– Как тебе? – Алекс стоит в дверях, наблюдая за мной.

– Отлично, – улыбаюсь ему. – Второй номер наверняка не хуже?

– Такой же, только планировка в зеркальном отражении, – мужчина пожимает плечами, протягивает мне карточку. – Вот твой ключ. Ты устала?

– Немного, – подхожу чуть ближе к нему, забираю пластиковый прямоугольник. – А почему ты спрашиваешь?

– Не хочешь прогуляться по территории?

– С удовольствием, – радостно киваю, потому что сама думала об этом же.

– Правда?

Похоже, я немного сбила его с толку своим энтузиазмом, потому что тон слегка растерянный. Впрочем, Алекс тут же улыбается и опять берёт меня за руку.

На улице и правда хорошо, хоть и довольно свежо. Я слегка ёжусь, повожу плечами, и мужчина сразу это замечает.

– Замёрзла? – скидывает с себя пиджак и укутывает меня в него. – Прости, я не подумал предупредить тебя насчёт одежды потеплее…

– На самом деле не очень, не переживай, – смотрю на него, – ты сам не замёрзнешь?

Он качает головой и смотрит на меня так, что мне становится неловко. Мы медленно идём по дорожке, которая вьётся между деревьями. Вдалеке блестит вода – похоже, там небольшой прудик.

– Маруся… – начинает вдруг Алексей, останавливается, вставая напротив меня и я замечаю, как свет фонарей отражается в его глазах. – Я очень хочу всё исправить. Правда хочу! Скажи, у меня… хоть немного получается?

Улыбка сползает с моего лица. Я не готова сейчас это обсуждать. И вообще не хочу говорить на эту тему. Сразу начинают всплывать не слишком-то приятные воспоминания. Мужчина, похоже, замечает что-то, и, чертыхнувшись вполголоса, отводит глаза.

– Я всё испортил, да? Не стоило заводить сейчас этот разговор, – он отпускает мою руку, отходит на шаг.

– Не стоило, да, – качаю головой, – мне пока сложно обсуждать… будущее, но, послушай, – опять сокращаю между нами расстояние, касаюсь его плеча, – я вижу, что ты стараешься. И… очень это ценю, правда. Мне просто нужно больше времени.

– Столько, сколько потребуется, – мужчина кивает и накрывает мою руку на его плече своей ладонью.

– Спасибо, – с благодарностью киваю в ответ. – Пойдём в отель? Честно сказать, день был длинный, и я поняла, что уже нагулялась.

– Конечно. Хочешь чего-нибудь? – Алексей сразу разворачивается обратно. – Может быть, закажем в номер чай или что-то ещё? Ресторан тут работает до ночи.

– Чай было бы неплохо, – улыбаюсь, – согреться.

– Ты не против, если я составлю тебе компанию?

– Не против, – отвечаю осторожно.

– Не переживай, – он усмехается, – я ведь не зверь какой-то, и вполне в состоянии себя контролировать.

Мне становится неловко. Действительно, что это я, в самом деле… Он ведь уже показал, что ему можно доверять. Ну, во всяком случае, мне очень хочется этому верить.

– Значит, ты можешь сделать заказ и подождать его? – спрашиваю уже у номера. – Я хотела бы сходить в душ.

– Конечно, – отвечает мужчина с запинкой.

– Отлично, тогда заходи, – киваю и открываю дверь номера.

Алексей

Ангел уходит в ванную, а я прислоняюсь к стене, пытаясь прийти в себя. Ноги не держат. А когда слышу, как включается душ, ещё и колени трястись начинают. Стараюсь не представлять, как она… там…

В какой-то момент всерьёз задумываюсь над тем, чтобы сбежать к себе в номер и сбросить пар. Останавливает только то, что заказанный чай и лёгкие закуски обещали принести через пять минут. Хотя мне бы и минуты хватило, судя по моему состоянию. А то и тридцати секунд. Вот же бл…

Каким местом я думал, когда предлагал ей… почти всё, что за последний час умудрился предложить? Начиная с ночёвки в гостинице и заканчивая этим чаем, будь он неладен.

Но я ведь хотел показать, что мне можно доверять. Так что сдержусь, чего бы мне это ни стоило.

Поднимаю глаза к потолку. Господи боже ты мой, если я переживу эту ночь, это определённо будет чудо!

А как всё хорошо начиналось. Я всю голову сломал за последние два дня, решая, чем её поразить и доставить удовольствие – и ведь удалось! Марусе явно понравилась и прогулка на шаре, и ужин…

Не надо вот только было спрашивать её. Не утерпел. Хотелось услышать, что всё не зря, что мои старания оценили. Поторопился, сразу увидел это в её глазах.

– Обслуживание номеров, – раздаётся стук в дверь, и я иду открывать.

Тележку с тарелками, чайником и чашками закатывает та девица, которая строила мне глазки на ресепшен. Снимает поднос, переносит всё на стол, возле которого стоят два кресла. Выпрямляется и смотрит на меня с улыбочкой. Этого ещё не хватало!

– Спасибо, – сую ей в руку купюру и надеюсь, что больших чаевых будет достаточно, чтобы она немедленно свалила.

– Может быть, что-то ещё? – с придыханием спрашивает девица, и я морщусь.

– Нет, идите, – добавляю металла в голос.

Кукла надувает и без того надутые губы и выходит из номера. Слава всем богам, очень вовремя, потому что как раз в этот момент выключается душ. Ещё спустя несколько минут дверь в ванную открывается.

Я сознательно не смотрю в ту сторону. Сижу в кресле, немного отвернувшись, держу перед собой мобильный, хотя спроси меня кто-нибудь в этот момент, что я вижу на экране – в жизни не ответил бы.

– Всё в порядке? – раздаётся мелодичный голос, и только тогда я разрешаю себе поднять глаза.

Ангел в белом гостиничном халате устраивается в кресле напротив. Волосы подняты наверх и закручены в небрежный пучок, пара влажных прядей спускается на шею, на лице румянец после душа. Прячет босые ножки под длинными полами халата, и я сглатываю, отводя от них взгляд.

На лицо, Алексей! Смотри ей в глаза!

– Что? – спрашиваю, потому что уже забыл, о чём она говорила.

– Всё в порядке? – повторяет Маруся. – Что-то срочное? – кивает на телефон в моих руках.

– А-а, нет, ничего, всё нормально, – откладываю телефон и тут же хватаюсь за чайник, чтобы чем-то занять руки.

Ангел берёт чашку с ароматным напитком, обхватывает её ладонями, делает глоток и откидывает голову на кресло, не прекращая смотреть на меня

– Спасибо за сегодняшний день, – улыбается. – Я правда отлично провела время.

– Я рад, – киваю, чувствуя себя полным и окончательным болваном. В голове пустота, на ум ничего не приходит, поэтому хватаю с тарелки и жую какой-то то ли сэндвич, то ли ещё что-то. Вкуса всё равно не чувствую.

– Ты в порядке? – обеспокоенность в её голосе чуть не заставляет подавиться.

Нет, милая, я не в порядке.

– Да, конечно, – выдавливаю из себя.

– Я хотела обсудить с тобой кое-что, – Маруся немного хмурится, выпрямляется в кресле. – Точнее, спросить, ты не узнавал, что там насчёт моей машины?

– Машины… Ах, да, – тру лоб, – извини, не успел. И не хотелось людей в выходные дёргать. Напишу завтра, ничего?

– Да-да, понимаю, – она кидает на меня быстрый взгляд, – просто… понимаешь, я хотела забрать Матвея на следующей неделе. Очень соскучилась, – признаётся с улыбкой, – да и он тоже. Мы не расстаёмся надолго.

– Маруся, слушай, – наклоняюсь вперёд, отвлекаясь и даже временно приходя в себя, – Я помню, ты говорила, что должна предупредить Матвея, подготовить его и всё такое… Но, пожалуйста, позволь мне отвезти вас?

Она собирается возражать, но я не даю.

– Ты можешь для начала представить меня просто своим знакомым или другом, – говорю, стараясь делать это убедительно. – Обещаю, что буду вести себя максимально аккуратно. Во-первых, я правда хочу помочь, тем более пока неясно, что там с твоей машиной. Во-вторых, шестичасовая дорога – это сложно и опасно.

– Я, знаешь ли, не первый год за рулём, – надувается она. – И очень осторожный водитель! В конце концов, я за ребёнка отвечаю!

– А я отвечаю за вас обоих, – выпаливаю, не сдержавшись. – Ты не должна делать всё одна!

– Ладно, – помедлив, отвечает Маруся.

– Ладно?

– Я не против.

– Отлично, – выдыхаю с облегчением и поднимаюсь. – Ты устала, отдыхай. Я пойду к себе. Завтрак здесь с половины восьмого, во сколько за тобой зайти?