— Мои предки оставили великое наследие, — Дерек поднялся от тела, пряча в походный мешок сердце убитой твари и несколько кусков неповрежденного хитина. — И мы его добудем! — он слегка замялся, стрельнул глазами в Мари, после чего продолжил: — Чтобы вновь карни могли создавать подобные чудеса, — широкий жест вокруг, намекающий, что старинные технологии частично заимствованы у Отступников и сильно превосходят современные поделки. Следом холодный взгляд прямо на меня: — Ты с нами, человек? Или предпочтёшь свой путь?

* * *

В личные покои Главы клана Последователей Илимия ворвался мужчина. Он не опасался потревожить хозяина, ведь он сам им и был. Пройдя к одной из стен, мужчина резко надавил, точнее, даже практически ударил деревянную дощечку. В ответ на его действия перед ним открылась ниша, заполненная различными артефактами.

Не жалея дорогих изделий, он расшвыривал их в стороны, пока не нашёл искомое, а именно небольшую статуэтку мальчика.

Всмотревшись в искусно вырезанную фигуру своего младшего сына, он обнаружил несколько вмятин в области груди, а что самое неприятное, у артефакта перестали гореть глаза.

От осознания новой информации, мужчина чуть не выронил артефакт, правда, уже бесполезный. Но Глава клана умел держать удар, поэтому через пару секунд он взял себя в руки, а статуэтку положил обратно в нишу. Следом он взял один из артефактов и направился в зал совета, где ему и сообщили неприятные известия.

В помещение, предназначенное для решения важных вопросов и сбора совета старейшин, входил уже истинный Глава древнего клана, а не разбитый смертью сына отец, что совсем недавно выбежал из него.

Заняв положенное его статусу место, мужчина вгляделся в старейшин и нескольких присутствующих здесь важных членов клана. Когда убедился, что никто открыто не выражает эмоций и не собирается возмущаться, он сосредоточил внимание лишь на одном карни.

— Леон, возьми лучших бойцов из своего отряда и направляйся в Прайм. Причастные к смерти моего младшего сына должны умереть, а старший должен вернуться в клан. Помни, Дерека необходимо доставить живым и не покалеченным!

То, что у него остался последний наследник, мужчина решил не произносить вслух. Впрочем, на одних лишь словах он не остановился.

— Скорее всего, мой старший сын по-прежнему околдован рабыней, поэтому «это» тебе поможет.

Одновременно со словами он кинул в направлении Леона артефакт.

— Я вас понял, Глава, немедленно выдвигаюсь.

Поднявшись и не услышав возражений, Леон направился прочь из зала. Когда за ним закрылась дверь, Глава клана позволил себе лишь на миг закрыть глаза, после чего вернулся к чуть ранее прерванному обсуждению.

— Итак, старейшина Орзум, вы считаете, что в торговое соглашение следует включить…

Глава 16

Неделя — много это или мало?

Думаю, зависит от того, под каким ракурсом смотреть. Например, за первые пять дней в новом мире я успел: уничтожить монстра в десятки, а может, и в сотни раз сильнее меня, поссориться с одним из кланов карни, прогуляться по землям трёх рас, вляпаться в неприятности в городе, а после завести если не друзей, то союзников, и с ними уйти в древние катакомбы.

Ах да, чуть не забыл, за это время я ещё поднял свою мощь на целую эволюцию!

Но что мне принесли следующие пара дней? Усталость. Боль во всём теле. Грязь везде, где только можно и нельзя представить. А ещё бесконечные сражения, которые сливались уже в калейдоскоп перед глазами. И что я получил за это?

Шары крутились над Сергуном — небольшим монстром, буквально по пояс человеку, очень похожему на свинью, только сверхбронированную. Существо находилось на второй эволюции и буквально источало пар из пятачка, а маленьким копытцем рвало землю, бросая взгляды сразу во все стороны.

Сергун был ранен, прочная броня уже потрескалась, а пара костей явно сломались. Зверь был разъярен, он сражался, но не мог победить. А ещё сергун ждал атаки.

Шары опыта, подчиняясь мысленной команде, вновь обрушились на монстра. Первым я целился в бедро. Увернулся? Не страшно! Следующие два кристалла летели с разных сторон, желая впиться в бока сергуна. Ещё же один падал метеором ровно сверху.

Да, мои навыки владения шарами опыта возросли настолько, что теперь я мог одновременно контролировать до пяти снарядов. Шестой пока оставался в запасе рядом со мной, для непредвиденных случаев.

Моя комбинированная атака достигла цели, по крайней мере три из четырёх снарядов врезались в броню сергуна. Один же оказался так удачен, что попал в уже имеющуюся трещину. Подобное тут же ограничило движения существа.

Это выиграло мне несколько секунд. Тут же четыре кристалла, заложив в воздухе небольшую петлю для разгона, один за другим врезались в морду зверя. Убить не убил, но окончательно дезориентировал противника.

Мои союзники тут же выскочили из укрытий и принялись буквально разделывать тушу — иначе и не назовешь. Они наносили быстрые и точные удары по созданным мной прорехам.

Каждый работал чётко со своей стороны. Никакой спешки. Всё выверено и точно.

Чего не отнять у парочки, так это продуманности действий и стратегического подхода к любой задаче. Несколько дней мы сражались с различными монстрами, уничтожали существ, что были либо равны нам по силам, либо превосходили.

И всё это было поставлено на поток. Найти место для охоты. Обустроить несколько засадных точек. Заманить одиночного противника, чаще всего с помощью пары выстрелов Дерека — парень имел наиболее прокаченный параметр Тела, потому мог отходить от места засады достаточно, чтобы выбирать жертв. После чего уже я вступал в дело и развлекал тварей кристаллами опыта. Ну а под конец, мы общими усилиями добивали монстров.

Вот и сейчас, стоило мне заметить, что тварь начинает заваливаться, как несколько моих сфер опыта буквально впились в её глаз. Ирис тут же прислала сообщение:

Получено 123 опыта.

Уровень повышен.

Ну наконец-то! Два дня я топтался практически на месте, но всё же достиг следующего шага на пути к силе!

Признаюсь, для меня стало холодным душем понимание того, что скорость, с которой я добрался до первой эволюции, аномальна. На самом деле рост опыта и вместе с ним уровней крайне хлопотное и затратное занятие. И даже то, что мне удалось набрать за эти дни, считается отличным результатом. Очень хорошим по местным меркам. Ведь добывать опыт без траты его же в процессе, получается крайне редко.

Например, мои спутники за это время, по словам Ирис, не набрали и десятой части уровня. Собственно, подобное неудивительно: количество опыта, получаемого нами за совместное убийство, примерно одинаковое, лишь с небольшим различием, зависящим от личного вклада. Вот только если мне нужно несколько тысяч до следующего уровня с затратами в сотни единиц ежедневно, то моим союзникам требуется уже десятки тысяч на повышение уровня на их эволюции, а затраты на умения составляют тысячи единиц опыта в сутки.

Впрочем, точные цифры мне неизвестны, как я и не знал обо всём списке имеющихся у них способностей, поэтому колебания затрат могли быть огромными.

Я спрыгнул с уступа, за которым сидел, на влажную, пружинящую почву. Второй подземный уровень оказался намного больше первого и представлял собой открытое пространство, в основном представленное в виде болота. Не знаю, что здесь располагалось изначально: может, какие-то фермы или очистительные станции для воды? Может, пруды для разведения рыбы во время осады и другие запасы пищи? Возможно, что-то ещё?

Но сейчас это стало полузатопленным уровнем с редкими островками, полный травянистой растительности и огромным количеством агрессивной живности.

— Мне нужен перерыв, — бросил я товарищам, уже занимающимся разделкой туши. — У меня новый уровень.