– А если мне всегда в ту же сторону, что и вам?

– Тогда это странно, – хмурюсь. Какой он… такой!

– Ладно. – Он пожимает плечами. Неужели отстанет? В душе ликую, но вида не подаю. Мало ли что он еще выдаст. – Тогда прошу прощения за доставленные неудобства. А цветы выброшу, – говорит и разворачивается, чтобы уйти.

Выбросить цветы? Вот дурак. Хорошо, что это была глупая манипуляция, на которую я, конечно же, не…

Боже! Он не шутил! Он идет к урне и протягивает руку, чтобы выкинуть гортензии, и я на автомате кричу ему:

– Стой!

Он замирает и поворачивает ко мне голову, удивленно поднимая брови. Он не манипулировал… Он и правда не ожидал. Он хотел выкинуть цветы!

– Ну что за варварство? – подбегаю к нему и краем глаза замечаю, что подъехало мое такси. Неужели!

Я вырываю из его рук гортензии, их еще шесть, больше половины того букета, что уже есть у меня. Но я не могу позволить ему выбросить! Это кощунство!

– Принимаете букет, Александра? – ухмыляется, когда я соединяю веточки и держу просто огромный букет из пятнадцати веток.

– Спасаю их от лап такого варвара, как вы, – хмурюсь.

– Но букет у вас, – он снова издевается. – От меня.

– Только потому, что мне жаль цветы!

– Уже неплохо. Подвезти вас? – спрашивает и достает ключи от машины. Вот наивный! Думает, я сяду к нему? Глупее мужчину я еще не встречала.

– Я на такси, – киваю на уже подъехавшую машину. – И не надо больше цветов, Тимур.

– Я не спрашивал, надо или не надо.

– Я же сказала! – От того, сколько я хмурюсь сегодня, у меня грозят появиться морщины, но он невыносим!

– Так и я сказал. – Этот наглец позволяет себе мне подмигнуть, а потом развернуться и уйти, оставляя за собой последнее слово.

Вот же…

Сажусь в такси и ругаю себя за слабость. Приняла цветы, хотя обещала себе, что не буду. Но они такие красивые…

Колючая. Но красивая. Но колючая. И самую малость вредная. Но больше красивая.

Я в ужасе на самом деле. Все в точности как говорил мне Леха: «Ты будешь в ужасе».

И я в нем!

Но есть очередное «но». В ужасе я не от характера Александры и ее сложностей. В ужасе я от самого себя.

Мне двадцать девять лет, у меня было всего двое более или менее серьезных отношений и много больше несерьезных. Намного больше. Но мне еще ни единого раза в жизни не срывало крышу так, как от Саши.

Я даже не знал, что умею так… что? Влюбляться? Или рано?

Да я даже не знаю, что чувствую! Точнее, я не знаю, как это чувство назвать. Меня просто клинит на ней, и я ничего не могу с этим поделать. Или не хочу.

Хочу выдумывать план, чтобы дарить ей цветы. Потому что от меня напрямую она бы не приняла букет точно. Хочу смотреть на нее, узнавать о ней что-то новое, искать глазами, говорить, думать. Хочу.

Мне повезло, что Александра – лучшая подруга жены Лехи. Я даже не надеялся на то, что в лице рыжей бестии найду такого крутого союзника. Даша мечтает для подруги обо всем самом лучшем, и по какой-то причине я смог пройти ее отборочный тур на эту роль толком без экзаменов.

Поэтому она рассказала Лехе, какие цветы любит моя недоступная Саша, а потом с радостью поделилась и информацией о работе.

Когда услышал, что Саня с детьми работает, почему-то сразу расцвел. Девушка в окружении детей – это слишком красиво. А еще у нее наверняка огромное сердце, если она посвятила жизнь тому, что обучает мелких.

Потом Дашка спалила мне время, до которого работает Александра, и даже поделилась парой слов о том, как произошло вручение букета. Я, как идиот, слушал это голосовое с широкой улыбкой и представлял себе лицо Александры.

Все пытки перед уроком были не зря!

Надо было видеть, как я притащился с цветами к входу в бизнес-центр и у каждого родителя, что входил туда с ребенком, спрашивал, не на уроки ли к Александре Вячеславовне они идут. Удивительно, что никто не вызвал полицию за такой повышенный интерес к детям, пронесло.

Пришлось каждому рассказывать, зачем мне нужна эта информация и почему я хочу вручить веточку с цветком детям. Слава богу, что половина родителей были мамами, они таяли от одного короткого «хочу порадовать сюрпризом». С мужиками было сложнее, но мы тоже справились. И она получила цветы.

Потом, правда, этими цветами я чуть не получил… Но второй раз пронесло. Она даже забрала весь букет, удивительно!

На самом деле я видел, какой она была уставшей и вымотанной, и не собирался доставать ее. Я абсолютно серьезно шел к урне, но это сработало намного лучше, чем я мог себе представить.

Поэтому сегодняшнюю ночь я спал спокойно, надеясь, что она смотрит дома на букет и, наверное, думает обо мне.

Но на всю эту романтику, к сожалению, времени сильно мало, да и Александра не из тех, кого можно удивить подобным больше двух-трех раз. Тут явно нужны разные подходы, чтобы она от меня не устала или что-то вроде того, и я обещаю придумать для нее что-то интересное, только приползу домой после работы и подготовительных к выездным матчам тренировок.

Утром я еду в ресторан, нужно заказать клининг туда и принять из доставки всякие салфетки, солонки и маленькие вазы на столы. Кирилл куда-то отпросился утром, это, наверное, второй или третий раз за наше многолетнее сотрудничество, я даже опешил сначала, но отпустил.

Но он отсутствует совсем недолго, когда я заканчиваю – он как раз приезжает в ресторан, сразу же вливаясь в работу. Я пропал бы без него, честное слово, ни за что не потянул бы все это.

– Тимур, – говорит он с порога, – откликнулся тот шеф-повар из Италии, которого ты хотел пригласить к нам. Он как раз прилетел в Москву вчера, готов приехать и обсудить все.

Как вовремя! Мы ждали ответа от этого шеф-повара больше месяца. Хотели устроить в день открытия мастер-класс от крутого профессионала для гостей. Готовка с посетителями самых изысканных блюд. Но он не отзывался, и мы отказались от этой затеи, похоронив ее в статусе идеи.

А сейчас, когда до открытия остается три полных дня, он решил объявиться и сломать нам и без того раздутый от информации мозг. Восхитительно просто.

– Что думаешь? – спрашивает Кирилл, когда я молчу, видимо, уже очень громко.

– Думаю, что пошел бы он в задницу. Но еще о том, что реклама хорошая, – борются во мне две противоположности.

– Думаешь, успеем? – уточняет с сомнением. Да я и сам-то не то чтобы уверен во всем этом… Но другого шанса может и не быть, а громкие имена – это всегда лучшая реклама.

– Не имеем права иначе, – киваю ему. – Пусть приезжает завтра вечером, в идеале на девятнадцать ноль-ноль. А я пока позвоню и закажу рекламу везде где можно и где нельзя.

– Принято, – кивает Кирилл, и я краем глаза улавливаю в его поведении что-то странное и непривычное мне, но голова уже забита поисками, и выяснить, что с ним, у меня просто не находится времени. – Кстати, я перекинул тебе в мессенджер все контакты наших партнеров, поставщиков и всех, с кем мы когда-либо сталкивались по работе. Пусть у тебя тоже будут.

– Зачем? – посмеиваюсь. – Я все равно без тебя даже не вспомню, кто есть кто, гораздо проще будет звонить сразу тебе.

– Ну… просто. Пусть будут. Мало ли.

Это «мало ли» звучит слишком странно, и я обещаю себе узнать у Кирилла причины странного поведения сразу, как только мы закончим тонуть в делах.

Следом я еду на тренировку, где нас убивают по полной. У нас серия игр на выезде скоро, четыре разных города, каждый день перелеты, вот и готовимся к марафону. Леха спрашивает о том, как вчера все прошло, рассказывает, что мое желание завоевать неприступную Сашку внезапно отозвалось в его жене какой-то бешеной инициативой и энергией, и даже говорит, что теперь могу обращаться за помощью. Посмотрим, понадобится ли еще.

Сил нет ни на что толком, но я все равно еду в ресторан, чтобы продолжить готовить его к открытию. Я слишком сильно жду этого дня, потом, как правило, жить становится легче.