Когда зрение восстановилось, охотник уже шагал по чайному полю в сторону служебного автомобиля. В кармане куртки лежал еще теплый “мозг” устраненного зараженного.

Дорога до офиса УВУ заняла десять минут. Чуви перемещался на ниссане скайлайне, который конфисковали у какого-то гонщика. Автомобиль был конкретно нафарширован: восемьсот лошадиных сил, двигатель v6 с объемом два и два литра и двумя турбинами; коробка передач шестиступенчатая, переключать передачи можно подрулевыми «лепестками», так что управление этим аппаратом приносил массу удовольствия, против вождения штатных аэромобилей управления. Чуви удалось объяснить необходимость вождения автомобиля именно старого образца в силу невероятного количества и разнообразия вирусов, с которыми он каждый день имеет дело. “Механическую коробку передач не перехватить, в отличие от летающих умных машин, товарищ командир” – говорил он. Справедливости ради, нужно сказать, что всем в управлении, по большому счету, глубоко наплевать на методы, главное – достижение поставленной задачи. Так что Чуви выдали ниссан.

Войдя в здание управления и пройдя несколько “рамок”, охотник отправился в отдел результатов на шестнадцатом этаже. Входя в лифт, он почти столкнулся с невысоким светловолосым подростком, на правой стороне шеи которого красовалась ярко-красная роза. Юноша беззаботно увернулся от плеча Чуви и осуждающе посмотрел на него какую-то долю секунды. Чуви еще ни разу на своей памяти не встречал мужчин европейской или африканской внешности. Парень явно был из привилегированных белых. Или хотел таким казаться. Лифт быстро донес охотника на нужный этаж. В двух шагах от лифта была дверь кабинета отчетов. Мужчина постучался и открыл дверь.

– Утро доброе, дамы. – Улыбаясь произнес он, заглядывая в кабинет. – Примете меня?

– Чуви, шагай ко мне, – громко проговорила женщина из дальнего правого угла помещения.

Кабинет представлял собой просторное помещение, разделенное на шесть столов с компьютерами, за которыми сидели шесть женщин. Одна из них выполняла роль персонального менеджера охотника, пять других выполняли не совсем понятную охотнику работу. Но, судя по всему, эта работа была так же важна, как и его, ведь они всегда здесь были.

Ким Айгыз – было написано на карточке с фотографией женщины, закрепленной на углу стола. Чуви дал бы ей лет сорок пять, сорок восемь. Но только из-за мудрости, что женщина излучала. Незнакомый человек на улице мог бы предположить, что ей каких-нибудь двадцать пять. Прекрасные каштановые волосы распущенные до плеч, большие черные глаза, припухлые губы подкрашенные персиковым бальзамом. Безупречный серый костюм с темно синим галстуком и белой рубашкой. Аккуратный розовый маникюр, миниатюрные ручки. “До восстановления, я вполне мог бы и влюбиться в нее. Сейчас, к сожалению, на романтические отношения рассчитывать никак не получится. Да и замужем она точно, на безымянном пальце правой руки обручальное кольцо.” – размышлял охотник.

– Чего ты на меня уставился? – смущенно спросила Айгыз.

– А? – Чуви сделал вид, что не расслышал.

– Ты в следующий раз глаза закрывай или предупреждай, если зажигалкой стреляешь. Я чуть не ослепла! – сурово проговорила женщина.

– А, виноват.

– Виноват он. Конечно виноват. И на кой ты вообще жег его? – продолжая лупить пальцами по клавиатуре и не отрываясь от монитора, проговорила она.

– Ну, анализ показал, что он заразить что-то хотел, так что я выжег, чтобы наверняка, – неловко отвечал охотник.

Он заметил, что непреднамеренно сложил пальцы в детский знак “чурики”. Айгыз “чуриков” не заметила. Спустя несколько минут непрерывного печатания, она произнесла: “Готово”. Принтер шумно выплюнул бумажную версию отчета об операции.

– Подпиши и жди вечером премию за этот раз. – Натянуто улыбнувшись проговорила она и протянула охотнику бумагу.

Чуви подписал отчет, вернул его женщине и, поблагодарив, вышел из кабинета. Закрыв за собой дверь, он услышал: “Ой, Айгыз, я б на твоем месте давно уже ему дала”. Слова его смутили, так что охотник быстро направился к лифту, чтобы ненароком не услышать еще чего-нибудь подобного. Вернувшись в машину, он постучал под рулем, оттуда выпала маленькая коробочка. Открыв коробочку, Чуви достал из нее запаянную в жаропрочное стекло плату и покрутил в руке.

– Что же ты хотел им раздать, дружище? – произнес он вслух, убрал в карман находку и завел двигатель.

Дрон-доставщик постучал в окно. Наташа лежала на диване просторной гостиной и самозабвенно размышляла о чем-то. Стук вернул ее в реальность, а нить мысли оборвалась и угасла.

– Дрон паршивый, из-за тебя я забыла, о чем думала, – вслух проворчала девушка.

Она поднялась с дивана, сделала шаг в сторону окна, за которым сидел и чистил лопасти, словно какой-то голубь чистит перышки, летательный самоуправляемый дрон-курьер, и замерла. Взгляд Наташи провалился в бездну, из которой она тщетно старалась выудить мысль, так интересно крутившуюся у нее в голове мгновение назад. Девушка чувствовала себя ребенком, который пытается ухватить воздушный шарик за ниточку, но ветер увлеченно играет с шаром в свою собственную игру, и нить выскальзывает из ручки малышки в самую последнюю секунду. Новый стук в стекло разрушил хрупкую визуализацию, с помощью которой Наташа надеялась вернуть хотя бы тему размышлений.

– Дурак, – бросила она в дрона и подойдя к окну, открыла створку.

Шум с улицы сразу заполнил комнату и вместе с городским многоголосьем принес утраченную мысль: Осьминожья война. – Точно! Внутренне обрадовалась девушка, провела корпоративной картой по считывателю на условной голове дрона, приняла от него пакеты с едой и начала закрывать окно. Дрон издал свистящий звук. Свист был осуждающим.

– Тебе еще и чаевые подавай? Пропеллер несчастный! – возмутилась Наташа.

Она выбрала на экране робота средний размер курьерских чаевых и еще раз провела картой по считывателю. Дрон радостно бикнул и сорвался с подоконника вниз за новыми заказами.

– Сто серебряных! За что?! Бред какой-то, – причитала Наташа.

Но лучше с ними не шутить, истории про злопамятных роботов все чаще всплывают в новостях, – уже про себя подумала она.

Шелковец несла через всю комнату пакеты с едой, остановившись у журнального столика возле дивана, на котором она лежала минуту назад, девушка произнесла вслух: “Осьминожья война, вот о чем я думала.” и отправилась в душ.

Спустя двадцать минут, Шелковец переоделась в домашнюю прозрачную ночнушку поверх нагого тела, перевела стекла окон в блэкаут режим, включила вечернее приглушенное освещение и, усевшись на диване в гостиной, принялась распаковывать доставку.

Наташа Шелковец – красивая брюнетка невысокого роста. Волосы на работе она обычно собирала в короткий хвост, но дома распускала так, чтобы те щекотали плечи. Не смотря на сочетание азиатских и кавказских черт лица, у Наташи были практически бесцветные серые глаза, миниатюрный нос и аккуратный подбородок. Фигурой она напоминала художественную гимнастку, но походка и движение рук при ходьбе выдавали в ней бойца неких рукопашных видов боевых искусств. Впрочем, понаблюдать за ней какое-то продолжительное время не удавалось никому, потому что капитан Шелковец знала свое дело и прекрасно умела оставаться в тени. Даже ее босс, Барон, не мог удержать подчиненную в поле своего зрения дольше нескольких секунд. Было в ней что-то такое, что заставляет тебя отвлечься, подумать какие-то другие мысли, отвести взгляд, а иной раз девушка вообще могла испариться на ровном месте, будто ее здесь и не было. Поэтому, учитывая легенды о древности взаимоотношений Барона и Наташи, коллеги прозвали ее Бароновой тенью. Которой время от времени, Шелковец успешно становилась.

Но дома, за закрытыми окнами, когда никто не может наблюдать и профессиональный долг на паузе, Наташа хотела быть королевой. От чего она расхаживала по трем, важно заметить, огромным, комнатам своих апартаментов в редких копиях платьев каких-нибудь звезд с важных мероприятий, дорогущих костюмах, выкупленных прямиком с показов мод, абсолютно экстравагантном и вызывающем нижнем белье или нагишом, обвесив себя цепями и драгоценностями, если тому способствовало настроение.