Володя вкладывает в принесённую папку со счётом несколько купюр – похоже, значительно больше, чем стоили мой и его завтрак вместе взятые – и встаёт.

Сглатываю в очередной раз, пытаясь смочить пересохшее горло. Вот уж парад тестостерона на мою голову! Оба высоченные, мускулистые… В голове мелькает дурацкая мысль, что будь они на ринге, растерялась бы, не зная, на чью победу поставить. Тьфу ты! Маруся, нашла о чём думать!

Похоже, я «накаркала».

– На два слова, – рычит Алексей, не сводя взбешённого взгляда с Владимира.

С ума сошли?!

– Не надо! – подскакиваю с места.

Ещё драки не хватало!

– Маруся, не переживай, всё нормально, – успокаивающе говорит Володя.

Ну да, нормально, как же!

– Мы просто поговорим, – сжав зубы, произносит Алекс. – Мне нужно кое-что сказать твоему… знакомому.

– Я…

– Просто посиди здесь!

Алексей кивает Володе, и они идут на выход, а я в растерянности падаю обратно на стул и начинаю рвать на мелкие кусочки салфетку. Кусаю губы, не знаю, что делать, бросаю взгляд за окно – и вижу там обоих мужчин, отошедших на стоянку, метрах в десяти от ресторана. Володя расслабленно опирается на капот своей машины, что-то говорит сжавшему кулаки Алексу, тот резко отвечает.

Я, не отрываясь и не моргая, слежу за диалогом, который не могу слышать. В определённый момент мне даже кажется, что напряжение немного спадает, но спустя буквально мгновение Володя бросает какую-то фразу с язвительной улыбкой, и Алексей тут же хватает его за грудки!

Подрываюсь из-за стола, хватаю сумку и вылетаю из ресторана, почти бегу по направлению к мужчинам, которые уже успели отойти друг от друга на пару метров. Оба тяжело дышат, правда, следов драки или видимых синяков не заметно. Но это не мешает мне злиться на обоих.

– Вы обещали, что только поговорите! – обвиняюще вскрикиваю, оказываясь рядом.

– Мы и поговорили, – Алексей смотрит на Володю угрожающе. – Надеюсь, ты меня понял!

Тот хмыкает.

– Полагаю, ты тоже меня услышал. Маруся, рад был увидеться, – обращается ко мне. – Если что… – не заканчивает фразу, кидает саркастический взгляд на Алекса, затем опять смотрит на меня, кивает и улыбается.

Я нервно улыбаюсь в ответ и слежу взглядом за тем, как он садится за руль и уезжает. Потом поворачиваюсь к Алексею, продолжающему стоять за моей спиной.

– Какого чёрта?!

– Это я у тебя должен спросить! – мужчина хватает меня за руку повыше локтя и тащит к своему автомобилю.

– Пусти сейчас же! – пытаюсь вырваться, но он не даёт.

– Ко мне в машину! Быстро!

– Не имеешь права мной командовать! – бросаю ему в лицо.

Алексей отпускает мою руку, разворачивается и вдруг со всей силы бьёт кулаком по крылу автомобиля, оставляя вмятину. Я вскрикиваю от неожиданности и замираю. Он шипит сквозь зубы, встряхивая кистью, потом опять поворачивается ко мне и рычит:

– Садись в машину!

– Я. Сказала. Нет! – повторяю почти по слогам прямо в лицо мужчине.

– А, чёрт! – Алекс прижимает меня к машине, упирается ладонями по обе стороны от моего лица. – Почему ты просто не можешь делать, что сказано? Почему с тобой так сложно?

– Ты и представления не имеешь, как со мной сложно! – выпаливаю ему. – Ты полагаешь, что сложности – это то, что происходит сейчас?! Три ха-ха четыре раза! Да ничего по-настоящему сложного ещё и не было! И я тебе не собака, чтобы мне команды раздавать!

Он замирает, требовательно вглядывается в моё лицо, перебегает от глаз к губам, затем обратно, и я вдруг начинаю задыхаться. Этот его взгляд… он почти материальный, словно чертит по коже огненные дорожки, и она начинает пылать.

– Что же ты со мной делаешь, ангел мой? – Алекс склоняется, практически прислонившись к моей щеке своей. – Как я вообще жил без тебя все эти годы?

Я не поддаюсь на изменившиеся нотки, зазвучавшие в его голосе.

– Понятия не имею! – заявляю сердито. – Но если продолжишь в том же духе, то и дальше будешь справляться без меня!

– Значит, есть и другой вариант – справляться вместе? – он расплывается в хитрой улыбке, а я вспыхиваю. – И что для этого нужно сделать?

– Тебе список написать? – пытаюсь ёрзать, но сдвинуться не получается.

– У тебя есть список качеств, которыми должен обладать мужчина, чтобы завоевать твоё сердце? – Алексей начинает веселиться.

– Не пытайся ловить меня на слове! – вжимаюсь в дверь машины, лишь бы слегка увеличить между нами расстояние, но ничего не выходит.

– Даже не собирался, – шепчет он почти мне в губы, но я ухитряюсь просунуть руку и поставить её между нашими лицами.

– Не рассчитывай! – шиплю угрожающе.

– Думаешь, собираюсь целовать тебя насильно? – мужчина хмыкает. – Нет уж, я подожду, пока ты меня сама попросишь!

Отстраняется, и я, фыркнув, отлипаю от машины, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

– А теперь, Маруся, пожалуйста, – обращается ко мне преувеличенно вежливо, – садись в машину. Я отвезу тебя…

– Я вызову такси, – обрываю его слова.

– …в автомастерскую, – договаривает Алекс укоризненно, а затем приподнимает брови. – Или у тебя есть другие планы?

Поджимаю губы. Если машину отремонтировали, то её нужно забрать. Вздохнув, качаю головой.

– Нет, других планов нет, – потом, вспомнив вдруг кое-что, смотрю на него, прищурившись. – А ты почему в середине дня не на работе? Что ты вообще здесь делал?

Алексей вдруг дёргает плечом, отворачивается, открывает мне дверь. Да он же… смутился? Во мне разгорается любопытство, и я складываю руки на груди, гляжу на него вопросительно.

– Я просто собирался пообедать, – он старательно на меня не смотрит.

– Ну да, конечно, – говорю скептически, – в паре десятков километров от офиса.

– Мне нравится это место, – мужчина пожимает плечами и кивает на машину. – Садись.

– Я помню, – отвечаю негромко, не делая попыток забраться внутрь, и продолжаю внимательно за ним следить.

– Что ты хочешь услышать?! – внезапно срывается он, но не зло и не сердито, а как-то… – Да, я нервничал! Просто нервничал перед нашей встречей в воскресенье, поэтому поехал туда, где мы с тобой были вместе, чтобы… не знаю что! Довольна? – смотрит исподлобья.

Я улыбаюсь про себя, старательно сохраняя на лице невозмутимое выражение. То, что он сказал… это даже как-то мило. Мне ведь тоже захотелось приехать именно сюда по точно такой же причине. Хоть что-то общее у нас есть.

Киваю напряжённому Алексею и сажусь в машину. Он устраивается рядом и кидает на меня подозрительный взгляд.

– Когда ты такая покладистая, я начинаю беспокоиться, – выдаёт вдруг.

– Не переживай, это крайне редкое исключение, – фыркаю в ответ. – Ну что, мы едем или как?

На меня смотрят укоризненно и осторожно выезжают с парковки. До нужного места мы доезжаем быстро и практически в полной тишине, если не считать пары звонков Алексею по рабочим вопросам. Правда, он сворачивает все разговоры буквально несколькими фразами.

Когда уже почти заходим в автомастерскую, Алекс предлагает, чтобы он сам решил все вопросы по поводу ремонта, и я снова проявляю несвойственную мне, по его мнению, покладистость, соглашаясь с ним.

На самом деле всё просто – я мало что в этом понимаю. Всеми техническими вопросами по поводу машины у меня занимается папа, поэтому я даже рада, что не придётся чувствовать себя дурочкой, с глупым видом смотрящей под капот автомобиля. Мне важно узнать ответ только на один вопрос.

– Когда я смогу забрать машину? – спрашиваю у мужчин, стоящих возле моего старенького ниссана.

– Да, пожалуй, через пару-тройку… – начинает говорить мастер, потирая подбородок.

– …недель, – перебивает Алексей, посылая ему многозначительный взгляд.

Мужчина пристально смотрит на него в ответ и кивает.

– Да-да, пару-тройку недель, не меньше!

– Что-о? – я смотрю на них обоих, чуть не разинув рот. – Но… почему так долго?!

– Да просто деталей запасных нет, – пожимает плечами мастер. – Пока закажем, пока придут… С доставкой сейчас опять же напряг, етить их налево… Да вы не переживайте! Я позвоню парочке своих знакомых ребят, мож у них чего и найдётся. Постараемся ускорить, короче, да!