл свою идею о том, что в более крупном теле можно хранить больше магической силы. И сейчас, когда неосознаваемое беспокойство от неопределённости перестало его парализовывать, готов был заняться реализацией своей задумки.
Нарастить мышцы магией не сложно, если есть достаточно пищи. Нужно только напитывать организм жизненной силой, чтобы желудок и другие органы справились с повышенной нагрузкой. К несчастью, у Фири не было горы еды, да и объедать Тюремных только потому, что ему вот прям сейчас приспичило заиметь гору мышц, было неловко. Как вариант, можно растянуть процесс по времени, тогда будет проще. Вот с этим уже можно было работать. Конечно, хотелось получить всё и побыстрее, но даже маги школы Плоти, которые специализировались на работе с телом, избегали быстрых методов, считая, что чинить поломки в организме после ускоренной стимуляции намного сложнее, чем ничего не напортачить изначально. Поэтому Фири просто заставил тело думать, что ему нужно больше мышц, и позволил им расти естественным образом.
