– Тогда прошу вас обозначить сферу ваших интересов в окрестностях дворца Осевого Короля! – не сдавался Абалим. Ну а что? Правильно, попытаться узнать хоть что-нибудь о планах врага нам не помешает. Хотя, честно говоря, глядя на всё происходящее, я прокручиваю в голове варианты. И ответы Способности мне уж очень не нравятся… Что ж, раз так, нужно уточнить ещё кое-что:

«Правильным ли путём будет напасть на врагов сейчас или как-нибудь иначе инициировать битву?»

– Сфера интересов? – наигранно удивилась Венера. – А разве не понятно, Господин Гроссмейстер? Мы прибыли сюда лишь для того, чтобы засвидетельствовать своё уважение Осевому Королю.

И вроде бы ответить на эти её слова нечего: Осевой Дворец – своеобразный символ веры. То есть в порядке вещей подойти к мосту и поклониться этому странному зданию. Для тех, разумеется, кто слепо верит в существование Осевого Короля.

Однако в данном контексте слова Венеры звучат как издевательство, и многие это понимают. Другое дело, что никто не желает рисковать и сломя голову бросаться на врага. Можно ли сказать, что наша сторона испытывает страх? Если грубо, то да. Только никто из Аристократов этого не признает.

– Венера, ответь честно, как и подобает главе клана, – с вызовом начал Ладимир Перун, – как ваш союз связан с Чёрной Инквизицией?!

Ну что ж, вопрос в лоб – прямо и без затей. Едва он прозвучал, перешёптывающиеся бойцы с нашей стороны притихли, воины же противника и раньше молчали. Мост погрузился в тишину – многим хотелось услышать ответ на этот вопрос. Как я и полагал, слухи о причастности наших врагов к ритуалу ходили среди Осевой Аристократии. Только я и те, кто верит моим словам, знали наверняка.

– Никак, – усмехнулась Тюран и пожала плечами.

– Хорошо, – процедил Перун, – задам вопрос по-другому. Кто-то, связанный с кланами Люцифер, Венер или Сет, закончил сбор жертв для ритуала, начатого Чёрной Инквизицией?

Тюран выгнула спину так, что её умопомрачительная грудь стала казаться ещё больше, и демонстративно задумалась. Даже палец к губам приложила, похабная сучка. Хоть в данный момент она и не использует свои Способности, почву для их применения готовит заранее…

– Признаться, Господин Перун, ваш вопрос поставил меня в тупик, – хлопнув глазками, пропела она, – я не сразу сообразила, как на него ответить. Ведь ответ-то «да», – большинство бойцов с нашей стороны напряглись, кое-кто из первых рядов, в которых стояли в основном Аристократы, а не Стражи и Дружинники, даже подался вперёд. – Вот только это ничего не значит, – тут же продолжила Венера, пожав плечиками, – ведь с тем, кто закончил этот ритуал, связаны не только наши кланы, но и вы тоже. Все в Руарк-Поркской Оси Миров связаны с ним.

– Что ты хочешь этим сказать?! – прорычал Геркус Зевс, глава самого пострадавшего от деятельности Чёрной Инквизиции рода.

– Лишь то, что ритуал закончил Осевой Король, – усмехнулась Тюран. – А его воля и желание – закон для всех нас.

– Да как ты смеешь?! – воскликнул Абалим Михаил, и, дав волю эмоциям, с силой топнул. Как и большинство присутствующих, Архангел всё это время «поигрывал праной» – концентрировал её, затем немного ослаблял концентрацию, потом вновь собирал энергию. Иными словами, держал наготове определённое количество праны, далеко не свой максимум, но и не совсем уж минимум – ровно столько, чтобы в случае необходимости мгновенно вступить в бой. И весь этот концентрат в мгновенье ока вырвался наружу. Готовый к сражению Гуру вполне способен расколоть землю под ногами, невольно изменив ландшафт. Создать там, где только что стоял, настоящую пропасть, которая в будущем будет привлекать туристов… Да, способен. Разумеется, и любой земной мост топот Гроссмейстера вмиг уничтожил бы. Однако на Вечном Мосту не осталось и следа. Топнув, Михаил выпустил энергию вниз, но она, не справившись даже с декоративными камешками моста, полетела вверх и в стороны, повалив с ног практически половину инквизиторов, стоявших возле своего командира.

– Что же вы так нервничаете, Гроссмейстер? – изобразила удивление Венера. – Своих товарищей едва не покалечили.

– Господин Гроссмейстер, Госпожа Венер, прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но у меня возник очень срочный вопрос к Госпоже Венере. Вы не против, если я задам его? – прежде чем Абалим успел хоть что-то ответить на провокацию Тюран, слово взял Гаруда. Председатель, как и положено лицу его статуса, даже в столь нетривиальной и напряжённой ситуации построил свою речь максимально вежливо, чем сбил накал страстей. В ответ Абалим Михаил лишь кивнул, как мне показалось, совместив в своём кивке и согласие и благодарность.

– О, Господин Председатель, тоже решили пообщаться? С радостью составлю вам компанию.

– Благодарю, Госпожа Венер, – продолжил Гаруда. – Ну а раз так, пожалуйста, ответьте, что вы имеете в виду, говоря, что Осевой Король закончил ритуал?

– Ровно то, что и сказала, Господин Председатель, – вновь пожала плечами Тюран. Старшая Венера выглядела весьма уверенной в себе, и её ничуть не смущало, что со своей стороны она одна ведёт беседу сразу с несколькими «нашими» Аристократами. Ей вполне по душе такой расклад, как, видимо, и Сету, с надменной полуухмылкой на лице наблюдающему за происходящей словесной баталией. Третьего же главы клана, лидера клана Люцифер и моего биологического папаши, на мосту не было.

– Позвольте уточнить, – тут же проговорил Председатель, пока какая-нибудь горячая личность вроде Перуна или Зевса не вклинилась в разговор, – откуда у вас такая информация?

– Он сам нам сказал, – и снова Тюран пожимает плечиками, всем своим видом показывая, что разговор для неё становится скучным. Мол, кому понравится объяснять очевидные вещи?

– Да что ты себе позволяешь?! – рявкнул во всю глотку Ладимир Перун. – Ты хочешь сказать, что моего брата убили по воле Осевого Короля?! И родню остальных тоже?!

– Всё происходит по воле Осевого Короля, Господин Перун, – серьёзным тоном произнёс Амен Сет, неожиданно решивший высказаться.

– Вам просто не повезло, – вздохнула Венера, глядя на Ладимира. – Но не расстраивайтесь, смерть ваших родственников послужила великой цели. Примите это, и Осевой Король достойно вознаградит вас. Слышите, уважаемые жители Руарк-Поркской Оси Миров, – повысила голос Тюран. – Осевому Королю не нужна война между нами. Ему нужны в первую очередь верные подданные.

Происходящее вызывало у меня смешанные чувства. С одной стороны, я понимаю, что разговоры ни к чему нас не приведут. Венера будет накалять обстановку и вряд ли выложит больше информации, чем уже дала. Всё, что хотели донести до нас, враги уже донесли. А значит, и беседа будет ходить по кругу. С другой стороны, вопрос: что делать? Наш Альянс вполне официально воюет с Венерами-Сетами, так что мы вполне можем напасть на них, несмотря на то, что стычки вблизи Осевого Дворца и считаются дурным тоном. Дядя Гена говорил, что полномасштабные битвы в Руарк-Порке вообще очень редко происходят. Но если они случаются, к месту сражения частенько выдвигаются инквизиторы, Председатель и Руарк-Поркская Городская Стража (служащая в первую очередь Осевому Королю, во вторую – Ареопагу, действующему в интересах Короля, а по факту подчиняющаяся Председателю), представители которой тоже присутствовали на Мосту, но держались несколько обособленно от Аристократов.

Думаю, и инквизиторы, и Городская Стража не станут мешать нашему Альянсу бить морды Венерам-Сетам. Более того, сейчас уже очевидно, что клан Люцифер на одной стороне с врагами Альянса, так что Орден Великой Инквизиции тоже вполне официально может присоединиться к Альянсу…

Тем не менее, мы не нападаем. Мы чего-то ждём… Странное чувство. Мои союзники сейчас производят впечатление корабля, плывущего по кругу среди рифов. Лавирование ради лавирования, не ведая, куда и зачем плывёшь. Пожалуй, это и называют подвешенным состоянием. Как будто большинство «наших» ждёт, что стояние на Мосту закончится само собой.