– Гвардия, сворачивайтесь, ваш район сейчас будут закрывать и высушивать.

– Гвардия спекся, говорит Барон. Здесь тьма гражданских на панике и несколько щупалец ими кормится активно, – проговорил Барон в ответ, все еще держа осьминога на мосту под прицелом.

– Съебывайте оттуда, Барон, заберите Гвардию, если есть, что взять. Не обсуждается.

– Есть.

Барон для верности еще раз выстрелил в осьминога, затем ножом отрезал от него более менее уцелевшее щупальце, закинул в рюкзак и крикнул всем: “Уходим!”.

Группа быстро собралась вокруг обезглавленного командира. Его погрузили в сетку и лебедкой затащили в вертолет, зависший в паре метров от земли. Все бойцы прицепили себя к тросам, только Барон прикрывал отход. В момент, когда тот тоже должен был прицепить себя к тросу и отчалить, он заметил быстрое движение на воде. Прямо под поверхностью воды в их сторону стремительно неслись три крупных пришельца. Они плыли головой вперед, вытянувшись по струнке и чуть покачиваясь туловищем.

– Сухой, уходите, – прокричал в рацию Барон, залезая на крышу оставленного кем-то из гражданских посреди моста внедорожника и срывая чеку с зажигательной гранаты.

Вертолет начал набирать высоту, бойцы приготовились открыть огонь по приближающемуся противнику. Барон бросил одну гранату, чтобы напалмом заблокировать монстрам ближайший путь до себя и вертолета, а вторую приготовил на момент выброса тех на мостовую. Остальные члены группы приготовились прикрыть его с воздуха. Первый моллюск выскочил из воды в момент разрыва первой гранаты, так что он, основательно поджарившись, свалился на землю извиваясь и шипя. Два других выскочили по бокам от товарища и лишь слегка зацепили огненную завесу. Барон метнул последнюю из своих гранат в сторону ближайшего ему монстра и высадил в него шесть зарядов дробовика для верности. Третий осьминог, ошпарившись, прыгнул и зацепился за самый нижний трос, на котором висел Зая. Все трое бойцов принялись расстреливать пришельца, но тот свернулся вокруг тросса плотным клубком и не получил никаких ранений. Тогда Зая попытался отрезать трос ниже себя. В эту же самую секунду, моллюск одним движением подтянул себя к мужчине и свернул ему шею. Барон, отбросив дробовик, принялся короткими очередями расстреливать осьминога из автомата, в попытке дать товарищам пространство на собственные маневры. Но подняться на тросах быстрее моллюска они не могли, а использовать зажигательную гранату было опасно для собственной жизни. Так что они перезарядились и приготовились пробить голову монстра, как только он откроется. Но пилот вертолета запаниковал и начал трясти судно в надежде сбросить осьминога, тем самым лишь сильно снизив шансы на прямое попадание в голову пришельца. Барон быстро сменил обойму в автомате и продолжил подавляющий огонь. Осьминог все еще оставался в закрытой позиции, лишь по одному щупальцу выкидывая в сторону висящих на тросах мужчин. Ему удалось выбить дробовик из рук Сухого. Тогда тот открепил себя с троса и упал на мостовую. Во время падения мужчина сильно повредил ногу, так что приземлившись вскрикнул от боли и начал отползать в сторону Барона. Тот, увидев раненного товарища, побежал в его сторону, продолжая подавляющий огонь. Тайга последовал примеру товарища и тоже отцепил себя от каната. Его приземление пришлось на крышу одного из брошенных автомобилей, что сильно смягчило падение. Так что сразу после приземления, он смог поддержать Барона огнем, пока тот перезаряжался. Вертолет начал набирать высоту. Барон и Тайга встали рядом с раненным товарищем. Сухой приготовил зажигательную гранату.

– Нас отрезали от вертолета. Нужен наземный транспорт или повторный заход, – прогремел в рацию Барон.

– Топлива нет, я ухожу, – ответил ему пилот вертолета.

– Барон, у нас нет ресурсов, повсюду полный пиздец. – прозвучал голос диспетчера.

Моллюск не стал дожидаться окончания разговора и спрыгнул на землю. Падение с высоты доставило бы неудобств пришельцу, не свернись он в непробиваемый клубок. Словно огромный булыжник уронили на землю, упал тот. Сухой выдернул чеку составной гранаты и бросил в сторону моллюска. Тот выкинул щупальце и пнул гранату в воду. Взрыв испарил огромное количество воды и выбросил на мостовую несколько рыбин. Барон и Тайга принялись попеременно отправлять автоматные очереди в монстра, экономя патроны, которых уже оставалось совсем немного. Моллюск лежал свернувшись в клубок, ни одна пуля не могла серьезно его поранить.

– Барон, к вам едет уцелевший из бригады Крюгера. Он на крузаке, так что все влезете, но я не знаю до каких проехать сможет. Прикручиваю его к нашей волне для быстрой связи. – Заговорил диспетчер.

– Прием, это Лесник. Я в паре минут езды от вас, но тут повсюду брошенные тачки, на главную выехать не смогу, подкачу с дублера и посигналю. – раздался новый голос.

– Принял, ждем, – прокричал Барон в ответ.

За несколько минут, что Барон с командой успели провести на мосту, все уцелевшие мирные граждане, гулявшие по набережной, в надежде на спасение побросали свои автомобили и устремились в сторону подземных убежищ и правительственных зданий, где им могли бы предоставить защиту. Набережная выглядела в точности, как в фильмах про зомби или другой какой апокалипсис.

– Прекратить огонь! – крикнул Барон.

Тайга и Сухой перестали стрелять.

– Держите тварь на прицеле, у меня есть мысль, – сказал он товарищам, достал свой нож и начал медленно двигаться в сторону моллюска. – Стрелять, как только он двинется в мою или вашу сторону.

Осьминог приподнял щупальце и посмотрел открывшимся глазом на Барона, который крался в его сторону. Это поведение было для него необычно, так что моллюск какое-то время просто наблюдал. Затем он начал в том же темпе, что и Барон двигаться в его сторону. Барон рукой показал: “Не стрелять” и продолжил движение. И как только до осьминога осталось пару метров, раздался громкий сигнальный гудок со стороны дублера. Моллюска этот звук поверг в нечто вроде ступора, которого Барону хватило чтобы прыгнуть к монстру вплотную и вонзить нож в нижнюю часть его головы, а затем разрезать плоть от самого рта до макушки. Осьминог забился в конвульсиях. Барон отскочил в сторону, чтобы не получить щупальцем по голове или другой части тела. Сухой и Тайга открыли огонь по ослабленному монстру. Осьминог обмяк. Со стороны дублера опять прозвенел гудок и мужчина в балаклаве, высунувшись из окна ланд крузера прокричал что-то.

– Вижу, выдвигаемся, – сказал в рацию Барон и подхватил под левое плечо Сухого, которого Тайга уже поднял и держал с другой стороны.

– А точно, бля, рация же. Жду, – прозвучал ответ.

По всей планете армии и другие вооруженные подразделения всех государств вышли на защиту самого существования человечества. Сразу стало понятно, что вода – это самая опасная зона, потому что пришельцы в ней перемещаются с огромной скоростью. Поэтому все прибрежные районы были автоматически переведены в особо опасные и изолированы всеми доступными способами. Заградительные напалм отряды выставлялись на охрану зачищенных от монстров территорий, а эвакуацией людей, оказавшихся в опасных зонах, занимались только самые отбитые волонтеры. Одним из таких отбитых волонтеров и оказался Лесник. Он был из бывших спецов, военных, кем-то вроде Барона и его людей. Только лет десять назад ушёл на пенсию. Иногда отзывался на короткие одиночные операции. В тот день, разумеется, отозвался тоже.

– Эдуард Шелковец, – протянул Лесник руку Барону, когда они уже во всю мчали в управление.

– Лукас Шутка, – в ответ протянул руку тот.

– Шутка! Шикарная фамилия, – аккуратно улыбнулся Эдуард.

– Да, как и вся моя жизнь, – цинично пробубнил Барон.

***

– Полковник Шутка собственной персоной, – проскрипел кто-то на удивление отвратительным голосом из-за спины Барона.