– Отлично, – улыбаюсь ей, – значит, вот вам перекус. Там есть с яблоком, – говорю негромко и протягиваю подруге контейнер с выпечкой. Илья тем временем достаёт из багажника коляску. Ярославу получается отвлечь сладким пирожком, и девочка устраивается на сиденье.

– Маруся, у тебя всё хорошо? – улучив момент, спрашивает Мари.

– Да, не переживай, – улыбаюсь. – Всё и правда хорошо.

– Ну слава богу, – облегчённо выдыхает подруга и тоже хитро улыбается. – Вместе приехали, значит, да?

Лицу становится жарко, я закатываю глаза, и мы смеёмся. Мужчины, уже успевшие начать обсуждать какие-то рабочие вопросы, одновременно оборачиваются к нам.

– Так, Мари, как нагуляетесь – звони, поняла? – Илья подходит к жене, быстро целует её, потом наклоняется к Ярославе. – Кто тут папина эльфийская принцесса? – кто бы мог подумать, что голос этого брутала, которого у нас в офисе за глаза называли Шварценеггером, может звучать так мягко. – Иди сюда, поцелуй папу!

Я улыбаюсь и тут же вздрагиваю, потому что со спины меня обнимает Алексей.

– А ты не хотела бы дочку? – раздаётся шёпот возле самого моего уха.

– А тебе не кажется, что ты слегка торопишь события? – поворачиваюсь к нему.

– Кажется, – вздыхает удручённо, – но не думать об этом не могу.

– Алекс, Маруся, вы идёте? – зовёт нас Илья. – Алекс, нам бы с тобой ещё раз обсудить некоторые детали по стратегии…

– Иди вперёд, – подталкиваю мужчину, – я тоже скоро буду.

Сама поднимаюсь сначала с Мари – она с дочкой собирается пойти в парк с прудом неподалёку. Договариваемся собраться все вместе с детьми, когда мы вернёмся с Матвеем, прощаемся, и я тороплюсь в офис.

Алекс вытаскивает меня пообедать днём, потом забирает вечером, чтобы отвезти домой. О сплетнях в компании он явно не планирует даже беспокоиться, да и я сама, честно говоря, не очень-то переживаю. Айтишникам в моём отделе по большому счёту всё равно, у них другие интересы, с остальными сотрудниками я почти не пересекаюсь, да и в офисе бываю редко.

В итоге всю неделю мы проводим вместе. В четверг вообще остаёмся в его квартире – на следующий день собираемся выезжать пораньше, и я заранее захватываю с собой сумку с вещами.

В пятницу с самого утра, чтобы успеть проскочить до пробок, отправляемся к моим родителям. Алексей, похоже, немного нервничает. Мы не заводили разговора о моей семье, но теперь я решаю, что надо его как-то подготовить, поэтому в дороге рассказываю о папе и маме, об их привычках, отвечаю на его вопросы. Но тоже сижу вся на нервах. И, как выясняется, не зря.

Когда Алексей останавливается возле забора, за которым начинаются родительские «угодья», первым к нам выскакивает Матвей. Правда, за ним следом тут же торопится моя мама.

– Мамочка! – сын подлетает ко мне, обхватывает за шею, я крепко его обнимаю, сдерживая слёзы, так соскучилась по своему мальчику.

– Сыночек, сладкий мой, – целую его в щёки, в шею, и ребёнок смеётся от щекотки.

– Я скучал!

– Я тоже, мой хороший, – поднимаюсь с сыном на руках и слегка покачиваюсь – всё-таки он уже тяжёлый.

Меня тут же поддерживают сзади.

– Привет, – Матвей первым реагирует на незнакомого ему человека.

– Привет, – с запинкой отвечает Алекс, и у меня перехватывает дыхание от его сдавленного голоса.

– Матюш, это… мой хороший знакомый, – опускаю сына на землю, беру его за руку. – Алексей.

– Я Матвей, – сын по-взрослому протягивает Алексу руку, и тот осторожно её пожимает, не сводя глаз с ребёнка.

– Привет, дочка, – вмешивается в разговор моя мама, – проходите во двор, нечего на дороге стоять.

Я сглатываю, заметив взгляд, который она метнула на мужчину.

– Мама, познакомься, это Алексей, – говорю немного нервно.

– Рад с вами познакомиться, Нина Валерьевна, – первым начинает Алекс. – Я очень ждал этой встречи.

– Да-а, – тянет мама, – я тоже, знаете ли, ждала. Боюсь, правда, значительно дольше, чем вы!

– Мама… – шепчу ей, но она отмахивается.

– А вот и отец твой. Слава, Маруся приехала!

– Привет, дочь, – папа обнимает меня и тоже смотрит на Алекса в упор.

Блин, ну просто «к нам приехал ревизор». Только наоборот. Бросаю нервный взгляд на Алексея, у которого на секунду на лице мелькает такое выражение, что становится ясно – хочет сбежать. Но мужчина тут же расправляет плечи.

– Здравствуйте, Вячеслав Аркадьевич, – говорит уверенно, протягивает моему отцу руку.

– Ну пойдём, что ли, знакомиться, – папа прищуривается и энергично встряхивает Алексу кисть.

Глава 20

Маруся

Алекс всё-таки возвращается к машине, вытаскивает наши сумки, а ещё достаёт какую-то коробку из багажника. Опять подходит к Матвею, приседает рядом с ним на корточки.

– Твоя мама говорила, что ты увлекаешься авиамоделированием, – говорит негромко, – я тоже любил самолёты в детстве. Это тебе, здесь сборная модель планера. Там есть и механизм для дистанционного управления…

– Спасибо! – у сына загораются глаза. – Соберём вместе?

– Обязательно, – кивает Алекс и поднимается, украдкой погладив ребёнка по голове.

– Деньги девать некуда, – ворчит мама, но тихо, так, что слышу, наверное, только я, потому что стою прямо рядом с ней.

– Мама, – шепчу ей укоризненно, тоже еле слышно. – Матюш, пойдём, сынок? Вы сможете собрать свой самолёт позже.

– Мама, это не самолёт, а планер, ну как же ты не понимаешь? – возмущается сын, и я не могу сдержать улыбку.

– Хорошо, милый, планер.

– Да, давайте и правда в дом, – вступает в беседу папа. – Пообедать надо, да и у нас дел полно.

– Я могу помочь? – Алексей смотрит на моего папулю, и я сглатываю.

У папы бывают странные представления о том, как надо помогать, а уж сейчас…

– А то как же, – он прищуривается, глядя на Алекса.

– Сначала обед! Все моем руки и за стол! – командует мама.

На удивление, обед проходит даже вполне спокойно. Матвей с удовольствием болтает, рассказывая мне, а заодно и Алексу, чем он занимался все эти недели. Родители тоже вставляют свои комментарии, в общем, идиллия.

Которая заканчивается папиными словами, обращёнными сначала к маме:

– Спасибо, Нинок, всё очень вкусно! Наедаться не буду, сама знаешь, мне ещё картошку окучить надо. Ну что, Алексей, присоединишься?

– Пап, какая картошка? – шиплю я ему. – Ты что…

– А что? – папа прикидывается шлангом. – Пора уже, а у нас в этом году её аж две сотки. Я уж думал нанимать кого-то, но раз тут такая помощь подоспела… – кидает многозначительный взгляд на Алекса.

– Конечно, – тот поднимается со своего места, всем видом показывая, что готов.

– Ну и отлично, вот это по-нашему! Только переоденься, что ли, не в костюме же по грядкам ходить. Да тяпку захвати, – с удовольствием командует папа. – Она в сарае. Нина тебе покажет, куда пойти, да, мать?

– Покажу, покажу, – мама собирает со стола, но я успеваю разглядеть на её лице язвительную улыбку.

Похоже, Алексею предстоят несколько весьма интересных часов. Спорить с родителями бесполезно, да и не буду я отговаривать мужчину, который твёрдо настроен показать, что он всё может. Только оскорблю его этим.

– Маруся, – прежде чем пойти за мамой, склоняется к моему уху Алексей, – что такое тяпка?

Я, не сдержавшись, прыскаю со смеху.

– Мама тебе покажет, – машу рукой на этого аборигена каменных джунглей.

Спустя часа три, когда мы с Матвеем успеваем наиграться, и я помогаю маме готовить ужин, вижу в окно довольного отца с тяпкой на плече, идущего к сараю. За ним, слегка прихрамывая, идёт Алекс.

Бросив недорезанный салат, выскакиваю в коридор, как раз когда оба мужчины заходят внутрь. Вблизи видно, что Алекс вспотел и весь измазан в земле.

– Что случилось?! – спрашиваю тут же. – Почему ты хромаешь?

– Да не переживай, дочь, – вместо него мне отвечает папа. – Ну, заехал слегка себе тяпкой по ноге. Заживёт, как на собаке!