За высоким столом в одной из гостиных мы сидели практически в семейном кругу. Пусть мы шестеро представляли три разных рода, эта условность никого не смущала. Ханиэль – моя жена, а значит не имеет права идти против моей воли. Так что если мама может не сдерживаться в выражениях при мне, значит и при ней тоже (если я рядом, а вот их общение с глазу на глаз будет уже зависеть от их собственных отношений). Ранза в этом доме уже давно своя – и мама, и дядя Гена знают, что она тоже будет моей женой. Так что единственный условно «лишний» разумный здесь Лата. Но во-первых, она ещё не глава рода и идёт «прицепом» к Ранзе. А во-вторых, мы все уже успели к ней привыкнуть.

– Он всегда достигает своих целей, – сухо произнёс дядя Гена. – Поразительное умение.

– Не всегда, – хитро улыбнувшись, мама покачала головой. – Крахатдум он так и не получил.

– И Илья отказался от его предложения, – добавила Ранза.

– Кстати, да, – подняла указательный палец мама и повернулась ко мне. – Если бы ты тогда согласился, сейчас был бы кронпринцем. Не жалеешь? – её голос неожиданно стал серьёзным.

– Нет, – улыбнулся я и обвёл тёплым взглядом присутствующих. – У меня свой прекрасный правильный путь, благодаря которому меня окружают счастливые разумные.

Я видел по лицам мамы, дяди Гены и Ранзы, что они прекрасно поняли меня. Махамайя с Крокомотом благодарно кивнули, а мама тихо произнесла: «Спасибо».

– Не стоит, – покачал я головой. – Не считайте меня законченным альтруистом. Ваше счастье и благополучие – это моё счастье и благополучие.

– Ну, хватит, Илюш, – усмехнулась мама, – не строй из себя демона, который действует лишь в угоду удовлетворению своих страстей. Человеческого в тебе гораздо больше, хоть людской крови в тебе нет ни капли. Так что просто прими нашу благодарность и не ворчи.

– Ладно, – я поднял руки, признавая поражение, – тогда больше не поднимайте эту тему. Запомните: я рад тому, что я глава Свободного Рода Ильяриз, а не наследник Кезефа Люцифера.

– Хорошо, – кивнула она.

В целом, переживания мамы вполне можно понять. Всякий разумный родитель желает только лучшего для своих детей, и как бы мама ни относилась к Кезефу, умом она понимает, что такое титул кронпринца всей Оси Миров. И это понимание не даёт ей покоя. Но, справедливости ради, она только-только узнала о том, что мой биологический отец стал Осевым Королём. Успокоится со временем. И, надеюсь, мои слова помогут ей не заниматься такой бесполезной ерундой, как переживание об упущенных возможностях. Чужих упущенных возможностях… Стоп! А ведь Кезеф и её звал замуж. Точнее, он хотел полностью признать меня, тем самым автоматически признавая мою мать равной своим жёнам. То есть она бы стала матерью наследника, а теперь была бы Старшей из Осевых Королев? Ох ты ж… А это уже не мои упущенные возможности. И дядя Гена, скорее всего, тоже понимает это. Проклятье… Может, сейчас и не лучшее место для вопроса в лоб, но нужно сразу расставить все точки над «ё» и не оставлять у себя в доме бомбу замедленного действия.

– Ты сама-то не жалеешь, что упустила возможность стать главной из Осевых Королев? – глядя в глаза маме, спросил я. Мой вопрос прозвучал очень неожиданно. Сидевшая справа от меня Ханиэль даже слегка вздрогнула, а Ранза на миг округлила глаза. Лата же умудрилась удержать на лице восковую маску безразличия, а дядя Гена, на миг замерев, продолжил доставку наколотого на двузубую вилку сыра себе в рот. Вот только…

– Дзынь!!!

Вилка не выдержала давления. Крокомот сжал её двумя пальцами так сильно, что несчастная потеряла голову.

– Ген… – с ласковым укором произнесла мама, погладив Генрея по огромному плечу. – Ну, нельзя же так, – покачав головой, она перевела взгляд с валяющихся возле бокала с вином зубцов вилки на меня. – А ты, Илюш, хорош такие вопросы с бухты-барахты задавать, – усмехнулась она. – Хотя спасибо, что спросил. Судя по летающим вилкам, есть те, кому тоже интересно. Так вот, всем интересующимся отвечаю: с давних пор лично мне плевать на Кезефа Люцифера и его жён. В число троих дорогих моему сердцу мужчин он точно не входит. А вот ты, Гена, кстати, входишь. Как и наши с тобой два сына.

Сперва Генрей расплылся в счастливой улыбке, однако тут же встрепенулся:

– Два сына? – изумлённо выпалил он.

На что мама ехидно улыбнулась и повернулась ко мне.

– Илья, скажи, правильно ли будет считать, что у меня в животике зародился твой братик?

Хмыкнув, я потратил капельку праны, после чего ответил:

– Правильно, мама. Поздравляю вас обоих!

– Поздравляю, Госпожа Инниарла! – раньше остальных девушек успела Ранза.

– Присоединяюсь к поздравлениям, Госпожа Инниарла, – тепло проговорила Ханиэль.

– Примите и мои поздравления, – поклонилась Лата.

Ну, а дядя Гена всё это время с открытым ртом пялился на маму. Затем резко вскочил на ноги и сгрёб её в объятья, поднял со стула и закружил по комнате.

– Аккуратнее, Ген, с меня теперь пылинки нужно сдувать.

Тут она, конечно, лукавит. Одарённая её ранга, к тому же обладающая настолько мощными целительскими способностями, потерять ребёнка может лишь в самых крайних случаях, о которых мне даже и думать не хочется.

– Сестрица, – услышал я негромкий голос Латы, – помнится, мы хотели с тобой сегодня обсудить дела Рода.

– А вот мне что-то не помнится такого, – меланхолично отозвалась Ранза, как и все остальные, с улыбкой наблюдающая за кружением по гостиной мамы и дяди Гены.

– Мне не хочется при остальных подвергать сомнению твою память, сестрица, но, возможно, придётся, – строго произнесла младшая Махамайя, поднявшись с места и потянув старшую за руку. – Идём скорее.

– Эх… ну как я могу отказать такой настойчивой сестрёнке, – проворчала Ранза, тоже поднимаясь со стула. – Уважаемые молодожёны, Господин Генрей, Госпожа Инниарла, хорошего вечера.

Поклонившись, Ранза бросила на меня хитрый взгляд и вместе с Латой направилась к двери.

– Как тактично нам напомнили, что о делах лучше поговорить завтра, – задумчиво проговорила мама, когда сёстры вышли из гостиной.

– Верно, – дядя Гена поставил её на ковёр и, взяв за руку, повернулся к нам с Ханиэль. – Ну что? Созвать народ и с криками да улюлюканьем отнести вас в спальню?

– Спасибо, сами справимся. Идём, Хани, – встав из-за стола, я протянул девушке руку. Немного смущённо положив на неё свою невесомую ладошку, она тоже поднялась на ноги.

О том, что потребуется подготовить спальню, я сказал слугам ещё утром, так что, учитывая их профессионализм (Ранза нашла нам поистине достойных представителей этой важной профессии), я не сомневался, что всё будет сделано в лучшем виде.

И я не разочаровался. Фрукты и сыр выглядели так, будто их только что порезали, лёд в ведёрке, в котором стояла бутылка шампанского, ничуть не растаял, а расставленные повсюду свечи не уронили ни капли воска. Слуги не могли знать, во сколько именно мы пойдём в спальню, а значит, постоянно здесь все обновляли.

Заперев дверь, я отпустил ручку Ханиэль, подошёл к сервировочному столику, откупорил бутылку и наполнил фужеры.

– Поздравляю со свадьбой, красавица, – протянув девушке её фужер, я улыбнулся.

– И тебя, Илья, – смущённо ответила она и легонько стукнула своим фужером о мой.

Мы выпили, я протянул ей кусочек сыра и снова разлил шампанское. Ханиэль неуверенно посмотрела на кровать, затем на меня, на сервировочный столик, снова на меня…

– Успокойся, красавица, – как можно ласковее проговорил я и провёл ладонью по её щеке.

– Мы должны… должны завершить свадьбу, – проговорила она и резко потянулась ко мне губами. Выглядело это так, будто она хотела меня клюнуть. – Илья? – удивилась девушка, поцеловав мой указательный палец.

– Давай уже присядем, – указал я на край кровати и сам первый уселся. Ханиэль ничего не оставалось, кроме как последовать моему примеру. – Полагаю, матери тебе рассказали, что ты должна делать и как, – спокойно проговорил я, положив руку ей на бедро, – и хорошо, что у тебя есть такие знания, – девушка поджала губы и покраснела, – однако не стоит воспринимать слова матерей как приказ, обязательный к выполнению. Ты теперь Ильяриз, и единственный, кто может тебе говорить, что делать – это я. Согласна?