– Он прямо до неба, – воскликнул Гостивит от удивления. Да и Дален далеко не ушел, стоя с открытым ртом.

А собор Святой Софии действительно поражал. Высотой, как мне казалось, он был больше пятиэтажного дома.

– Такого нет нигде, его построили при императоре Юстиниане, говорят, что его помогали возводить сами ангелы. Императору этот собор приснился во сне, и послал ему это видение сам Господь, – начал рассказывать проводник, сбивая все ощущения.

– Мы можем зайти, мы ведь не христиане? – решил я сразу уточнить.

– Да, конечно, проход открыт для всех.

И мы двинулись вперед к собору.

– Ворота видите, их так и называют, Юстиниановы врата. Они сделаны из ковчега самого Ноя, – важно произнес наш проводник. Если мне все было понятно, то Гостивит и Дален лишь с непониманием на него посмотрели.

За воротами расположилось двое одоспешенных стражников, вооруженных копьями, стражи поглядывали по сторонам и перетаптывались на месте.

– Как красиво, – заворожено пробормотал Дален, и он был прав. Стены и потолок были украшены мозаикой с ликами святых, ангелов и самого Христа.

Везде были мраморные колонны. С потолка свисали люстры, на которых горели тысячи свечей.

Дух захватывало от представшего передо мной зрелища. Монументальность, богатство и размеры собора поражали. Казалось, что время просто застыло. Рядом со мной стояли Гостивит и Дален, которые пялились, как и я.

В центре под куполом был изображен Христос, сидящий на коленях своей матери, Девы Марии.

Я медленно шел вдоль стен и разглядывал рисунки и колонны.

Эх, у нас что-нибудь бы подобное построить. Тогда вера в наших богов точно воссияет, но только я даже не знаю, сколько на это золота потратили, уверен, что не одну тонну. А еще архитекторы и куча строителей. М-да уж.

Спустя час мы покинули собор.

– Яромир, теперь уж точно есть что рассказать, – радостно воскликнул Гостивит.

– А до этого как будто не было, – со смешком ответил ему Дален.

– Было, конечно, но это же сам Царьград, вот бы еще императора увидеть, – зажмурился Гостивит.

– Император сейчас в царстве Болгарском, но можно посмотреть на его дворец, он здесь недалеко, – рядом неслышно возник проводник.

– Давайте посмотрим, а? – загорелся Гостивит.

– Пойдемте, – со вздохом согласился я.

Мы пересекли большую площадь, простирающуюся от самого собора до дворца императора.

Проводник начал рассказывать, как заправский экскурсовод.

– Вон там, – и он указал налево, – находятся тюрьма Нумера и мастерская по производству шелка. Но когда-то там были термы Зевксиппа, эх, говорят, они были шикарные, но при восстании Ника их разрушили, потом отстроили, но это уже не то. А вон там, – и он указал на огромное здание, – ипподром, сейчас он закрыт и скачки не проводят, пока не вернется император. А там такие скачки, я вам скажу, что весь город гуляет. Я лично за венетов[4] болею, они обязательно победят на следующих скачках, это я точно говорю, – уверенно заявил проводник.

– Чего, какие венеты, левки победят, левки, – возмутился идущий рядом с нами мужчина, зло взглянул на нашего провожатого и погрозил ему кулаком.

Проводник уже что-то вознамерился ответить, но я положил ему руку на плечо и сжал. Когда он на меня посмотрел, помотал головой.

Разборок нам еще не хватало. Видимо, здесь фанатские потасовки проходят похлеще, чем в моем мире, ишь как прореагировал, стоило только услышать.

Подойдя к императорскому дворцу, мы начали рассматривать его фасад.

– Вот, значит, каков дом императора, – заворожено проговорил Гостивит. – Ест он только со злата али серебра, а спит на самой мягкой перине, и ублажают его самые красивые женщины. Вот хоть бы глазком внутри посмотреть.

– Увы, такого нельзя, но посмотреть и я бы не отказался, – со смешком проговорил проводник.

Поглазев на императорский дворец, мы вернулись обратно в таверну.

С проводником я расплатился пятью серебряными монетами, заслужил. Да и рассказы его были интересные.

Заказав еду и рассевшись за столом, мы увидели, как в таверну завалился Димитр со всеми моими людьми. И вид они, надо сказать, имели уставший.

– Ух, и замотался я, зато многое успел, – устроившись поудобней, заговорил Димитр. – Ткани лучше покупать здесь, дешевле выйдет, впрочем, как и вино, а вот специи будет дешевле взять в Трапезунде. Можно купить еще украшений из слоновьей кости, но это тоже лучше в Трапезунде, там знакомые ювелиры есть, которые не обманут.

– Это хорошо, – кивнул я. – А про ладью удалось узнать чего?

– Удалось, – кивнул Димитр и расплылся в широкой улыбке, – и даже увидеть, они в бухте Золотого Рога стоят, туда их отогнали, штук тридцать насчитал.

– О, это хорошая новость, а выкупить можно? – заинтересованно спросил я.

– Да, я договорился, за двадцать солидов можно выкупить, вот только парусов у них нет, поснимали.

– Ха, да разве это беда, была бы ладья, а парус найдется, – радостно воскликнул я. – Сам же говорил, здесь ткани дешевле, вот и закупим, до Трапезунда на веслах дойдем, а там наймем людей, да и сошьют нам парус. И будет у меня шелковый парус.

– А ведь действительно, я просто видел, что у вас паруса из шерстяной ткани, вот и не подумал сразу, – признался Димитр.

– Ничего страшного, – и я поднял кубок с вином, – за удачу.

Еще немного поболтав и выстроив планы на завтра, мы завалились спать.

Поутру, забрав все вещи, а заодно продав по сходной цене хозяину таверны телегу с конем, мы всей гурьбой двинулись в бухту за ладьей.

Их там действительно оказалось много, было из чего выбрать. Я даже пожалел, что у меня так мало людей, а то мог бы и две ладьи выкупить, но чего нет, того нет.

Выбрав самую лучшую, на мой взгляд, я расплатился за нее, а дальше рассадил народ за весла.

Как оказалось, мои люди совершенно не привычны к веслам, так что пришлось им быстро все объяснять, но мы все-таки справились и смогли отогнать ее к другому причалу, поближе к рынку, пришлось заплатить пошлину за стоянку, но ничего страшного.

Оставив несколько человек следить за ладьей, мы с Димитром отправились на рынок. Если Димитр был в своей стихии, споря и ругаясь за товар, то меня это утомляло. Впрочем, поначалу я с удовольствием следил и слушал, как он спорит с продавцами и сбивает ценник, мне это напомнило мой поход вместе с прадедом на рынок в Щецине.

Наблюдая за торговлей Димитра, я узнавал новое. Если раньше я думал, что шелк – это просто вид ткани, то все оказалось не совсем так. У шелка есть разные подвиды, помягче и покрепче, с добавлением других тканей. Я даже у Димитра не стал уточнять этот вопрос, чувствовал, устроил бы он мне лекцию.

Так что с покупками повозиться пришлось, но все же справились, да и Димитр молодец, каждый кусок ткани просматривал и отбраковывал, если его что-то не устраивало.

Когда все было готово, мы выдвинулись в Трапезунд. Путь по воде занял неделю. А по вечерам мне приходилось каждому лечить руки, все-таки работа с веслами была непривычна, и кожа на руках стиралась довольно быстро. Да и перерывы в дороге также приходилось делать, чтобы народ отдыхал и восстанавливался, а смену гребцов устроить возможности не было, и так все сидели за веслами.

Наконец мы прибыли в Трапезунд, отдохнуть времени не было, и меня поглотили дела. Димитр продолжил дальнейшие покупки. Вопрос с парусом решился через Ирину, что, по мне, было удивительно, она даже с какой-то радостью взвалила это на себя, подключив соседок, и вместе с ними они сшивали полотна ткани, превращая их в парус нужного размера.

Я вместе с друзьями посетил местного ювелира по рекомендации Димитра и закупился украшениями из слоновой кости для родных. Еще и сверху взял на продажу.

А как появилось свободное время, устраивал слаживание своей команды. На ладье отплывали от Трапезунда, потом шла смена гребцов и обратно, и так несколько раз за день. Нам все же море пересекать придется, так что были опасения.