Мужчина неопределённо пожимает плечами, но тут в коридор вбегает Костя.

– Оля, ты приехала! – и бросается меня обнимать, так что я еле успеваю поймать ребёнка.

– Привет, милый, – улыбаюсь мальчику, когда он, наконец, слезает с моей шеи.

– Идём, я тебе что покажу! Мне тётя Аня игру подарила! Поиграем?

– Конечно, поиграем, – киваю ему. – Только подожди минутку, я переоденусь и руки помою. И, Кость, забери мистера Крыса, а то он опять убежит, замаемся искать потом! – показываю на свободолюбивого хомяка, который уже шурует вдоль стенки – видимо, выбежал из детской.

– Ой, да! – ребёнок подхватывает грызуна и уносится в комнату, а я снимаю куртку и вешаю её на плечики в шкаф под немигающим взглядом босса.

Но только на меня это всё перестало действовать после сцены, которую мы устроили в субботу с утра. И неловкость вся куда-то испарилась сама собой. Видимо потому, что я увидела в нём такого же человека, как и все остальные.

– Костя ужинал? – спрашиваю, подхватывая сумку.

– Э-э… он ел… около часа назад.

– Ясно, значит, ещё через час проголодается, – киваю сама себе, поднимаю взгляд на шефа. – А вы?

– Что я?

– Ели?

– Вместе с Костей, – растерянно отвечают мне.

– Понятно, – иду в комнату.

– Что понятно? – мужчина, как привязанный, идёт следом.

– Демьян Аркадьевич, мне надо переодеться с дороги, – захожу в спальню и закрываю дверь у него перед носом.

Выхожу спустя пару минут, и брови у меня сами собой взлетают вверх. Шеф стоит на том же месте, подпирает стенку. Ну и чего мы тут делаем? Огибаю его и захожу в детскую.

– Костя, пойдём печенье испечём? А пока в духовке будет стоять, поиграем. Тащи с собой игру на кухню!

– Какое печенье будем печь? – ребёнок с энтузиазмом подрывается с ковра, где возился с мистером Крысом.

– Вкусное, – усмехаюсь. – Идём!

– А мне можно с вами? – раздаётся вдруг за моей спиной.

Глава 7

Я не ослышалась? Поворачиваюсь, смотрю на мужчину, тот отвечает мне вопросительным взглядом.

– Пойдём, пап! – Костю никакие детали не смущают. – Только руки помой!

На лице шефа отражается растерянность. Я слегка улыбаюсь. Да-да, они очень быстро растут. И перенимают манеру поведения.

– Все идём мыть руки, – хлопаю в ладоши, – а потом на кухню. Я пока достану продукты.

Решаю испечь простое песочное печенье с корицей – работы почти никакой, а удовольствия вагон. Костя с помощью отца сначала замешивает тесто, потом я его раскатываю, и они начинают вырезать формочками разные фигурки.

– Пап, я не хочу ромбики, они неинтересные! – возражает ребёнок на предложения отца. – Вот, давай сердечки лучше! И звёздочки!

– Ну, пусть будут сердечки, – кивает тот, улыбаясь, и я ловлю на себе быстрый взгляд.

Сама в это время застилаю противень бумагой, аккуратно выкладываю заготовки в ряд, посыпаю сахаром, корицей и отправляю в духовку.

– Оля, а скоро испечётся? – Костя вертится, пока я вытираю со стола.

– Скоро, – киваю, – полчасика – и всё готово будет, не переживай. Давай, показывай игру, которую тебе подарили.

Оказывается, это вполне знакомые мне и популярные не только у детей, но и у взрослых карточки «Уно».

– Папа, ты же поиграешь с нами? – мальчик смотрит на него просительно.

Мужчина со вздохом присаживается рядом с Костей.

– Давай, одну партию.

В итоге мы успеваем разыграть не одну, а целых три, пока не приходит время доставать печенье. Я аккуратно достаю готовые сердечки и звёздочки, выкладываю на тарелку и подогреваю Косте молоко.

– Кость, сделать тебе бэбичино? – спрашиваю его.

– Ага! – ребёнок кивает с набитым ртом, уже успел схватить выпечку.

– Что такое бэбичино? – интересуется у меня Демьян Аркадьевич.

– Это просто взбитое молоко, – отвечаю, доставая из шкафчика специальную взбивалку. – Взрослым делают капучино – кофе с пенкой, а детям – бэбичино, молоко без всякого кофе. Я чуть-чуть ванильного сахара туда добавляю.

– Очень вкусно, пап, – кивает Костя, когда я ставлю перед ним кружку с напитком, – хочешь попробовать? Ты же любишь молоко!

– Пей, – отвечаю ему вместо отца, – твоему папе я сейчас отдельно сделаю, раз он любит.

Готовлю и протягиваю мужчине чашку. Он осторожно берёт, делает глоток, слегка жмурится.

– Вкусно, – говорит довольно.

Протягиваю ему салфетку и показываю себе на рот – над верхней губой у него «усы» от молока. Он смущённо отворачивается, вытираясь.

– Милый, – обращаюсь к Косте, краем глаза заметив, как почему-то дёргается, услышав моё обращение, его отец, – пора ложиться. Доедай, умываемся, и я тебе почитаю, хорошо?

– Ладно, – мальчик кивает, дожёвывая печенье.

Видимо, ребёнок умотался, потому что начинает зевать, как только я открываю книгу.

– Оля! – вдруг что-то вспомнив, распахивает сонные глаза. – Нам же завтра поделку в школу надо принести!

О, нет! Нет-нет-нет, боженька, миленький, за что?! Я только недавно выдохнула после начальных классов близнецов!

– Какую поделку? – интересуюсь осторожно, беззвучно молясь, чтобы это была какая-нибудь аппликация.

– Что-то про зиму, – у Кости кривится лицо, он уже собирается плакать. – Что-нибудь интересное! Я совсем забыл!

– Не расстраивайся, я всё приготовлю и сделаю, – матерясь про себя, начинаю успокаивать ребёнка.

– Мне же надо самому, – он шмыгает носом.

– Я подготовлю детали, а ты всё скрепишь, хорошо? – судорожно соображаю, что бы такое изготовить.

– Честно? Ты поможешь? – слёзы вроде бы отступают.

– Ну конечно, – говорю уверенно. – Не переживай! Всё будет в порядке!

– Хорошо, – ребёнок успокаивается и моментально вырубается.

А я бегу в коридор за курткой.

– Ольга, в чём дело? – из кабинета выглядывает босс и хмурится. – Куда вы собрались на ночь глядя?

– За шишками, – пыхтя, застёгиваю ботинки и накидываю куртку прямо на домашний костюм.

– За какими шишками, Оля?! Вы ещё скажите, за подснежниками! – шипит мужчина, оглядываясь на детскую, и подходит ближе. – С ума сошли?

– Косте в школе задали принести поделку о зиме в понедельник, – закатываю глаза. – В лучших детских традициях он вспомнил об этом в десять часов вечера в воскресенье. Я не могу оставить ребёнка без поделки. Так что иду поискать шишки, с которыми можно что-то сообразить. Вроде во дворе есть пара небольших ёлок.

– Сумасшедший дом какой-то, – он закрывает глаза, берётся за переносицу. – Ладно, давайте, пойдём. – снимает свою куртку с вешалки.

– Куда? – смотрю на него круглыми глазами.

– Куда-куда, за шишками! – Демьян Аркадьевич уже застегнул куртку и начинает подпихивать меня к двери. – Рассказать кому – не поверят, – бурчит себе под нос.

– Очень даже поверят, если у них дети есть, – возражаю, пока мы идём к лифту.

Нам везёт. Во дворе действительно растёт две небольшие ёлки, с которых я безжалостно обрываю несколько симпатичных шишечек. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти что-нибудь ещё. Может, ветку какую-нибудь особо корявую или…

– Ого! – выдаю, заметив кое-что на высоком дубе, который подсвечивается фонарём.

– Что? – мужчина подходит ко мне.

– Смотрите, смотрите! – показываю ему наверх. – Там же веточка с желудями!

– И?.. – он смотрит на меня непонимающе.

– Ну как вы не понимаете, это же круто! Можно будет сделать птиц из шишек и усадить их на эту ветку! Лезьте на дерево!

– Ольга, вы окончательно свихнулись? – устало выдаёт шеф. – Никуда я не полезу!

– Господи, такое ощущение, что вы родились сразу в костюме и галстуке, – подхожу к стволу поближе. – Нельзя быть таким занудой. Подсадите меня, я сама залезу!

– Не валяйте дурака!

– Мне нужна эта ветка! То есть, – поправляюсь, – Косте она нужна!

Мужчина выдаёт какое-то эмоциональное ругательство, подходит и, присев и подцепив меня под попу руками, без малейшей натуги поднимает вверх, держа за бёдра. Взвизгнув, цепляюсь за него.