– Как же хорошо, когда всё хорошо! – Довольная Вилея улеглась на траву и потянулась. – Зандр, они твои!

– Кармин – медитировать, Альтая и Эльда – ко мне, – приказал я. Пятичасовая тренировка, устроенная моей женой, закончилась превращением наших учеников в отбивные. Вилея вспомнила свои индивидуальные занятия в школе Синего Лотоса и, получив в своё распоряжение трёх воинов, отрывалась по полной. Да, именно воинов – мне всё же пришлось создать Кармину и Эльде ядра энергии. Золотым ученикам жить во втором поясе оказалось довольно тяжело. Кармин с кряхтением уселся, девушки, опираясь друг на друга, поплелись ко мне. Если к концу тренировки о пощаде взмолилась даже Альтая, привычная к чудовищным нагрузкам, что говорить о мягкотелых Кармине и Эльде? Так над ними не измывался никто в этой жизни, но это всё являлось мелочью по сравнению с тем, что их ждёт в будущем. Даже я понимал, что Вилея жалела наших учеников. Моя жена хотела, чтобы они для начала привыкли к её требованиям и минимальной нагрузке, выжимать все соки будет чуть позже.

Прошло шесть дней, как мы находились в Буслаге, столице южной части второго круга. Дарна благополучно отправилась порталом домой, причём красноволосая совершила настоящее чудо: все пять часов, что мы провели вместе, она молчала. Презрительно смотрела, морщила свой красивый носик, демонстративно отворачивалась, но молча выполняла все наши приказы. Видимо, общество Вилеи подавило в красноносой всё желание брыкаться. Нас это более чем устраивало, и, как только Дарна скрылась в портале, Клаид Фэн стал должен нам едва ли не половину мира. Мы арендовали один из тренировочных полигонов дома Кан, управляющего вторым поясом от лица клана Феникса, где и проводили всё время. Даже ночевали здесь, не желая тратить времени на бесполезные переезды между полигоном и гостиницей. Вилея жаждала действий, я же наконец начал реализовывать свои задумки. Прежде чем двигаться дальше, мне хотелось разобраться с духовным зрением Альтаи и Эльды.

– Вокруг каждой из вас размещены кольца энергии. Задача – их увидеть. Почувствовать.

– Наставник, мы это уже шестой день проходим. – Эльда явно была скептически настроена к любому обучению. Наверно, ей хотелось упасть, свернуться в комочек и горько плакать о своей незавидной судьбе, но её наставник был абсолютом разума. Раз наши тренировки не приносили результата, пришло время вспоминать все методы, с помощью которых меня учили наставник Герлон и владыка Нургал Ли. Они, как и подавляющее большинство даосов, не видели энергетических нитей, свободно витающих в воздухе, однако заставили меня поверить в то, что их вижу я. Значит, моя задача аналогична – нужно заставить Эльду и Альтаю видеть. Если не получается взять нахрапом, попробуем другой способ.

– Сегодня будет иначе. Закройте глаза и слушайте мой голос. Это не просьба, ученики! Устраивайтесь удобней и закрывайте глаза! Отлично! Теперь слушайте мой голос и старайтесь представить всё, о чём я говорю. Вокруг вас тьма. Нет ничего, кроме тьмы. Только вы. Мой голос. Тьма. Она абсолютная. Совершенная. Непоколебимая. Тьма обволакивает вас с ног до головы, даруя чувство покоя и свободы…

Я начал монотонным голосом нести всё, что приходило мне в голову, для пущего эффекта вкладывая в свой голос немного энергии. По сути, делал то же самое, что во время формирования гармонии, разве что музыкального инструмента не использовал. Почему-то вспомнился момент тройного сопряжения, когда мы находились во тьме, а вокруг нас кружились сферы стихий. Мне нравилось то состояние, и я начал описывать свои ощущения, передавая их ученикам. Пусть вокруг нас нет сфер стихий, но есть я! Который может даровать своим ученикам нечто большее, чем какие-то сферы. Я могу даровать им энергию! Судя по внешнему виду Альтаи и Эльды, они действительно видели тьму и отдались ей всей душой. Значит, настало время перейти ко второму шагу.

– Тьма совершенна. Однако что-то вам мешает. Нечто неправильное. Что-то, что тревожит тьму. Что-то, что не даёт ей покоя. Это белая нить энергии, что обёрнута вокруг вашего пояса. Вы не видите её, но вы её чувствуете. Понимаете, как она влияет. Ощущаете её природу. Ощущаете её силу. Энергия невидима. Это проблема. Но её можно сделать видимой! Просто вообразите её. Белая. Тугая. В ней три переплетённые нити, источающие белый туман, что мгновенно растворяется во тьме. Энергия не статична. Она течёт по нитям, перепрыгивая с одной на другую. Это мешает тьме. Это её раздражает. Это мешает вам отдохнуть. Эта невидимая энергия, что обернула ваши пояса, является причиной того, что вы ещё не окунулись в тёплую и приятную ванну. Она стоит между вами и чистотой! Так кто вы? Крестьянки, готовые мириться с грязью, или стремящиеся к бессмертию девушки? Кто вы? Те, кто сдаётся перед невидимой энергией или покоряет её своей волей! Кольцо из энергии вокруг пояса! Заставьте его покориться! Почему вас остановило какое-то кольцо, когда весь мир готов упасть перед вашими ногами? Энергия, мешающая тьме, – ваш враг! Её нужно уничтожить! Её нужно покорить! Представьте свои руки во тьме. Вцепитесь в невидимые кольца и начните тянуть! Впитывайте энергию в себя! Подтяните её к ядру стихий и поглощайте, показывая, кто на самом деле является истинным хозяином этого мира! Вы, а не какое-то кольцо бесполезной энергии! Действуйте, ученики искателей!

В моих словах не было ни единого намёка на логику. Наверно, существовал какой-то особый ритуал погружения в состояние медитации, но мне так и не удалось нормально закончить хоть одно учебное заведение. Ни в нулевом, ни в первом, ни во втором поясе-круге. Вроде как имелись документы, что я весь из себя опытный и начитанный выпускник, гордость школы и кандидат на бесплатное обучение в следующем поясе, но по факту получалось, что я нахватался чего-то по верхам, не погружаясь ни во что детально. Ничего системного. Выезжал сугубо за счёт Неба, что не оставляло своего подопытного в трудных ситуациях. Так и сейчас: глупость, что я говорил, могла насмешить любого. Но девушки по какой-то причине не улыбались, сидели с нейтральными лицами, а по их коже бежали крупные капли пота, словно Вилея запустила очередную тренировку. Я не вмешивался в происходящее. Полагаю, даже если сейчас рядом взорвётся снаряд древних, девушки его не услышат, настолько оказались погружены в состояние медитации.

Подняв глаза, я увидел ошарашенное лицо Кармина. Почему-то он смотрел на меня так, словно впервые видел. Наверно, стоило вернуть его к медитации, но тут произошло нечто невозможное: два кольца, окружавшие Альтаю и Эльду, практически одновременно мигнули и начали уменьшаться, впитываясь в их ядра энергии. Как только кольца исчезли, обе девушки синхронно открыли глаза, и в них читалось не меньшее ошеломление, чем у Кармина. Пришлось пояснять, делая вид, что всё прошло по моему сценарию:

– То, что вы увидели, называется нитью энергии. То, что вы сделали, называется поглощением энергии. Поздравляю, ученицы, сегодня вы встали на путь энергетических вампиров. Тех, кто умеет видеть и работать с энергией этого мира.

– Но как? – Голос Альтаи был полон какого-то восхищения. – Невозможно обучить управлению энергией! Это же все знают! Либо она подчиняется с рождения, либо не подчиняется никогда!

– Скажи это кольцу созданной мной энергии, которое ты поглотила. Сейчас вам нужно отдохнуть: ваши тела и так находятся на грани. Работа с энергией требует огромного количества сил. То, что вы сделали, – лишь малый шажок в нужную сторону, но этот шажок вам всё же удалось сделать. Теперь каждый день мы будем заниматься медитацией, пока вы не сможете использовать духовное зрение без погружения в себя.

– Духовное зрение в реальном времени? – Глаза Эльды возбуждённо загорелись. – Нас всегда учили, что это невозможно.

– Вот эту штуку мы с Вилеей и будем из вас выбивать: нельзя верить кому попало. Нужно доверять только проверенным источникам. Тем, кому забыли сказать, что духовное зрение невозможно использовать в реальном времени, поэтому они его и используют. Хотя нет, нельзя отдыхать. Финальный тест. Вокруг каждой находится нить энергии. Где – не скажу. Задача – найти и удалить. Та, кто справится первой, завтра получит заслуженный отдых. Кто не справится, пойдёт на дополнительные занятия к Вилее.