Девушка уже спустилась вниз с мостика и направилась в сад, как вдруг услышала громко и отчетливо лютню. Мелодия была нежной и благозвучной, не такой веселой, как до этого. Ава начала искать источник звука глазами, и наконец увидела его… Это был высокий, но уж очень тощий молодой человек. На нём был очень яркий наряд, будто сшитый из розовых и бирюзовых лоскутков, а на спине у него висела длинная-длинная трость с причудливым толстым крючком на конце. Лицо незнакомца скрывали широкие поля шляпы, которые свисали волнами вниз. Длинные носы туфель юноши тихо шаркали по каменным полам. Ава с удивлением поняла, что он направляется к ней.

– Как тебе моя мелодия, милая дева?– незнакомец приподнял поля шляпы и девушка увидела очень бледное лицо с огромными голубыми глазами. Тонкие розоватые губы расплылись в улыбке.

– Очень красивая…– смущённо ответила знахарка.

– Вы тоже.– незнакомец подмигнул девушке, и та вся зарделась.

– К-как вас зовут?

– Меня зовут Фарид.

Длинные пальцы ухватились за поля шляпы и стянули с большой головы. Светлые будто колосья пшеницы волосы колыхнулись, длинная для мужчины челка упала на его лицо. Фарид надел шляпу обратно, после того, как поклонился Аве.

– А как же зовут вас, милая дева?

– Я Ава…

– Будем знакомы!– он звонко рассмеялся,– Не хочешь ли ты потанцевать со мной?

Девушке действительно хотелось провести время со столь необычным молодым человеком, но она порядком устала, поэтому честно ответила:

– Я немного умаялась. Поэтому откажусь…

– Тогда может пойдём в сад, и там я буду играть для прекрасной Авы на лютне?

Девушка сложила руки в замочек у своей груди и смущённо тихо ответила:

– С удовольствием…

В тусклом свете среди роз, ив и вишен на каменной скамье сидела Ава, уложив руки на колени. Рядом стоял Фарид и пел нежную песню о любви под игру на лютне. Блондин смотрел на девушку с нежностью, а брюнетка на него с восхищением. Когда он закончил очередную композицию, то присел рядом с ней, укладывая свой инструмент на скамью.

– Очень красивые песни, Фарид…– с улыбкой тихо сказала девушка.

– Спасибо, милая Ава.– так же с улыбкой ответил молодой человек.

– Я никогда ещё не слышала таких песен. Они очень…

– Древние.– девушка удивлённо захлопала глазками,– Дело в том, что я вычитал тексты этих песен из старинных книг, там же, в этих книгах, были ноты. Вот я и заучил. Мне они тоже показались очень красивыми и таинственными.– знахарка закивала головой.

– Я никогда не видела тебя прежде. Где ты живёшь?

– Прости, милая Ава… Я не могу пока что раскрыть тебе эту тайну. Могу сказать лишь, что я пленник в собственном доме.– он отвёл глаза.

– Это звучит очень грустно…– она опустила нежную ладонь на его нескладное плечо.

– Да…– грустно улыбнулся.

– Ты музыкант? Или работаешь библиотекарем?

– И этого не могу я сказать тебе.– девушка вздохнула и тогда блондин вскочил с места и встал в причудливую позу перед ней,– Но я могу рассказать, что думают люди о моём занятии! Я тот, кто делает свою работу усердно и качественно, но никто этого не видит. Обо мне знают все, и не знает никто. Меня видели все в этом городе, но никто не сможет вспомнить.– Ава воодушевлённо, не без доли удивления, ловила каждое движение нового знакомого, пытаясь понять суть его занятий,– Я тот на ком держится всё в этом городе, но город будто справляется без меня! Я волен делать всё, что захочу, но… Но не могу…– он прикусил губу и опустил руки.

– Ох… Будто ты призрак, запертый в замке.– Фарид рассмеялся.

– Отчасти ты права, но я точно реален.– знахарка снова тяжело вздохнула, ей от слов молодого человека явно не было так весело, как ему самому,– Не веришь? А ну, быстро возьми меня за руку!– протянул ладонь,– Давай же!

Она вложила свою нежную ручку в его ледяную и широкую. Он сжал её несильно и потянул чуть на себя, призывая девушку встать, и та подчинилась. Потом он уложил вторую ладонь на её талию, она без раздумия устроила свободную длань на его плече. Он шагнул назад, она вперед, и снова, и снова и поворот, и ещё, и ещё… Они закружились в чувственном танце, глядя друг другу в глаза.

– Видишь? Я настоящий.– тихо проговорил Фарид.

– Да… Я вижу. Но почему всё так?

– Как?– он приподнял девушку в воздух и прокружил.

– Так, будто ты невидимка. Фарид, то, что ты рассказал – очень грустно… Тебе наверняка очень тяжело.

– В такой жизни есть свои плюсы. Я нашёл себе развлечение.– недолго помолчал,– А что насчёт тебя?

– Ооо! Меня все в городе знают.

– И как же так вышло?– он вновь приподнял девушку.

– Я работаю знахаркой. Мои услуги довольно дешёвые и ко мне очень часто захаживают с разными травмами и болезнями.

– Стой. Ты знахарка?– он остановился, девушка так же остановилась. Он взял девушку за руки и сделал пару шагув назад, покачивая их руки из стороны в сторону. Девушка кивнула,– Так вот зачем тебе все эти травы.

– А ты думал для чего?– усмехнулась

– Ну…– вытянул губы трубочкой, отводя глаза,– Подумал, что гербарий собираешь…– Ава рассмеялась, прикрывая ладошкой рот,– Эй, ну не смейся.

Девушка утихомирила свой смех, снова беря за руку молодого человека. Они с улыбкой смотрели друг другу в глаза. Знахарка никогда ещё не чувствовала такого. Ей казалось, что эта встреча была судьбоносной. Она не думала о любви с первого взгляда, нет. Ей казалось, что что-то связало их сегодня. Она чувствовала, что должно произойти нечто. Что именно, Ава не знала, но была уверена, что с этим человеком ей придётся ещё многое пройти. Знахарке всегда очень хорошо удавалось предсказывать подобные вещи, поэтому не сомневалась, что с Фаридом она ещё не раз встретится. И, возможно, станет первым человеком, которому удастся запомнить и узнать молодого человека.

Звёздное небо становилось все светлее, и луна начинала пропадать с небосвода. Звёзды потихоньку угасали.

– Скоро рассвет.– заметил Фарид,– Мне пора и тебе, наверное тоже.– он отпустил её ладони,– Ава. Пожалуйста. Приходи в следующую пятницу на бал.

– Зачем?

– Просто… Просто…– было видно, что блондин нервничает.

– Просто?

– Просто приходи, пожалуйста. Если не придёшь…

– Что же тогда будет?

Фарид очень мялся и даже немного трясся. Поля его шляпы будто по волшебству стали выпрямляться и подниматься вверх.