– Ты обещала молчать!

– Обещала, ― Лили надоело наталкиваться на стены, и она плюхнулась на кровать. ― Клео, я думаю, это навсегда. Я с ним навсегда, понимаешь?

– Понимаю и очень за вас рада. ― Да и каждый был бы рад. Когда эта парочка вместе, улыбка умиления растягивается даже на моей вредной мордашке, не говоря уж об остальных. ― Но только причем тут я и моя тайна?

– Ты будешь жить у него в доме, и однажды он все равно все узнает, ― сказала подруга, держа меня в одной руке, а второй снимая ботинки. ― Он решит, что я ему не доверяю, поэтому и скрыла.

– Рейнар тебе доверяет, но не станет раскрывать те государственные тайны, в которые посвящен, ― логическая цепочка Лили не отличалась совершенством. Остальные члены корабля считали меня обычной ящерицей, и мне это нравилось. Я могла отпускать едкие комментарии, которые слышала только подруга, могла ловить чужие разговоры и выведывать важную информацию. К тому же у Лили голова была затуманена влюбленностью, как и моя когда-то. Я должна была о ней позаботиться, трезво оценивая ее суженого и его компанию. Если бы они что-то замыслили против девушки, я бы смогла ее предупредить, помешать их планам.

– Это другое. ― Лили скрестила ноги на кровати и потянулась за пуховым одеялом. Я предусмотрительно переползла на плечо, освобождая руки девушки. ― Эта тайна напрямую касается Рейнара. Я не хочу, чтобы ты за ним следила в стенах его собственного дома. Это неправильно.

Неправильно было бы следить за порядочными людьми, или драконами, не суть. А, то что они порядочные, надо было еще доказать, а уж потом мучиться угрызениями совести. Но влюбленной девушке, чье сознание витает в облаках, этого не объяснить. Положа лапу на сердце, истинный подруги не вызывал подозрений даже у меня. Все, что я успела подслушать за эти дни, рождало лишь уважение. Дракон говорил о девушке с теплотой и восхищением. А его друзья, похоже, были искренне рады тому, что один из них нашел свою суженую.

– Клео, он сохранит твой секрет, соглашайся! ― продолжала уговаривать девушка.

– Ты же не отстанешь? ― Любовь ― очень мощная движущая сила. И противопоставить ей мне нечего.

– Не отстану. ― Девушка состроила самую милую гримасу, на которую была способна, и мое сердце не выдержало.

– Только Рейнару и больше никому, ― сдалась я, признавая правду самородка. Моя тайна встала стеной между парой. Они только в начале пути и должны строить отношения открыто.

– Спасибо! Для меня это очень важно! ― Лили с облегчением плюхнула голову на подушку.

– А что если он тогда не захочет, чтобы я жила с вами? ― Обитать в лесу не входило в мои планы.

– Я тебя не брошу, ни за что не брошу, ― заверила меня подруга, поправляя светлые волосы.

Измотанную ночными свиданиями девушку сон поглотил быстро. А я еще долго не могла заснуть, прислушиваясь к перекрестному шуму волн и дождя за бортами корабля. Все-таки Лили ― настоящая ведьма. Прилетела, пробудила мои сомнения и со спокойной душой уснула.

***

Даже в последний день путешествия Лили не стала отлынивать от магических тренировок. Но перед этим все же заглянула к возлюбленному и, не говоря ни слова, вручила меня. Прямо из рук в руки. А затем с загадочной улыбкой на устах оставила нас одних.

– Это она что? Оставила меня следить за тобой? ― не ожидая ответа, пробубнил дракон после того, как за истинной со скрипом закрылась металлическая дверь.

– Нет, ― ответила я, с удовольствием наблюдая, как густые брови собеседника ползут вверх. ― Это она меня оставила следить за тобой!

– Ты говоришь? ― выдавил из себя дракон после минутного молчания.

– Нет. Не говорю. Я общаюсь через прикосновения. Тебе, кстати, тоже не обязательно произносить слова вслух. Все сформированные для меня мысли я прочитаю и так.

– Ты ― какой-то неудавшийся ритуал морских ведьм? ― начал догадываться собеседник.

– Что-то вроде того. ― К моему неудовольствию, ступор дракон преодолел слишком быстро. ― Я самородок. Ведьма, рожденная от людей без дара, по крайней мере, была ею, пока не попала на остров.

– Ты тоже была человеком, как Лили? ― мысленно спросил Рейнар. Дракон шагнул на пушистый ковер и уселся на диван возле открытого окна. На столике перед ним стояла почти допитая чашка чая и лежала стопка скучных бумаг, отчет для императора, от которого он оторвался минуту назад. Откуда я знаю, что они скучные? Заглядывала разок. Ну ладно, пару раз. Но исключительно проверить, что там не содержится ничего опасного для нас с Лили. Подруга конечно же не одобрила. Но, как я уже говорила, ее голова затуманена объятиями и поцелуями. Моя же задача ― следить, чтобы девушка, спасшая мне жизнь, не попала в очередную ловушку.

– Ты уже знаешь, что Лили была далеко не первой их жертвой, ― пустилась я в объяснения. ― Меня привезли на остров пару лет назад, причем, с моего согласия. Ведьмы обещали избавить меня от мучений, помочь совладать с только что раскрывшемся даром. А мне… ― Я запнулась, отгоняя непрошеные воспоминания. ― Мне было тогда очень страшно. Ведьмы воспользовались этим и заманили меня к себе.

– Что случилось с тобой на острове?

– В начале они опаивали меня зельем. От него дар засыпал, облегчая мою ношу. А затем, во время одного из темных ритуалов, Хьюна высосала из меня почти всю кровь, магию и жизненную силу, ― невысказанные эмоции вырвались наружу через глубокий выдох. ― Но в последний момент я смогла перенести свое сознание в еще не вылупившееся яйцо ящерицы, лежавшее в гнезде неподалеку. ― Мой рассказ был кратким. Я старалась, чтобы разговор вышел максимально непринужденным. В сочувствии я не нуждалась, лишь в покое.

– Значит, ты смогла спастись!

– Нет, ― покачала головой я. ― Лили, ― сделала я акцент на имени, ― стала первой, кто смогла спастись. Я лишь стала первой, кто выжил, но все равно слишком многое потеряла. ― грустно отметила я. ― Нет больше девушки с ментальным даром, она погибла на острове. Есть только ящерица, которая может общаться через прикосновения, но больше не способна управлять чужим сознанием.

– А я все думал, почему в рассказе Лили не все вяжется, ― хмыкнул дракон. Он довольно быстро принял стиль моего общения. Наверняка, встречал в жизни и не такое. ― Думал, память ее подвела из-за пережитого страха. ― Рейнар поднял меня на уровень карих глаз и принялся крутить в воздухе, рассматривая со всех сторон, наверное, пытался найти признаки магии. ― А не ты ли тогда сняла ворожбу с тех моряков? Мы ведь дрались насмерть, а затем они просто рухнули. Не похоже было, что ведьма добровольно ослабила свои путы.

– Да, это была я. ― Как же быстро на смену удивлению пришло любопытство! Кажется, я даже вижу искры научного интереса в глазах собеседника. ― Но я буду тебе очень признательна, если ты никому обо мне не расскажешь и уже перестанешь меня крутить!

– Почему? ― искренне удивился дракон. ― Ты можешь принести столько пользы! Ты так долго жила на острове. Наверняка знаешь кучу ценной информации о ведьмах.

– Вот именно поэтому и не хочу! ― начала я раздражаться. ― Я целых два года провела на этой проклятой земле! Целых два года среди тех, кто лишил меня тела и силы. На моих глазах убивали и других девушек, тех, кому я пыталась помочь. Я рада, что это закончилось, и больше не хочу возвращаться, даже в воспоминаниях.

Рейнар нахмурил брови и опустил руки вместе со мной к себе на колени. Он смотрел куда-то за кованую дверь, ведущую на верхнюю палубу. Из носа мужчины повалил черный дым, руки начали покрываться чешуей.

– Я так зол на них, ― глухо произнес дракон после долгого молчания. ― То, что творили морские ведьмы… ― Рейнар сглотнул ком в горле и покачал головой. ― Внутри все еще горит жажда мести. А ведь зачинщики умерли даже не от моей руки! ― На этих словах собеседник неожиданно вскочил и зашагал по комнате. Так резко, что я чуть не вцепилась в него когтями. Капитан этого корабля все время повторял: «Никогда не знаешь, чего ждать от драконов». Кажется, я начинала понимать, что он имел в виду. Дым уже заполнил всю комнату, хорошо хоть створки окон приоткрыты.