Пройдя в избу, я огляделся по сторонам, за одним из столов сидели двое моих людей. Азат и Трофим лениво ковырялись в чашках с едой.

Усевшись к ним, я бросил взгляд на то, что они ели, в чашках была вареная репа с кусочками мяса.

– Эй, и мне того же подайте, да сбитня горячего, – прокричал я.

– Как вы это едите, это же невозможно, – проворчал Азат.

– Молча и ртом, а как ты помои на каменоломне хлебал? – поинтересовался и придавил его взглядом.

Азат что-то пробубнил себе под нос.

– А народ весь где? – поинтересовался я.

– Димитр на базар пошел с Гордием и Прокопом. Ирина с Апфией решили с детьми прогуляться, их Кастор и Фимет сопровождают. Остальные возле ладьи должны быть. Филипп запретил по одному ходить, а мы вот тебя дожидаемся, – ответил Трофим.

– Правильно запретил, – согласился я.

Через пару минут дородная женщина в простом платье из грубой ткани поставила передо мной тарелку с едой и кружку горячего сбитня, который приятно обжигал горло. Расправившись с едой, я кивнул парням на выход, и мы направились в сторону ладьи.

И действительно, народ кучковался возле нее, поглядывая по сторонам. Несколько человек резались в кости от скуки.

Керон в своем плаще сидел рядом с товаром и посматривал из-под капюшона своими желтыми глазищами.

– Все в порядке? – обратился я к Филиппу.

– Да, все хорошо, парочка человек подходили, интересовались, будем ли мы товар продавать, я сказал, что мне неведомо, а хозяин ушел, – хмыкнул Филипп.

– Правильно, так и отвечай, я на торг пойду, Димитра поищу, ежели он первым вернётся, пусть меня ждет.

Филипп кивнул, а я направился на торг с сопровождением. Спустя час на глаза попался и Димитр, который зарылся в шкуры по самый нос, периодически что-то обсуждая с торговцем.

– Вот и ты, друже, – я положил ему руку на плечо, отвлекая от товара.

– Яромир, – улыбнулся он мне, оставляя товар в покое. Я же сделал шаг в сторону от прилавка, и Димитр последовал за мной. Торговец неприязненно на меня взглянул.

– Нашел что-то интересное?

– Да, пожалуй, – задумчиво проговорил он. – Здесь можно покупать меха, а сбывать в Киеве, они там чуть дороже стоят, и если это делать большими партиями, то можно хорошо зарабатывать.

– Хорошая мысль, надо обдумать, пока спешить некуда, ты получше присмотрись.

– Это конечно, – кивнул он. – Просто это первое, на что глаз упал, и затрат почти никаких не будет.

Мы медленно шли по торгу, поглядывая по сторонам на разномастный народец.

– Что насчет князя думаешь, стоит сходить? – задал я интересующий меня вопрос.

– Он властитель города, и появиться перед таким человеком будет полезно.

– Тогда пойдем. Преподнесешь ему меч, у меня как раз есть подходящий, и бочонок с вином. Еще и шкатулку с деньгами, как раз ее сейчас прикупим.

– Преподнесёшь? – сразу ухватил суть Димитр.

– Да, – и я пожал плечами. – Ты же у нас ромей и торговыми делами будешь заведовать, а я буду тебе помогать и, ежели что произойдет, буду рядом.

– Но как же? – попытался возмутиться Димитр.

– Да ты не бойся, я просто пока не хочу к себе излишнего внимания привлекать, да и в случае чего по сторонам так лучше будет смотреть и, если что, тебя защитить, так тоже будет сподручней.

Димитр мне ничего не ответил, лишь тяжко вздохнул.

– Ладно, раз с этим решили, пойдем шкатулку подберем поменьше, чтобы много монет туда не влезло, – и я рассмеялся.

Далеко пройти по торгу мы не смогли, услышали громкие крики, выбивавшиеся из общего гомона.

Переглянувшись с Димитром, мы направились в сторону криков. Возле одного из прилавков собралась куча народа.

– Ты видел это зерно, что нам продал, половина порченого, сеять такое нельзя, – надрывался бородатый мужик в простой одежде из некрашеного сукна. Группой поддержки выступали четверо мужчин, чем-то похожих на него. Скорей всего, родичи близкие.

– Я вам хорошее зерно продал, зернышко к зернышку. Может, вы не уследили да намочили, а теперь меня обвиняете, – отбивался торговец. – Вы посмотрите, люди добрые, что среди бела дня-то творится, лжу наводят.

– Это ты лжу наводишь, в половине мешков доброе зерно было, а в другой половине оно чернеть начало спустя два дня. Это кто из нас лжу говорит, еще посмотреть надо.

– Сколько я торгую, никогда такого не было, ты почто мое честное имя позоришь, словесы такие говоришь, а? – и торговец вцепился в покупателя. Тот же его просто оттолкнул.

Торговец вновь взвыл белугой.

– Люди добрые, вы видите, что творится-то среди белого дня, убивают, моё честное имя позорят.

Народ стоял и комментировал да подначивал обе стороны. Но тут явилась стража и под белы рученьки увела обоих, заканчивая этот цирк с конями. Причем со стражами никто не спорил и не пытался вырваться или еще как-то качать права, а пошли не сопротивляясь, а вслед за ними и их поддержка с любопытными. Один из стражей остался следить за товаром, чтобы в отсутствие торговца он не сделал ноги.

– И куда это их? – не удержался я от вопроса.

– Так известно куда, к торговому голове, он разберет их спор, да и вынесет решение, – ответил на мой вопрос рядом стоящий мужик в белой рубахе с вышивкой, на поясе которого болтался здоровый нож.

– И что, все споры торговый голова решает? – поинтересовался у него Димитр.

– Бывает, что сами спорщики и решат, а бывает и голова, – пожал он плечами.

– А если голова не может разрешить спор или заинтересован? – продолжил расспросы Димитр.

– Бывает и такое, конечно, тогда городские головы решают, а бывает посадник или вовсе князь, а если торговый голова заинтересован в споре и люди это видят, то ему легче отказаться от решения этого спора, а то и слететь можно с этого места, – с ухмылкой ответил новгородец.

– Благодарим, мы не ведали этого, – я склонил немного голову.

И развернувшись, с Димитром мы пошли дальше по рынку. В голове крутилась мысль, что неплохо система выстроена, есть спор, какой сами не могут решить, и тогда торговый судья его решает. Неплохо.

– Интересно, пошлины с торговли, наверно, тоже торговый голова собирает, да и споры решает, не маленькая должность, однако, – прокомментировал Димитр услышанное.

– Ну да, ну да, – я был с ним полностью согласен. – Нам шкатулку надо еще найти, что не зазорно будет князю преподнести.

– Пойдем поищем, я видел, кажется, такой товар, – и Димитр повел меня. И спустя минут двадцать он привел меня к прилавку бондаря. Где продавались бочки, ведра, кадки и корыта, в том числе и деревянные шкатулки, и сундуки, украшенные резьбой.

– Видел еще пару мест, но здесь выбор побольше, – произнес Димитр. И действительно, выбрать было из чего.

К нам тут же подскочил торговец и начал расхваливать товар, заливаясь соловьем.

Я же не обращал на него внимания, рассматривая шкатулки. Необходимо выбрать не особо большую, но подобающе украшенную.

Парочка подходящих была, выполненных со всем тщанием. На одной были какие-то лесные мотивы с изображением рыси, на второй то ли сеча, то ли бой, как в схватке сходятся двое бойцов. На третьей был изображен вроде как бог Велес. Возвышающийся над лесной чащей, в одной руке он держал посох, а над головой простиралась оскаленная пасть медведя, из головы же бога росли турьи рога, а на левом плече уместился ворон. Все эти шкатулки были покрыты чем-то, напоминающим лак. Придавая дереву темный и блестящий оттенок.

– Вот эта сколько стоит? – поднял я шкатулку с Велесом.

– Четыре серебра или сменять можно? – торговец прошелся по нам алчным взглядом.

– Два даю, и без торга, – выдал я, прервав уже открывшего рот Димитра, готового погрузиться в торговлю.

Развязав тесёмки на кошельке, висящем на шее, выудил оттуда две серебряные монеты и сунул под нос продавцу.

– Добре, – он смахнул их с моей ладони и протянул мне шкатулку.

Отойдя от него чуть подальше, заговорил Димитр:

– Яромир, ну так же нельзя, раз уж я заведую торговыми делами, то будь добр, оставь это мне, – с укоризной проговорил мой товарищ.