– Не может же быть, что в мире есть силы, большие, чем наши Хранители! – Саша с сомнением посмотрел на окружающих. – Хорошо, допустим что так, но где тогда находился твой дьявол, которого ты лицезрел накануне?

Паша снова заволновался. Он и думать забыл о том страшном человеке, с которого начались все эти невероятные изменения. Его улыбка сошла на нет.

– Идем, я покажу вам! Идем скорее!

Паша отвел их на холм, где впервые явился ему черный человек. Да, он не врал! Ни единым словом, ни помыслом не произвел на свет лжи. Вся земля вокруг была выжжена и абсолютно мертва.

– Кто же мог такое сделать? – Полушепотом спросил Паша.

– Не знаю…

– Мы сообщим в Совет?

Саша молча посмотрел на жену. Он, правда, не знал, что делать. Лия была против, но умолчать, будучи в Совете, – сродни предательству.

Лия ничего не говорила. Она тяжело вздохнула и молча посмотрела на далекую гряду гор, за которыми скрывалась Великая Пустыня. Она так хотела совета, доброй поддержки; чтобы кто-нибудь объяснил что делать и как это делать правильно, но ее негде было взять. Саша слушать не будет. Уже по его взгляду, который она чувствовала на своей спине, было понятно, что ее никто не будет слушать. Что люди, которые могли понять, когда-то исчезли из ее жизни.

С тех пор прошел месяц. За это короткое время произошли удивительные метаморфозы, загадочные и страшные в своей круговерти.

Отношения с Сашей трещали по швам. Он стал много пропадать на работе, сильно нервничал. И пока Лия упорно изучала Пашину ферму самостоятельно, Алекс не выдержал напора и все рассказал Совету. Он чувствовал себя виноватым, но долг был превыше всего. На ферму потянулся народ, а Паша с Марьей лишь растерянно провожали их взглядами. Ферму нахваливали, Совет решил обосновать свою лабораторию, а Сашу по большому опыту сделать ее начальником. А вот Лию лишили всех возможностей там присутствовать.

– Неужели наш Город не оправдывает твое доверие? – Рано утром получила она сообщение от Хранителей. Они были разгневаны на нее. – Неужели мы так тебя обидели, что ты решила скрыть от нас действительно важные вещи?

С большим стыдом и неловкостью она показала это сообщение мужу.

– Мы дали тебе столько возможностей радоваться жизни, чувствовать и изучать ее, чтобы наш Город, наша Земля процветала и полнилась плодами, а ты затаила какую-то обиду на Нас! Почему ты боишься, Лия? Мы не можем и не должны быть врагами, это не тот путь. Пожалуйста, одумайся. До тех пор, на три месяца, тебе будет закрыт доступ в Академию.

Саша внимательно прочитал письмо, а потом кратко ответил:

– Я согласен.

Ответ прозвучал как будто удар камнем в спину. Любимый человек, родной во всех отношениях, отдал ей письмо и молча ушел снова на работу.

Как никогда она чувствовала свою беспомощность, свое одиночество. Целыми днями бродила по Городу, пропадала в библиотеках пытаясь найти хоть какую-то информацию, но все было без толку.

Младший сотрудник Юра решил последовать пути своего дяди и отправился в Экспедицию. Тогда и Лия с новой силой возжаждала этой участи и в слезах обратилась к Хранителям с просьбой уйти с ними.

– Ты не готова к такой ответственности. Тебя все еще держит страх, и мы не хотим терять тебя. Останься в Городе, ты дорога Ему. И нам! Отдохни от трудов и проведи время с разумом.

Так продолжалось две недели, а потом события пошли по разгонной полосе.

Вечером, когда на Город начали опускаться сумерки, Паша беседовал с Лией на ее кухне, пока Алекс отправился в ближайший магазин. Она долго думала, но все же решилась и ему показала злополучное сообщение.

– Мне кажется, что меня приставили к стене и заставляют об нее биться, – проговорила девушка, когда Паша перестал читать. – И что мне с этим делать, я ума не приложу.

Паша устало вытер ладонью лицо.

– Ты не виновата, у меня тоже такое же чувство. Виноват он… тот дьявол. Если бы я знал, что так выйдет, лучше бы не было никакого сада!

– Ну что ты, Паш? – Она положила сочувственно руку ему на спину. – Это же прекрасное место! Это знак того, что еще все можно спасти!

Но друг ее, кажется, даже не слышал.

– Они поставили посреди всего какие-то постройки с непонятной колючей сеткой, назвали это место лабораторией и ведут себя как хозяева в моем саду! На моей ферме! Они не понимают…

– Не вини их тоже, Паш! Это такой невероятный шанс, вот и ухватились за него всеми руками и ногами.

Паша, огромный, грузный, уже находился в возбуждении. Он вскочил, ходил из стороны в сторону, размахивал руками, как ребенок, который не успевал за своими мыслями.

–Они не понимают, Лия! Не понимают, что дело не в земле, не в деревьях, а в том, что ты пыталась найти правильный ответ! Пыталась узнать, кто были те люди, или не люди, которые сделали это. Вот где будет раскрыта загадка, но вместо этого, Хранители отстранили тебя, как будто… – Паша вдруг схватил напуганную Лию за руку, притянул к себе и зашептал, – как будто они боятся! Это не ты боишься, Лия. Это им страшно!

Следующая ночь прошла тревожно. Павел уехал домой, и Саша впервые попробовал примириться с женой, но Лия не могла забыть обиду, когда вместо поддержки, он равнодушно согласился с вердиктом. Поэтому, не приняв участие, она осталась сама с собой и со своими мыслями, которые не давали заснуть. В голове вертелись слова Паши. И от этих мыслей было не по себе.

«Это не тебе страшно, это они боятся». Как то так… Хранители, как они могут быть слепы? Разве такое возможно? И пока она ворочалась во сне, не понимая, что делать с этими догадками, тишину комнаты потревожил резкий звонок, от которого похолодело в жилах. Саша ошарашенно смотрел на Лию, а та, предчувствуя недоброе, ответила на звонок:

– Лия! – Раздался с той стороны истошный крик Паши, от которого сердце ушло в пятки. – Ребята! Скорее сюда!!! Моя ферма горит! Сады горят!!! Быстрее!

***

Когда до сознания дошел смысл сказанных слов, Саша и Лия, забыв обо всем на свете, рванули к Паше. Они гнали машину во весь опор, но время, казалось, тянулось очень медленно. И когда дорога вывернула к ферме, оба с ужасом увидели огромное зарево пожара. Черный густой дым клубами закрывал предрассветное небо, а на земле танцевало кроваво-оранжевое пламя. Не смотря на старания пожарных, пожар почти полностью уничтожил ферму: дом, сады, скот… и лабораторию.

Саша не знал куда бежать: к постройкам, где находились его подчиненные, или к Пашиной семье. Лия, не скрывая слез, рванула из машины, схватилась за голову, побежала к людям. Она потеряла самообладание. Она превратилась в обычную женщину.

Паша находился неподалеку от своего полыхающего дома. Ужас открывшегося перед ним поверг его на землю. Одной рукой схватился за сердце, другой вцепился в руку жены и хрипел, не отрывая взгляда от холма.

В ту ночь, погибло трое сотрудников лаборатории. Они не смогли покинуть помещение. Еще пятеро находились в тяжелом состоянии. К счастью, семья выжила. Пашу хватил удар, и он, бедный добряк, долго пытался оправиться от произошедшего.

Они переехали домой к Саше и Лии, хотя совет и дал им жилье. Смеха, шуток больше не было. Лия забыла ссоры, старалась больше проводить время с мужем, которому было несравненно тяжелее после трагической потери своих коллег. К ней в душу часто закрадывалась идея о том, что Саша мог оказаться там в ту ночь, и от этого становилось страшно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.