Ведь мой образ, помимо лысины и одежды не по размеру, так же дополнялся грязью на руках. Её пришлось специально наносить, чтобы скрыть татуировку сердца. Благо, столь приметный признак потихоньку выцветал и уже сейчас хватало небольшого слоя пыли, дабы он перестал бросаться в глаза.

Тем временем, я прошел мимо сторожки охраны, а после конюшни. Ну или чего-то подобного, ибо по архитектуре и запаху строение выглядело похоже на то, что я и ожидал.

Об этом я Ирис не расспрашивал, но вот странно, экскременты пауков пахнут так же, как и обычных лошадей? Но думаю, пока мне лучше остаться в неведении в этом вопросе.

Звуки, исходящие из предполагаемой конюшни, были отнюдь не лошадиным ржанием, но лезть внутрь и выяснять подробности, как и с предыдущим мысленным вопросом, я не спешил.

— Неплохо. Неплохо. Теперь новости о тебе, конечно, разлетятся по городу, но зато все десять раз подумают: стоит с тобой связываться или нет, — моя помощница, вернувшаяся на плечо, решила расщедриться ещё на одну порцию объяснений. — Новую смену охранников воспитывают! Запомни, в последнем мире только после первой эволюции существо может считаться взрослым.

— Так что, я тут младенец? — усмехнулся я.

— Если не слабее, — не поддержала мою шутку Ирис. — Потому не вздумай ни с кем связываться. Ты даже половиной предметов и артефактов пользоваться не сможешь, банально уровня эволюции не хватит, да и навыков. Потому тебе и нужно как можно скорее её пройти. Я же уже объясняла это.

Разумеется, перед городом мы обговаривали этот момент, но сейчас, когда самый сложный этап завершился, мне хотелось выпустить пар.

— Но на моём счету уже есть поверженные враги, выше меня по эволюции. Так что не такой уж я и слабый.

— Не стоит зазнаваться, монстры были ранены, а охотник просто не ожидал твоих действий и сам оказался не таким уж подготовленным бойцом. Но дальше будет сложнее. Сейчас тебя посчитали отбитым на всю голову магом из соседнего города, поэтому ссориться с тобой лишний раз никто не будет. А то, что ты слаб — никто не знает, по крайней мере, с ходу это не определить. У простых жителей нет таких помощников и интерфейса, как у тебя. Максимум у попаданцев и аристократов. Так что в данный момент ты выглядишь как форменный псих, всматриваясь в людей, — Ирис, изменив свой образ в прыжке, стала утконосом и, приземлившись мне на голову, отвесила иллюзорный подзатыльник. — Ты уже прохожих пугаешь своими взглядами. Да и обращайся ко мне мысленно, а не вслух. Будь проще!

Отповедь была жёсткой, но честной. А из-за промашки с разговором вслух, мне захотелось прикрыть лицо руками, но я сдержался. Сейчас не время выставлять напоказ свои истинные чувства.

Когда я вышел на центральные улицы города, на меня и в самом деле уже начали нехорошо поглядывать. И я решил ускорить шаг, при этом стараясь не задерживаться ни на чём или ком взглядом.

Однако любопытство моё никуда не исчезло. Всё же не каждый день оказываешься, словно в сказке. Ну или хотя бы на пару столетий в прошлом.

Каменная брусчатка выдавала перестук под каблуками сапог. Если, конечно, они не попадали в лужи нечистот.

Деревянные дома с кирпичным фундаментом, который рассыпался буквально на глазах. Черепичные крыши, черные от дыма и гари там, где не разбитые. Резные наличники на окнах, потрескавшиеся и местами развалившиеся. Да и сами окна в основном без стёкол, затянутые бычьими пузырями. И вонь, чуть ли не сбивающая с ног. За этой частью города, похоже, совсем не следили.

Эта «сказка» выглядела далеко не так, как я ожидал.

— Если чуть подробнее разбирать эволюции и кем тебя посчитала стража на воротах, — продолжала меня просвещать Ирис. — Как и рассчитывали, их поведение похоже на то, что они признали в тебе третью эволюцию, а это действительно высокая ступень развития. Например, аристократ может взять власть над землями, когда достигнет четвёртой эволюции. А чтобы править королевством, нужна сила не меньше шестой эволюции. — Ирис чуть помедлила, переводя дух и давая мне осмыслить. — С другой стороны, за всё нужно платить. Для каждой эволюции нужно всё больше опыта. С каждой эволюцией на особенности и умения тратится намного больше опыта. И большинству не нужен этот геморрой. Тем же крестьянам или ремесленникам. Посмотри на всех вокруг и скажи, зачем им сила?

Больше всего внимание привлекали люди, вернее, местные обитатели. Карни, альвы и другие расы, что встречались реже, но уникальными ингредиентами разбавляли местный социальный коктейль.

Женщины в серых одеждах выглядели так, словно они ненавидят весь мир с самого рождения. Все с опущенными головами и покорностью в позе. При этом, как ни странно, физически, за исключением усталого лица, они выглядели отлично.

У меня имелось лишь одно предположение, как в такой антисанитарии местные умудряются сохранять те же зубы от кариеса — это прокачка параметров и дары Системы.

Мужчины выглядели слегка иначе. В основном более пьяно, грязно и вонюче. И нагло. А ещё практически у каждого имелся набор шрамов, а вот зубов был явный недостаток. Но опять же, судя по всему, по причине драк.

И почти все местные бросали на меня презрительно-завистливые взгляды, порой сплевывая на мостовую.

Я понял, что мне крайне хочется вернуться в местные леса. Там я чувствовал себя более безопасно.

Ирис благодушно дала мне минут пять-десять, чтобы впитать новую порцию видов и ощущений, прежде чем нарушить мою созерцательную задумчивость ядовитой, но крайне своевременной мыслью:

— Налюбовался местными красотами? Где проведешь ночь? Выбрал сточную канаву? Нет? Тогда включай мозг. И давай занимается делами!

Комментарий возник не на пустом месте, а так как мы вошли на улицу, где над дверьми имелся ряд вывесок с грубыми рисунками, характеризующими суть места. Надписей не было и я предположил, что в Последнем Мире, как в обычном средневековье, уровень грамотности крайне низкий. Впрочем, тут мог и ошибаться, вдруг у них просто так принято?

Сейчас же я стоял около здания с вывеской, на которой был изображен котел с какой-то зеленоватой жидкостью и длинной ложкой. Зельевар.

«Может, сначала…» — попытался я сформулировать мысль.

— Сначала сюда, — Ирис проявила настойчивость. — Если повезёт, то заказ нам сделают до полуночи. Поверь, тянуть не в наших интересах. А пока ждём, то пройдёмся по остальным интересующим тебя местам.

Глава 10

Часть 1

В ответ я лишь толкнул дверь, следом направившись внутрь.

В помещении отсутствовали окна, но я подумал, что вечер сменился на полдень. Не спеша проходить дальше, в поисках местного хозяина, я сначала решил осмотреться.

Эффект разницы во времени суток создавался за счёт светящегося потолка. Не то чтобы меня ослепили яркие лучи, но подобное создавало более приятную атмосферу, чем пара обычных ламп, которые я ожидал тут встретить.

Следующее, что меня поразило, и опять оно оказалось нематериальным, это запах. Всё вокруг пропиталось цветочным ароматом. Не утрированным, который можно встретить в моём мире, а лёгким, естественным, настолько натуральным, насколько это вообще возможно.

Слегка встряхнувшись, я наконец-то решил обратить внимание на местный интерьер, а не только на атмосферу.

По правую руку имелся огромный стеллаж, где на полках находились десятки, а может быть, и сотни банок. Определить их содержимое я не мог, ведь каждую из них накрывал непрозрачный цилиндр, тем самым скрывая своё нутро от моего взгляда.

По левую руку так же стоял стеллаж, но на сей раз там размещались различные высушенные травы и странного вида порошки, а также шкатулки разнообразных размеров.

— Чем могу вам помочь, господин? — голос от стойки заставил меня вздрогнуть.

И что приятно удивило, это первый раз испытанное в Последнем Мире ощущение, когда меня отвлекли не от чего-то отвратительного или шокирующего, а от интересного и завораживающего.