Присутствующие насторожились, и в кабинете повисла тишина. Стало слышно, как на столе генерала тикают большие красивые часы, на литой подставке из бронзы.

– Истрия и историческая наука, не одно и то же, молодой человек, – негромко сказал профессор. – А исторический материализм – это часть марксистского учения, которое, как известно, не является догмой, а представляет собой руководство к действию…

– Это точно, Павел Ипполитович, – сказал генерал, усаживаясь на место. – Кроме того, товарищ Безруков, фашистское гнездо, которое нам предстоит уничтожить, существует в реальности, в независимости от научных взглядов немецкого доктора Крайпе.

“Безруков его фамилия!” – подумал Фролов, с неприязнью косясь на задиристого брюнета. – “Что-то очень знакомое… Где-то я ее слышал”.

– А я, например, согласен с товарищем Безруковым, – высказался полковник СМЕРШа по фамилии Сибиряк, которого Фролов знал еще с довоенных времен. – Мы вас уважаем, профессор и знаем, что вы относитесь к научной элите, однако, подобная трактовка сущности исторической науки, выглядит несколько странно.

– Ничего здесь странного нет, – снова посмеявшись, сказал представитель “ученой элиты”. – Скажите, полковник, вам приходится иногда ходить с супругой на рынок?

– У меня нет семьи, – сурово ответил представитель СМЕРШа.

– У меня есть, – сказал генерал. – До войны, мы с женой частенько ходили на рынок, профессор. Обычно по воскресеньям. Так, что вы хотели сказать?

– Представьте теперь, что, вернувшись из этого похода, вам и вашей супруге, предложили рассказать по отдельности, обо всех обстоятельствах этого воскресного путешествия. – Профессор, выдержал паузу. – А, затем, спустя сутки, предложили, опять же, по отдельности, рассказать о походе на рынок снова. Теперь вопрос: сколько всего историй о вашем путешествии на воскресный рынок, мы получим таким образом. Одну, две или четыре?

– Думаю – четыре, – усмехнулся генерал.

– Мысль, поняли? – улыбнулся профессор.

– Но, все же, точная дата и время похода на рынок, будут известны. И это будет являться неоспоримым фактом! – вступил в разговор высокий сорокалетний мужчина в очках, судя по форме, принадлежавший к инженерным войскам.

– Черта с два, – улыбнулся профессор из Куйбышева. – Попросите-ка товарища генерала и его жену, рассказать то же самое спустя пару лет. Вы удивитесь, но скорее всего их мнения опять разойдутся. Товарищ генерал припомнит, что события состоялось пятнадцатого числа, в воскресение, во второй половине дня. А жена его скажет, что в тот раз они, кажется, отошли от традиции, и ходили на рынок в субботу, и не пятнадцатого числа… И не после обеда, а утром…

Присутствующие посмеялись. Все кроме Безрукова, который заметил, что сравнивать марксистко-ленинское учение с походом на рынок и вовсе аполитично…

– Тогда приступаем, ко второй части совещания. – Генерал протянул руку к, встроенному в стену, сейфу и вынул большую красную папку. – Сейчас мы ознакомимся с особо секретной информацией, почерпнутой из разных источников, в том числе и у наших английских союзничков… Это касается оперативного использования “арийского” наследия, и того, с чем мы можем столкнуться в ходе предстоящей операции. С этой целью, мы пригласили еще одного научного консультанта. Доктора физико-математических наук, уникального специалиста. Именно он привлекался контрразведкой в качестве эксперта при допросах немецкого инженера Вульфа, которого подполковник Фролов так ловко доставил в расположение советских войск, несмотря на мощное противодействие отборных фашистских головорезов.

Присутствующие дружно посмотрели на Фролова, отчего подполковник смутился и принялся усердно протирать очки, извлеченным из кармана платком.

Генерал нажал потайную кнопку и в кабинете возник высокий, статный, выхолощенный адъютант, пригласивший войти угловатого, видимо очень застенчивого, подвижного брюнета, сравнительно молодого возраста. Движения гостя были нервными, а взгляд его показался Фролову взглядом человека, озабоченного какими-то заоблачными, иррациональными мыслями. Старательно закивав присутствующим, вошедший промолвил:

– Доброе утро, товарищи.

– Здравствуйте, товарищ физик. Прошу Вас, присаживайтесь, – дружелюбно сказал генерал, указывая на свободный стул.

– От вас мы хотим услышать ответы на следующие вопросы. – Продолжил генерал, после короткой паузы, дождавшись, пока гость осмотрится, и перестанет ерзать на стуле. – Первое: что все-таки за странное место, фашисты называют Черным Фантомом? Где оно находится, если посмотреть на физическую карту мира?! Что необычного в этой территории? Какова вероятность, что подобный ей тайный уголок планеты, существует где-то еще? Как это может быть связано с информацией, о планах гитлеровцев, готовящих для нас неприятный сюрприз, в смысле создания сверхмощного оружия? Может быть, речь идет о пропагандистском трюке? О преднамеренной утечке сверхсекретной информации? Давайте начнем с этой группы вопросов, поскольку вторая, относится непосредственно к деталям проведения операции “Остров”. Об этом мы поговорим позже.

Физик прокашлялся, смущенно посмотрел на присутствующих, затем посмотрел на свои, сцепленные “в замок” руки.

– Вопросы вы задаете сложные, товарищ генерал, – сказал он, немного помолчав. – Ну, что ж, постараемся ответить на них с точки зрения современной науки… Во-первых, на карте мира мы искомую область не найдем. Это не совсем обычное место. А точнее сказать, весьма необычная область пространства, с парадоксальным течением времени. С нашей, привычной географией, подобные области связаны посредством, гипотетических геотемпоральных зон, существование которых было предсказано некоторыми зарубежными теоретиками еще вначале двадцатого века.

– Ничего себе, – хмыкнул “политуправленец”. – Это как же понимать такое?

– Что такое Пространство и что есть Время? – помолчав, сказал физик. – Два наиболее важных и не менее загадочных понятия, о сущности которых ученые и философы спорят уже многие тысячелетия. Согласно субстанциальной концепции, Пространство и Время существуют независимо от материи и независимо друг от друга. Этой точки зрения придерживался Демокрит и так понимал Пространство и Время Исаак Ньютон. Альтернативное представление гласит, что Пространство и Время лишь формы существования материальных объектов. Сами по себе, как субстанциальные сущности они не существуют. Так считали Аристотель, и, например, Лейбниц… Теперь предположим, что правы все-таки Демокрит и Ньютон, и что некая разумная сила настолько овладела тайнами Пространства и Времени, что способна оперировать с ними, подобно тому, как гончар обходится с глиной. Например, она способна создать некую природную лабораторию, где пространство имеет ограниченный объем и замкнуто в четвертом измерении, а Время может менять направление, ускоряться и замедляться.

– Хотите сказать, что именно с этим мы столкнулись, в случае с нашей таинственной областью, а геотемпоральная зона – это вход в иное пространство из нашего мира? – спросил куйбышевский профессор.

– И, что это за сила? – нахмурился “политуправленец” Безруков. – Вы на кого намекаете?

– Хотелось бы знать, каким образом Черный Фантом, связан с островом Эйсберг, – сказал военный инженер, по большей части молчавший на совещании. – Насколько я понимаю, главная задача предстоящей диверсионной акции есть уничтожение фашистского объекта “Мордкассель”. Что если, область пространства, именуемая немцами Черным Фантомом, является территорией расположения данного объекта? В таком случае, мы должны точно знать, как туда проникнуть.

– Это точно, – согласился Фролов. – Именно с этой целью нам, возможно, придется, еще до начала операции “Остров” забросить на Эйсберг группу разведчиков, которые установят связь с местным коммунистическим подпольем и выяснят точное расположение фашистской лаборатории.

– Это очень верная мысль, – кивнул Сибиряк из СМЕРШа. – Я лично допрашивал немецкого инженера Вульфа. У меня вообще сложилось стойкое убеждение, что Вульф имеет непосредственное отношение не к этой лаборатории, а к вопросам практического применения “Меча Немезиды”. О лаборатории он почти ничего не знает… О Черном Фантоме он много раз слышал, но не знает, где он находится. Таким образом, у нас есть оперативные данные о трех секретных объектах, скрываемых нацистами на острове Эйсберг, между которыми существует некая зловещая связь. Это “Мордкассель”, “Черный Фантом” и “Меч Немезиды”. Осталось выяснить, каким образом они взаимосвязаны и повлечет ли уничтожение лаборатории “Мордкассель”, нейтрализацию двух других опасных факторов?