– Вилея, идёшь со мной, остальным отдыхать! – приказал я, воплощая Батончик. – Пришло время зачистить это озеро и двигаться дальше. Здесь мы уже ничего не получим. Готова?
– Была готова, ещё когда… – начала моя жена, но умолкла. Лукаво улыбнувшись, Вилея закончила свою мысль: – Стала готова, как только ты спросил! Идём!
У меня едва челюсть не упала на землю – Вилея не стала острить! Это что, последствия лечения? Или, пока она лежала в капсуле, древние мне жену подменили? Запрыгнув в Батончик, Вилея укоризненно посмотрела на меня.
– Идёшь? Или мне придётся всё делать самой?
Нет, всё с моей женой хорошо! Зря беспокоился. Установив защитную формацию, я направил нашу повозку к центру озера. Вода вокруг нас забурлила – штука, управляющая этим полигоном, явно не рассчитывала на знакомство с творением центрального региона. Из воды начали выпрыгивать големы-рыбы, стараясь вцепиться в Батончик своими острыми клыками и остановить нашу повозку, вот только клыки ломались и крошились, не оставляя на идеальной поверхности даже царапины. Тварям этапа «воин» наш Батончик был не по зубам. В прямом смысле слова. Однако големы не сдавались – они грызли колёса, прыгали за защитную формацию, в общем, вели себя крайне вызывающе. Но самым неприятным оказалось то, что центральная часть полигона начала выстраивать вокруг себя стены! Она действовала как разумное существо, осознавшее, что за ним пришли враги. Или как зверь, решивший спрятаться в норку. Второе было больше похоже на правду – у этого существа даже тело начало постепенно формироваться. Если в момент рождения это был просто сконцентрированный шар чистой энергии, то сейчас уже можно было чётко утверждать, что перед нами организм, предпочитающий жить в воде. Щупальца, небольшое тельце, даже глаз и тот можно было заметить. Тварь стремительно набирала силу и, не окажись мы рядом, через какое-то время могла превратиться в весьма серьёзного монстра.
Взявшись за руки, мы с Вилеей встали на край Батончика. Озеро под нами кишело от големов. Их было так много, что мы даже ходить по ним могли. Твари мешали друг другу, но продолжали стекаться со всего озера, чтобы прикрыть своего хозяина. Вот! Правильное имя – хозяин полигона! Так его называть и буду. Потому что управляющий контур – это что-то из мира древних. Раз древние, по словам Вилеи, ушли, их словечки нужно потихоньку забывать.
– Понеслась! – произнёс я, отправляя Батончик в хранилище. Мы рухнули в воду, но ушли всего по пояс – дальше не позволяли големы. Духовный доспех тут же начал терять энергию – големы усиливали свои челюсти техниками, что позволяло им дробить камни. Проверено за неделю. Направив ладони вниз, я начал формировать духовные стрелы этапа «мастер». Напитанные стихией, они пронзали за один удар сразу нескольких големов, игнорируя их защиту. Хозяин этих существ ещё не научился противостоять мастерам, там что я решил воспользоваться моментом и показать новым тварям, кто является венцом творения этого мира. Хотя… Ладно, себе-то можно признаться: опасался я использовать духовные стрелы этапа «воин», так как они требовали слишком большого количества сопряжённых меридианов. После того как Вилея вернулась из заточения, я не понимал, что будет с нашим единением. Раньше оно восстанавливало нам всю энергию, но делало это за счёт сердца аномалии. Как обстоят дела сейчас? Проверить, что понятно, сразу не удалось – следовало как можно быстрей закончить с этим озером и двигаться в Олсо. Что-то мне подсказывает, что нам нужно срочно в столицу западного сектора второго пояса. Зачем? Без понятия. Просто надо. Раз так – используем техники этапа «мастер». Восстановить стихию куда проще, чем энергию этапа «зародыш бога». На самом деле это огромная проблема, которую придётся решать в будущем. Тяжело обладать могучими каналами силы и не иметь возможности их восстановить. На одной стихии далеко не уедешь.
Опускались мы медленно, и в какой-то момент я в очередной раз сказал «спасибо» наставнику Герлону за то, что тот обучал нас правильной технике задержки дыхания. Убитые големы рассыпались грязью, оставляя после себя духовные камни. Вилея давно прекратила размахивать цзянем и занималась привычным ей делом – хватала всё, что плохо лежит, и кидала это в нашу аномалию. Сами големы, к сожалению, в аномалию отправляться не желали. Видимо, по какой-то причине хранилище воспринимало их как живых существ. Вот и приходилось моей жене работать, накидывая на нас сверху аномалию раз в несколько секунд. Мы и големы туда не попадали, но огромные кучи грязи и духовные камни размещались с лёгкостью. Вилея какое-то время переживала, что её красивая поляна загрязняется, но махнула рукой и продолжала своё дело, обеспечивая нас ценнейшим ресурсом. Даже если он бесполезен для нас, это не значит, что его нельзя продать. Искателям безразличны деньги как раз по той причине, что у них всегда есть что продать.
Наконец, мы достигли дна. Големы просто закончились – хозяин полигона не успевал создавать их с той же скоростью, с которой я их уничтожал. Стихии рулят! Простой таранный удар смял стену из земли, что выстроил вокруг своего логова хозяин, и наконец мы добрались до его туши. Издали он походил на небольшого осьминога, созданного безумным творцом. У обычных осьминогов огромного рта, наполненного острыми клыками, никогда не водилось. Издеваться над испуганной тварью, что пыталась закопаться поглубже в землю, не хотелось. Поэтому я использовал духовную стрелу, обрывая монстру жизнь, а Вилея натянула на него аномалию, забирая в хранилище тушу вместе с кристаллом. Внутри аномалии было светло, что позволило рассмотреть тварь детальней – действительно осьминог. Вернее, то, что им когда-то было. Тело с присосками, голова, большой мешок… Вот только два жутких глаза и наполненный острыми зубами рот портили всю картину. Тварь явно была плотоядной и с удовольствием сожрала бы и нас, и весь второй пояс, если бы сумела вырасти. От аномалии не осталось и следа, а стоило нам уничтожить хозяина полигона, как оставшиеся в живых големы рассыпались грязью, выпуская духовные камни на дно. Пришлось накидывать хранилище на большую территорию, чтобы забрать всю добычу: если духовные камни оставить без присмотра, они обязательно породят опасную рыбёшку.
Схватив Вилею за руку, я поплыл к поверхности, размышляя о том, что вообще произошло. Хозяин полигона родился простым воином, но за неделю умудрился развиться до медного мастера. Откуда он черпал энергию – непонятно. Никаких каналов силы или нитей, уходящих в бесконечность, я не замечал. Тварь этапа «мастер» во втором поясе может выжить только при одном условии: если будет постоянно подпитывать свою силу со стороны. Рыбами или даосами. Теми, кто несёт в себе частичку энергии. В противном случае тварь просто сдохнет от энергетического голода. Хотя здесь ещё непонятно – может, то, что осьминог находился в своей стихии и тянул из неё энергию, каким-то образом его подпитывало. В общем, нужна дополнительная информация. В том числе и о зависимости исчезнувшей аномалии и появившейся твари. Здесь находилась синяя аномалия – предпоследняя по опасности и сложности. Может, потому тварь такой опасной и выросла? Там, где аномалии жёлтого, зелёного да даже красного рангов, всё будет куда проще…
У меня даже мурашки по спине пошли, когда я вспомнил про красивую картину, показанную сердцем Вилеи за два дня до своего исчезновения. Семь аномалий различных рангов, включая чёрную, были сконцентрированы на небольшом участке. Если с ними произошло то же самое, что и со здешней… Да, нам определённо нужно в Олсо. Уверен, клан Тигра взял ситуацию под свой контроль. Если нет – команда искателей окажется им полезной. Тварь в лесах юга второго пояса пока подождёт – она не такая опасная, как вырвавшиеся на свободу полигоны.
Плавать Вилея не умела и, как мне показалось, учиться не собиралась. Улёгшись на спину, она позволила мне работать за двоих. Пока я грёб к берегу, моя жена доставала горсти грязи из аномалии и промывала их в воде, очищая духовные камни. К тому моменту, когда я окончательно выбился из сил, работа была завершена: все духовные камни отмылись, грязь из пространственной аномалии удалилась, а мы достигли берега.
