— Ага. Так я вот что спросить хотел: это сработает?
— Если тебе это под силу, то да.
Джорн довольно улыбнулся. Это сэкономит его ученику немало времени на пути становления могущественным магом.
На достижение успеха в настолько сложном заклинании у Фири ушло чуть больше недели. По сравнению со временем, которое затратил бы адепт Волшебного Кулака, это просто смешно. Конечно, результат не даёт всех преимуществ разотождествления с телом, но лишён и его недостатков.
* * *
Только добравшись до пограничной заставы, принцесса Грета узнала то, что сделало бессмысленным это путешествие и дальнейшее нахождение в районе Граничного Хребта. Ситис во всеуслышание объявил о смерти своего сына от лап монстров.
— Мы опоздали… — Грета не была глупой и знала, что, скорее всего, им не удастся спасти Витана, но она и подумать не могла, что они не успеют сделать даже одной попытки.
— Светлая память, — Чара искренне пыталась казаться грустной, но всё, что у неё получилось, это выглядеть так, будто она уже давно оплакала погибшего и начала новую жизнь. Даже её дальнейшие слова подходили под создаваемое ей настроение: — Грета, нам нужно двигаться дальше…
Грета вскочила с земли, куда опустилась, прочитав известие о смерти брата на доске объявлений. Чара подумала, что сейчас ей снова выскажут насчёт неуместного оптимизма, но слова принцессы поразили её:
— Ты права. Мы должны жить дальше…
— Жить прекрасно, поэтому…
— … и убить как можно больше тварей по ту сторону хребта!
В глазах Греты горела решимость. Чара не оценила порыв подруги:
— Может ну его, а? Соваться туда вдвоём неразумно, жизнь слишком прекрасна, чтобы без особого смысла умирать молодыми.
— Вдвоём? Воевать можно не только мечом, Чара…
Так пограничный пост попал в руки инициативной принцессы, что жаждала смерти для монстров за стеной, со временем превратившись в мощную базу для освоения новых земель. У неё была власть члена королевской семьи, ресурсы пограничного поста и, для самых крайних случаев, авторитет сокрушительных ударов палицей. Первая гильдия Авантюристов начала своё становление.
Принцип работы был прост:
Гильдия обеспечивает желающих жильём, питанием и доступной информацией;Взамен на это, члены гильдии обязаны продавать ей определённое количество ресурсов по установленной цене ниже рыночной, а также делиться добытыми знаниями.
Справедливости ради, скупка ресурсов была выгодной не только гильдии, но и самим авантюристам, позволяя тем, вместо поиска каналов сбыта, добывать больше ресурсов и информации о новых землях. Благодаря мощной пограничной армии и поддержке королевства, гильдия расширяла своё влияние в этой зоне, продвигая свои аванпосты вглубь новых земель.
Вскоре даже самым упрямым скупщикам ресурсов стало проблематично конкурировать с точками сдачи ресурсов гильдии по той причине, что та не пускала их на свои территории в глубине новых земель. По настоящему упрямые могли разместиться за контролируемыми Гретой аванпостами, но им нужно было обладать достаточной силой для противостояния местным монстрам и бандитам, которые иногда встречались среди авантюристов. Так гильдия и стала фактическим хозяином этих земель, намного превзойдя ожидания короля Ситиса.
Несмотря на силу местных монстров, нескончаемый поток воинов, магов и других жаждущих наживы людей легко расчистил большую часть Граничного Хребта. Одни становились богачами, другие теряли свои жизни, третьи просто плыли по течению, тратя деньги на разного рода развлечения. Но всё это вело к одному итогу — неизбежному столкновению с силами нелюди…
* * *
Наконец-то настал долгожданный день, когда Грета может скинуть с себя обязанности главы гильдии! Принцесса долгое время просила Ситиса прислать кого-нибудь ей на замену и вот, наконец, король нашёл подходящего человека.
Это оказался её дядя — легендарный завоеватель Брис. Нет, он не был полководцем, чего уж, он не участвовал ни в одной войне, которых, впрочем, давно уже не было. Положение Бриса в юности, было похоже на положение Витана — энный по счёту принц, которому нужно проявить себя.
Но, в отличие от Витана, он хотел пополнить список своих заслуг по собственной инициативе и вместо ссылки в относительно безопасный гарнизон, собрал команду из таких же отчаянных молодых людей, чтобы отправиться в Хаотичный Лес.
Хаотичный лес, на тот момент, был одной из самых опасных и прибыльных аномальных зон Крайленда. Его особенностью было пересечение сразу трёх магических земель в одном месте. Перенасыщение энергией природы сделало местные чащи по-настоящему непролазными — огромные деревья, вчетверо больше обычных, совсем не мешали расти своей тенью более мелким растениям, образовывавшим густой покров. Энергия природы влияла не только на растения, но и на животных с насекомыми. В целом, лес производил впечатление чистого и светлого места. Там не было монстров, потому что даже обычный волк вырастал почти таким же свирепым, как драконы в землях огня или чистой магии.
Природные сокровища были интересны людям. Да и зверь, каким бы сильным он ни был, сохраняет свои повадки, так что против него можно было применять обычную тактику каких-нибудь слабосильных крестьян, подготовив ловушку или рогатину. В руках простого воина или мага, такие тактики вполне позволяли справляться с усиленными природной энергией зверьми.
Вот только совсем рядом, буквально смешиваясь с землями природы, источал негативную энергию источник порчи, порождая уродливых тварей с мощными и непредсказуемыми способностями чёрной магии. Тоже достаточно привычный противник с известными слабостями к огню, позитивной энергии, чистой магии и физическим повреждениям. В королевстве было несколько и таких зон.
А вот встретить какого-нибудь модифицированного негативной энергией волка природных земель было смертельно опасно даже для сработанной группы. Слишком уж хорошо разные типы энергии в теле усиливали тех зверей и монстров, кто смог пережить процесс трансформации. И, будто этого было мало, вишенкой на торте выступали земли чистой магии вдвое слабее, чем те, что находятся в районе Граничного Хребта, но прекрасно синергирующие с двумя другими источниками. Встретить природного дракона погибели, впитавшего все три типа энергий, было равносильно групповому самоубийству.
Именно в такие земли и отправилась группа дворян под предводительством Бриса. Там он проявил высокие организаторские способности, разработав свод правил, позволивший минимизировать потери среди добытчиков и даже сократить популяцию ужасающих тварей, порождённых слиянием трёх источников, превратив место для самых отчаянных авантюристов в стабильный источник дохода для королевства.
Можно сказать, что он как никто другой подходил для руководства организацией, созданной для освоения опасных земель.
Тепло поприветствовав прославленного родственника, Грета ознакомила его с состоянием дел гильдии авантюристов и, наконец, получила время, чтобы собственными руками убивать ненавистных монстров.
Грета, растолкав уснувшую на диванчике в кабинете Чару, спустилась и вошла в приёмный зал гильдии. Авантюристы не могли не обратить внимания на двух прелестных девушек, но, узнав принцессу и оценив огромную палицу, которую она несла, словно та была тоненьким прутиком, растеряли энтузиазм, позволив ей беспрепятственно приблизиться к одной из стоек с информацией.
В первые дни образовывались длинные очереди к каждому работнику гильдии, но с ростом числа аванпостов в глубине неизведанных земель, действующие охотники за сокровищами переместились в те филиалы, которые были ближе к месту их работы. Здесь же регистрировали новичков да предоставляли жильё и питание вернувшимся с заработков авантюристам.
Переговорив с немного апатичным пареньком, которого в этой работе явно интересовали лишь деньги, а не красивые авантюристки, принцесса без труда получила информацию о сильных монстрах. Конечно, работник выдал стандартное предупреждение о разнице в силах монстров, но усердно отговаривать их не стал. Ему за это не платят.
