– Он до сих пор давит, – быстро произнёс позади меня Тюр, – прорвёмся и ударим с двух сторон, – предложил он Михаилу.

– Нет… – выдавил я. – Доспех… не выдержит…

– Господин Ильяриз прав, основной упор этой атаки пришёлся по нам, – согласился со мной Абалим.

– Я знаю, Господин Михаил! Но мы как-то должны помочь Господину Ильяризу.

– Я… справлюсь… – отозвался я. Чуйка подсказывала, что скоро Сет перестанет поддерживать свой хабуб.

– Я в вас не сомневаюсь, Господин Ильяриз, – продолжал гнуть свою линию Тюр. – Однако я хочу хоть как-то вам помочь… Похоже, ничего не остаётся, кроме как ударить вслепую.

Одинсон, а вслед за ним и Михаил, начал концентрировать прану. Со своим рангом они оба чувствовали приблизительное местоположение Сета. Всё-таки непрерывная вражеская атака, по сути, окружающая нас, сильно глушила рецепторы. Что же до самой возможности не глядя атаковать на расстоянии – это вполне возможно. Но разрушительная мощь техники будет слабее, чем у той, которую маг создаёт непосредственно рядом с собой. Плюс опять же нельзя забывать, что и активная в данный момент вражеская техника усложняет каст.

В общем, несмотря на то, что за моей спиной два Гуру, в текущих реалиях оставался шанс, что ни один из них не попадёт по Сету чем-нибудь более-менее достойным.

– Проклятье! – выругался Одинсон. – Он отбил мой молот, будто пушинку!

– Как и мою огненную стену, – сокрушённо произнёс Михаил.

Чего, собственно, и следовало ожидать. Однако же их совместная атака пошла на пользу.

– Всё равно… спасибо… Стало полегче, – поблагодарил я мужчин.

– Тогда сделаем это ещё… – воодушевился Тюр, но замолчал на полуслове, почувствовав, что давление чужой праны снаружи начало уменьшаться. Через пару секунд и вовсе исчезло, и я убрал чёрный клин-щит.

В воздухе до сих пор плавали бесчисленные песчинки, однако они позволяли оглядеться и примерно понять, что происходит.

– Впечатляет… – протянул Михаил. – Он умудрился ещё и точечно управлять своей бурей.

– Ага, – глухо проговорил Одинсон, – не тронул тех, кто не участвовал в битве.

– Не всех, – процедил я, глядя в ту сторону, где стояли мои близкие. Пусть дядя Гена с Тиной не были задеты, Арнольд в истинной форме истекал кровью, прижимая кого-то к брусчатке моста. Кого? Ну, тут без вариантов – мой Страж, поняв, что враг угрожает им, телом закрыл возлюбленную. Поэтому усиленный эфиром песок превратил в кровавое месиво лишь его шкуру.

«Ты как?» – связавшись с оборотнем, мысленно задал ему довольно глупый в текущей ситуации вопрос.

«Гос…подин? Норма… буду… жить…»

«Молодец! Держись! Скоро вернёмся домой, там помогут!»

«По…нял…»

Оборотень медленно завалился на бок и упал без чувств. Куприна, освободившись от тяжёлого защитника, тут же вновь бросилась к нему. Глядя на них, я в молчаливой ярости сжал зубы и кулаки. Пробежал глазами по остальным. И кроме Арнольда, хватало тех, кто прошёл через эту песчаную мясорубку. Правда, раны большинства из этих многих были заметно легче. Однако же и погибших хватало.

Всё это время я, Абалим и Тюр концентрировали прану, готовые к очередной выходке нашего врага. Бои стихли, недавние противники с яростью глядели друг на друга. Хотя отдельные индивидуумы откровенно ухмылялись. Например, Венера, которая, прикончив моего двойника, продолжила держать под контролем трёх Гуру. Хорошо хоть, именно сейчас не пыталась кого-нибудь из них убить.

– Господа и Дамы! – внезапно пронёсся над Вечным Мостом усиленный праной голос Гаруды. – Взываю к обеим сторонам! Не возобновляйте бой! Прошу, перейдёмте к переговорам!

Молодец Председатель – всё ещё пытается сохранить хотя бы видимость контроля над ситуацией. Воспользовался затишьем и постарался перевести конфликт из острой стадии в хроническую. Вот только сделать это ой как непросто – товарищи, только что погибшие и раненые прямо на глазах, не позволят ни одной стороне успокоиться. Даже я, вполне рациональный парень, с трудом сдерживаю ярость. Хочется наброситься на Атона и сотворить с ним ровно то же, что он сделал с Арнольдом. Вот только чуйка утверждает, что подобное поведение не есть правильный путь. Кроме того, и в прошлый раз Способность посоветовала мне помочь трём Гуру, а не своим близким. О чём это говорит? Хм, если задать ей ещё парочку наводящих вопросов, становится ясно, что с Арнольдом будет всё хорошо, а вот если бы я защищал его, то Михаил, Одинсон и Ахриман точно бы померли.

Вот только осознание этого ничуть не успокаивает мои демонские нервы.

– Да-да, Господа и Дамы! Послушайте Господина Председателя, а то не доживёте до начала представления! – Венера продолжала дразнить нас. Вот ведь вредная сучка, а? Понятно, что перед ними не стоит задача уничтожить нас. Более того, пораскинув мозгами и сверившись со Способностью, я могу с уверенностью сказать, что действительно стоявшую перед ними задачу наши враги уже выполнили. Наглядно продемонстрировали огромному количеству Осевых Аристократов свою силу. И если вначале она провоцировала нас, что называется, для дела, то теперь просто развлекается.

– Думаю, многие будут готовы к переговорам, Господин Председатель, – пророкотал Абалим, – при условии, что Госпожа Венер и Господин Сет согласятся побеседовать с нами в Комнате Правды.

Хм, ну и загнул же Гроссмейстер. Я слышал об этой комнате от дяди Гены. Если в двух словах, это одна из переговорных в замке (то есть во всех замках) Ордена Великой Инквизиции, которая полностью блокирует прану. В Комнату Правды настоятельно приглашают, а не тащат за шкирку. Иными словами, в ней беседуют с теми Аристократами-нарушителями Осевых Законов, против которых не собрали прямые улики. Ну, или с теми, против кого улики собраны, но лучше попытаться договориться – с очень влиятельными Осевыми Аристократами, вроде наших нынешних врагов.

В целом такие комнаты необходимы Ордену для того, чтобы выказать своё уважение. Это откровенных преступников среди Аристократов можно принудить, а с остальными лучше соблюдать этикет. Как раз беседа на равных (без праны и оружия с обеих сторон) и способствует его соблюдению. Другое дело, что количество беседующих не ограничено, и можно пригласить в переговорную пятерых бугаев-паладинов против одного оппонента. Тогда в случае чего будет банальное противостояние физической силы. А некоторые разумные ещё и обладают Старшей Энергией, которую комната не блокирует… Но и тут приглашённый всё равно в заведомо проигрышной позиции. Чтобы в полной мере раскрыть возможности Старшей Энергии, её необходимо сочетать с праной, которую в Комнате Правды использовать нельзя. То есть даже я, Сеты и Венеры с нашими истинными ёки и эфиром будем в миллиард раз слабее себя обычных. И убить нас в Комнате Правды будет хоть и немного сложнее, чем среднестатистического бога или демона, но вполне реально. Да хотя бы потому, что мы не сможем поддерживать энергетический доспех!

Ясное дело, Венеры и Сеты не согласятся на шикарное предложение Гроссмейстера. Хотя, пожалуй, это был бы единственный вариант мирного урегулирования конфликта. Вот только для этого варианта необходимо желание наших врагов немного «прогнуться», которого они не имеют.

– Ай-ай-ай, Господин Гроссмейстер, – осуждающе покачала головой Тюран. – Как вам не стыдно предлагать нам подобное? Мы не какие-то там преступники, чтобы идти в эту вашу комнату. Мы верные подданные его Осевого Величества! А вы на нас нападаете. Хотя… знаете, я вот что подумала: это ведь вы – преступники! Орден Великой Инквизиции – предатели, которые пошли против воли Осевого Короля!

Я уже мысленно приготовился к очередному витку сражений. Чувствовал, как бурлит прана внутри стоящего неподалёку Абалима.

– Да как ты смее… – прорычал Гроссмейстер, однако же конца его фразы я не услышал.

Над Вечным Мостом пронеслась невероятно мощная волна праны и ёки.

Нет, не так. Невероятно мощная будет гораздо точнее. Я только что сражался с Гуру, владеющим истинным эфиром, и даже держа в уме этот факт, могу с твёрдостью сказать, что никогда раньше не сталкивался с подобной мощью. Хотя нет, вру… Примерно такой мощью обладало странное существо, для беседы со мной в своё время принявшее облик моей школьной учительницы Клавдии Игоревны.