Тренировки последних дней в очередной раз за сегодня окупились: удар пришёлся точно в цель и оказался достаточно силён, чтобы кристалл опыта до половины погрузился в череп, а тело безвольной куклой рухнуло на пол.

Пока труп оседал, Дерек уже летел в прыжке, за секунду до этого клык-нож разрезал несколько лоз, и его костяные наросты на руках доделали начатое дело. После этого оставшиеся путы, которые и раньше трещали от напрягшихся мышц парня, уже точно не могли его удержать. Целью мой недовольный спутник выбрал бледного карни, но с ходу не смог насадить его на нож, лишь повалил и подмял под себя. Теперь пара мерилась силами.

Я же не стал отвлекаться и уже поднимаясь, запустил пару шаров в третьего бойца. Но то ли я расслабился, то ли противник оказался ловким и смышленым, однако он успел сориентироваться. Сеть растительных побегов, ещё миг назад сковывающая девушку-провожатую, выстрелила лианами вверх, перехватив мою атаку, а после окутала шары опыта, попытавшись столкнуть их друг с другом. Столкновения не произошло, но удар ушёл в сторону, а растительный маг уже отступал и несколько корешков, что пробились в туннель, быстро разрастались, образуя плотную стену.

Моя попытка с помощью кристаллов опыта остановить процесс провалилась. Оказалось, стена частично сформирована из взрывающихся бутонов. Правда, не наносящих особого вреда, просто отталкивающих, но и так мне потребовалось вновь использовать умение плаща, чтобы не получить повреждений.

Я обернулся к Дереку, но и тут опоздал. Девушка уже находилась рядом с ним и с мёртвым противником, чей взгляд остекленел. Однако я всё равно подошёл и протянул руку, дабы помочь подняться соратнику.

Но был проигнорирован. Дерек ловко подскочил и оказался на ногах.

Я на это лишь хмыкнул и рывком выдернул нож из тела карни, вытерев его об одежду трупа. Парочка же моих «товарищей» в молчании переводила дух после неожиданной битвы.

Буквально десяток секунд, и мы поспешили к тому самому закутку, где прятались противники. Стена из корней находилась чуть дальше, но спутники теперь не собирались расслабляться, постоянно держась за оружие и вполглаза косясь на проход.

Помародёрить я не успевал, пришлось догонять проводников, однако застал зрелище, как буквально в десяти метрах от поворота спутники остановились. После чего Дерек достал из-за пояса мой зубастый нож и коротко полоснул им по своей руке. Следом приложил истекающую кровью конечность к совершенно неприметному камню.

Два удара сердца спустя, я увидел, как уже начавшая стекать по трещинам кровь буквально впиталась в камень. А затем валуны кладки начали складываться практически сами в себя, открывая проход на винтовую лестницу, откуда пахнуло затхлостью и тленом.

Девушка первая, без раздумий, скользнула внутрь. Казалось, Дерек вот-вот последует за своей спутницей, но парень обернулся ко мне и спросил:

— Чего стоишь? Особое приглашение нужно? Если я уберу руку, то проход закроется, — одновременно с вопросом он вернул мне костяной нож.

Проход куда? Вопрос совершенно уместный. Вот только задавать его сейчас недосуг, и я решил поспешить в арку прохода. Меня пригласили, а не оставили за спиной — это можно считать уже почти признанием, как части группы. Ну или как минимум такое своеобразное спасибо за минувший бой.

— Какие любопытные у тебя знакомые, — Ирис, которая, казалось, была последнее время не больше, чем зрителем во время представления, решила всё же прокомментировать происходящее. — Но мне любопытно больше другое: как теперь ты собираешься выжить?

«В смысле?» — насторожился я, ибо игнорировать предупреждения Ирис — чревато.

Помощница не стала размениваться на слова, и пока я прислонился к холодной каменной стене лестницы, дабы перевести дух и, наблюдая, как дверь за нами закрывается, Ирис вывела передо мной системные сообщения, что я игнорировал последний час.

Внимание!

Вы вошли в 0,1% жителей вашего региона и получили титул: «Враг моего врага» — редкого ранга. Вы сумели стравить между собой четыре различных группы, в одном противостоянии. При этом вы нанесли в данном бою меньше всего повреждений сторонам конфликта.

«Враг моего врага» — управление мимикой улучшено на 10%.

Хм, то ли забавно, то ли обидно, я ещё не решил. В любом случае полезно. Возможно, именно благодаря этим десяти процентам в будущем я смогу лучше держать маску, как великого мага, так и любую другую. Хотя критерии для получения титулов довольно жёсткие — «0,1%», то есть лишь каждый тысячный может похвастаться подобным достижением. И это лишь редкий ранг! Или вообще речь идёт о тех, кто случайно или намеренно пытался осуществить нечто подобное, а не всех жителях?

По такой логике мой эпический титул должен выдаваться одному на миллион? Или миллиард? Или это работает как-то иначе?

Вот только сообщения ещё не кончились:

Кожаный доспех с кольчужным усилением впитывает 400 единиц опыта.

Таких было парочку, и это я считал вполне оправданной тратой, после которой мне ещё удалось восстановить показатель опыта за счёт накоплений.

Но вот дальше.

Плащ впитывает 800 единиц опыта.

Было такое, хотя, сколько энергии я вложил, чтобы компенсировать тогда инерцию, я даже не задумался. А затем сразу следующее сообщение, за убийство врага:

Получено 339 опыта.

А после, за необдуманную попытку погони:

Плащ впитывает 200 единиц опыта.

— А теперь, о великий математик, посчитай сколько у тебя опыта на данный момент, — вкрадчиво предложила Ирис, осознав, что я всё прочитал.

Короткий подсчёт выдал неутешительную цифру в сто пятьдесят девять единиц опыта. И это с учётом того, что в кармашках куртки, я нашёл лишь пару монет.

Тем временем мой навигатор в Последнем Мире продолжила:

— У тебя ежедневное списание опыта через пять часов на сто восемьдесят восемь единиц, а тебе не хватает. Так что думай, где ты найдёшь силу, чтобы без мучений пережить завтрашний день?

Глава 15

Чего не отнять у Ирис, так это умения заставить меня нервничать. Помощница знает, на что надавить, чтобы неприятный холодок пробежал по спине, а серое вещество стало двигаться активнее.

Новости откровенно не радовали.

Но и бежать во тьму, дабы искать врагов и сражаться с ними, я не спешил. На самый крайний случай рядом есть те, у кого можно временно позаимствовать недостающий опыт. Правда, учитывая моё положение в нашей случайно собранной группе, лучше всего не доводить до подобного.

Но даже если придётся пойти на сей шаг, то сначала лучше немного расположить к себе спутников, да и стоит получить информацию, ведь, возможно, и не потребуется ничего занимать.

— Что это за место? — вопрос немного запоздалый, особенно с учётом того, что я уже влез в ситуацию. Однако для начала разговора сойдёт. — Что это вообще за туннели такие под городом?

— Туннели сопротивления, — на ходу бросил Дерек, даже не обернувшись.

Ответ получен, однако ясности не прибавилось. Что за сопротивление? Против кого сопротивлялись? Почему тогда туннели заброшенные? Почему другие карни не знают о секретных ходах? И почему эти секретные ходы реагируют на кровь моего спутника и не смогут ли другие карни последовать за нами?

Вопросов уйма. Вот только намёки я тоже умею понимать: со мной не желают общаться.

Впрочем, не я один хотел наладить контакт. Напряжение бегства и боя отступало, потому девушка чуть отстала от своего спутника и решила выступить послом мира, немного разъяснив ситуацию:

— Извини Дерека. Каждая стычка с родным племенем всегда тяжело ему даётся. А в этот раз ты ещё убил его старого друга. Это не обвинение! — она тут же поспешила уверить меня в своих словах, сопроводив их взмахами рук из стороны в сторону. — Думаю, чуть позже он и сам тебя поблагодарит, ведь Дереку не пришлось брать эту ношу на себя. Но ему всё равно сложно.