В моей голове не могло уложиться услышанное.

Так что пару секунд я протупил, пялясь на калитку, а мысли в голове набирали ход.

Он не мог просто продать дом и уехать, у него здесь торговля, заработок, его все знают. Значит, что-то случилось, новые жильцы наверняка в курсе.

– А где он тогда? – вырвалось у меня.

– Не знаю я ничего, – вновь раздался злой голос из-за забора. – Иди отсюда, а то стражу позову, и тебе не поздоровится.

– Я тебе сейчас так стражу позову, сказывай давай, где Никита и семья его, – и я со всей силы начал колотить в ворота.

– Ничего не знаю, уходи, – было слышно, что злость из голоса ушла, и в нем начали пробиваться нотки неуверенности, а то и страха.

– Знаешь ты! Не ври, – и я пнул воротину, от моего удара доска заскрипела, еще чуть, и ее сломало бы.

– Хозяин запретил мне говорить, так что уходите, – услышал я удаляющиеся шаги.

– И что это было? Твою мать! – ругнулся.

А главное, что мне теперь делать? Была у меня надежда, что, помимо новостей, Никита подскажет мне, где ладью купить, или иной совет даст.

Развернувшись, я пошел в сторону таверны, погруженный в свои мысли.

– Парень, парень, – отвлек меня старческий голос, и я поднял голову.

Возле дома напротив, стоял сухонький старичок, опирающийся на посох, он был практически лысый, на голове у него почти не осталось волос, а те, что имелись, были седыми, как и его куцая борода.

– Я слышал ваш разговор, – и он кивнул на дом Никиты.

А у меня в груди зародилась надежда.

– Вы знаете, где он? – вырвалось у меня.

Старик грустно кивнул, а после заговорил:

– Умер он, года два назад.

– Как умер? – справившись с собой, я спросил дрогнувшим голосом.

– Плохо он умер! Сначала делов натворил, а потом в петлю полез. Жаль, хорошим человеком был.

– Повесился, что ли? – я не мог поверить словам старика. Никита, как по мне, не был таким человеком, что совершит самоубийство. Да и что могло случиться, отчего он так поступил?

Старик просто кивнул.

– Я, правда, не знаю, что тот человек сделал Никите, раз тот его прилюдно убил, после чего сам и повесился, но, видимо, за дело, – поделился со мной старик.

– А его семья? Жена и дети? – пораженно спросил я.

– Жена померла еще раньше, а после смерти Никиты его детей из дома выгнали, да и всего имущества лишили, – горько вздохнул старик, – мне сын говорил, что видел его старшего, Димитра, на малом рынке, он там торгует. Жаль, хороший и умненький мальчик, мог пойти далеко, но чего уж теперь, – развел руками старик.

– Благодарю, что рассказали. Никита был мне другом. Как найти этот малый рынок? – поинтересовался я.

– Да легко, – старик махнул рукой и принялся объяснять, как туда добраться.

Пришлось идти до ворот, ведущих из города, а после пройтись по предместьям. И вот спустя час я подходил к малому рынку. Меня встретили различные загоны, полные живности: кони и верблюды, куры и гуси, – и они орали не прекращая. А еще ужасная вонь, распространялась вокруг.

Люди сновали туда-сюда, вот торговец вел нагруженного осла, который упирался и орал, не желая идти. А вот богатая горожанка с лицом, полным презрения, медленно шла в сопровождении нескольких слуг, несущих покупки.

Я шел по рядам и всматривался в лица попадающихся людей, пытаясь заметить Димитра. Один ряд за другим я обходил рынок, и вот удача мне улыбнулась.

Димитр сидел в окружении мешков с пряностями. Если бы я не знал, его искать надо, наверняка бы прошел мимо. За прошедшее время он изменился, его было трудно узнать. Из глаз пропал блеск, в них плескалась усталость. На лице появились морщины, лицо изнеможённое и худое. Не знаю, что случилось, но ему крепко досталось.

– Почем перец и имбирь? – подойдя, спросил я.

Димитр сразу вскочил и затараторил, будто боясь, что покупатель передумает:

– Перец черный – один серебряный за унцию[1], а белый подороже – один серебряный и два фолиса[2], а имбирь – шесть фолисов. Но, ежели господин будет брать литрами[3], можно и подешевле отдать, – а Димитр так головы и не поднял, так что посмотреть в глаза ему мне не удалось.

– Здравствуй, Димитр, – произнес я.

И тут он поднял на меня взгляд, на лице сначала промелькнуло непонимание, после удивление. Следом начала выползать улыбка, но она была вымученная, что ли.

– Привет, Яромир, давно не виделись, а я вот тут, – и он обвел руками товар.

В его движениях была какая-то скованность и стеснение.

– Вижу, вижу. Я был у вашего дома, меня прогнали оттуда. Сосед напротив подсказал, где тебя искать. Димитр, что случилось-то?

– А, – он горько вздохнул, – Арей видимо подсказал, хороший человек.

Димитр вновь уселся на какой-то мешок, и отвел взгляд в сторону, его лицо посуровело. Он не спешил, а я не торопил.

Спустя пару минут он заговорил тихим голосом с надрывом:

– Сначала умерла мама, тихо-спокойно, в постели. Просто не проснулась одним утром. Это года два назад было. Отец, отец начал меняться. Стал неразговорчивым и злым, смотрел исподлобья. Смерть матери его изменила.

Димитр замолчал, на секунду перевел дыхание и вновь продолжил:

– Он стал раздражительным, по малейшему поводу орал на меня и Ирину, да и Римме за ее шалости доставалось. Отец пару раз меня даже избил, хотя редко до этого наказывал, да и Иринку отхлестал. Ну, она раньше не умела молчать, – хмыкнул Димитр. В один день он, молча с утра, ушел и вернулся после обеда, заперся в комнате. Потом пришла стража в наш дом. Они сказали, что отец убил Льва Родиоса, соседа нашего по поместью. За что убил, я так и не понял. Никогда не ссорились с ним и жили мирно. Когда стража ворвалась в комнату, где заперся отец, он уже был мертв, в петле болтался. Вот что случилось, Яромир.

– А с домом-то, что и с вашим хозяйством, ведь ваша семья была далеко не бедная?

– А что с хозяйством. Никита убил на глазах у многих. Семья Радиоса не последние люди в этом городе, а его старший брат и вовсе податями заведует. Забрали все. Ну хоть нас трогать не стали.

Я был удивлен поступком Никиты, хотя кто его знает, что у человека в голове было. Да и жена умерла, так еще и вопрос: сама или он помог? А с ним рядом никого не было, с кем он мог поделиться, остается только гадать, что у него в черепушке сверкнуло.

Димитр в тот день лишился человека, которого считал своим отцом, и человека, который был его отцом. Об этом явно не стоит говорить и рассказывать обо всей подоплеке ситуации. Что случилось, то случилось уже.

– А твои братья и сестры? – задал я вопрос.

– Все живы. Фома писарем в библиотеке работает, учеба в Константинополе теперь несбыточная мечта. Ирина за хозяйством смотрит, и шить пытается, Антония ей помогает, да за Риммой присматривают.

– Живы и здоровы – это уже хорошо, а где живете?

– Да домик небольшой снимаем, на большой денег не хватает, – словно стыдясь, произнес Димитр.

Действительно, о чем это я. Парни работают и пытаются прокормить семью. Молодцы, достойно.

– Понятно, – кивнул я. – В гости-то позовешь? – решил напроситься я, чтобы увидеть все собственными глазами.

– Можно. Я сегодня в ночь не работаю, так что вечером, как уберу товар, и пойдем.

– Так ты еще и в ночь работаешь?

– Да, но не здесь, – потупил он в глаза, – склад одного торговца охраняю, когда там товар есть.

– Я тогда, как солнце к закату подойдет, сюда вернусь, ты меня дождись, хорошо?

– Дождусь, мне тоже ведь интересно. Ты вон каким стал и говоришь чисто. Я еще помню, как ты слова путал, – и Димитр впервые улыбнулся за весь разговор.

М-да, тяжело парню пришлось. Ну ничего, мы это исправим.