Ну вот, это же совсем другое дело. Теперь для тварей до четырнадцатого уровня практически любой удар моим копьём – гарантированная смерть.

За рассуждениями и чтением длинного лога незаметно пролетели назначенные для частичного восстановления лимита КЭП полчаса.

Я шевельнул указательным пальцем кольцо против часовой стрелки, и тут же в правой руке появилось голубоватое воздушное копьё. Одновременно в углу на периферии зрения появился таймер обратного отсчёта, и секунды размеренно побежали вспять:

Опираясь спиной о дверь, я поднялся на ноги и, особо не заморачиваясь, вогнал кинжалоподобный наконечник копья под углом в боковую стенку стоящего в двух метрах от меня шкафа. Поднатужившись, стал рывками подтягивать «добычу» за длинное древко к себе.

Какого-то очевидного прилива сил от увеличения параметра Сила я не ощутил и корячился, как раб на галере. Тяжеленный шкаф отчаянно цеплялся за пол и упирался покруче любого ишака. Чтобы подтянуть упрямца к двери мне потребовалось аж шесть с половиной минут. В конце меня буквально шатало от усталости, но я справился.

Развеяв копьё, я отдышался и приступил к финальному этапу установки дверного блокиратора, кантуя шкаф уже руками.

Ещё несколько минут пыхтения и возни на крохотном пятаке у порога, и громоздкий блок занял своё место, надёжно подперев дверь.

Разминая спину, я попятился от порога, наблюдая, как массивный шкаф сотрясается от ударов неуёмных царусов. Отступая, случайно задел ногой мёртвого зубастика, и этот ублюдок, будто специально дожидаясь моего прикосновения, тут же сгинул из чуждой теневой твари параллели с оглушительным хлопком… Фак! От неожиданности у меня чуть сердце из груди не выскочило.

Добравшись, наконец, до окна, я глянул через грязное стекло наружу и, не сдержавшись, хрипло выматерился сквозь зубы.

Судя по тому, как далеко внизу находился уличный асфальт с припаркованными вдоль дороги машинами, я находился этаже на десятом, отчего выбираться наружу через окно мне тут же резко расхотелось.

Меж тем интенсивность ударов по заблокированной шкафом двери начала заметно ослабевать. Прочувствовав возросшее сопротивление двери, царусы стали терять интерес к безнадёжному прорыву, что шло вразрез с моей задумкой устроить на пороге для альбиносов ловушку, и я бросился им помогать.

После очередного вялого удара по двери, я пихнул плечом шкаф, и дверь приоткрылась, образовав крохотную щель. Следующий удар извне я охотно поддержал диверсией, отчего щель между дверью и косяком стала ещё чуть шире.

Воодушевлённые неожиданным успехом зубастики тут же обрушили на дверь настоящее торнадо из непрерывных ударов. Со своей стороны я ещё несколько раз качнул шкаф, добиваясь, чтобы щель достигла необходимой ширины и, отступив в сторону, снова активировал копьё.

Без толку подубасив ещё какое-то время в дверь, твари убедились, что дальше отодвигаться она не может и, как я и рассчитывал, всей кодлой ломанулись в образовавшуюся щель, в дюжину харь одновременно штурмуя её на разной высоте.

В ответку я несколько раз чиркнул обоюдоострым наконечником копья вдоль щели, сперва снизу вверх, потом сверху вниз. С пяток голов срубил начисто, остальным нанёс несовместимый с жизнью крит.

Дверь и стену возле косяка так густо залило кровью из рассечённых шей тварей, будто это была красная масляная краска. Зажатые в узкой щели трупы так и остались висеть в точках неудавшегося прорыва.

В комнате, да и во всей квартире наконец-то воцарилась долгожданная тишина. А у меня перед глазами ожидаемо загорелись строки победного лога:

Толстая багровая свеча призыва, купленная у знакомого артефактора за полторы тысячи евро, прогорела уже на три четверти. От длительной концентрации перед трельяжем у Линды зверски разболелась голова и даже застучало в висках, но чёртовы зеркала продолжали равнодушно отражать лишь удручающую картину почти сгоревшей свечи.

Когда Линда, отчаявшись дождаться ответа, потянулась пальцами к свече, намереваясь погасить огонь и прервать до предела вымотавший её ритуал, тройное изображение свечи в зеркалах вдруг исчезло, сменившись зловещими багровыми отблесками в чернильной тьме.

Из трёх открывшихся порталов на хаосистку пахнуло жаром вулканического огня, и знакомый насмешливый голос, минуя уши, которые слышали лишь доносящееся из зеркальных порталов хлюпанье и треск разливающейся лавы, зазвучал сразу в её голове:

– Слушаю тебя, смертная.

– Высший, кля… – От страшного жара и волнения у девушки мгновенно пересохло в горле. Она судорожно сглотнула и продолжила: – Клянусь, я сделала всё возможное для выполнения своей части нашего договора.

– Мальчишка на стороне Хаоса?

– Почти. – Линда снова судорожно сглотнула и на одном дыхании выпалила заранее заготовленную речь: – Я скормила ему одиннадцать яиц фахжжа. Скупила все запасы у артефакторов, потратила на это целое состояние, и всё ему. Но у мальчишки оказался слишком устойчивый внутренний Порядок. Для перевеса в сторону Хаоса не хватило сущей безделицы, всего трёх пунктов. Но у меня кончились яйца фахжжа, и возникла проблема…

– Смертная! – От яростного рёва в голове у хаосистки чуть не взорвался мозг. – Что с мальчишкой?!

– Он сбежал, – разрыдалась девушка, не замечая хлынувшую носом кровь, пачкающую дорогое вечернее платье.

– Прекрати реветь и рассказывай нормально. – Голос в голове ослабил свой убийственный напор.

– Мой… слуга сказал, что пленник самостоятельно открыл зеркальный портал и сбежал.

– Так найди его снова, – фыркнул голос, окончательно успокаиваясь.

– Высший, я пыталась. – Утирая слёзы, хаосистка размазала кровь по щекам, даже не заметив этого. – Но у меня ничего не вышло. Сергея нет в родной параллели. Ни живого, ни мёртвого. Собственно поэтому я и осмелилась обратиться к вам.

– Вот даже как, – хмыкнул голос. – Выходит, я не ошибся в мальчишке… Ты принесла мне хорошую новость, смертная.

Перед глазами у Линды вспыхнули строки короткого лога:

– Высший!

– Не благодари. Ты честно это заслужила. Пусть добытые из могильника артефакты покроют твои расходы на яйца.

– А наш договор?

– Всё остаётся в силе. Доделай начатое, перетяни мальчишку на сторону Хаоса и получишь щедрую награду.

– Да я б с радостью, но…

– Пожалуй, немного подскажу. Ты слышала о свёрнутых аномалиях?

– Это когда при глобальном прорыве теневых тварей часть реальности изолируется Равновесием? И на месте изоляции возникает иллюзорная обманка типа горы, пустыни или леса с отпугивающими людей аномалиями?

– Именно.

– И вы полагаете?..

– Ты же сама сказала, что его нет в родной параллели. В теневой тоже нет – я бы почувствовал. Остаются только свёрнутые аномалии. Да и после яиц фахжжа сбежать туда было для него единственным способом выжить.

– Да их же сотни!

– Так у тебя в запасе ещё практически целый год, – расхохотался голос.

И под этот издевательский смех в голове хаосистки три зеркальных портала перед ней мгновенно покрылись мириадами трещин и одновременно осыпались на стол грудами бесполезных осколков. Прогоревшая до основания свеча погасла. И в навалившейся темноте откинувшаяся на спинку кресла девушка задумчиво уставилась на издевательскую ухмылку ущербной луны в окне.