И вот вроде извинился, и инвалидом не обозвал, а все равно стало так стыдно, словно меня подловили на пикантном и запрещенном. Мне так неловко не было даже тогда, когда у моего прежнего любовника оказалась видеозапись нашего секса. А тут, подумаешь, крыльев нет. У меня на Земле всю жизнь крыльев не было, и ничего, прожила как-то.

- Ладно, забыли, - вздохнула я. Какой смысл огорчаться и лелеять в себе обиды, если все равно это ничего не изменит. Чувствовала я себя довольно сносно, поэтому спросила: - Ты отнесешь меня домой?

- Нет, леди, - покачал головой Кит. – Сейчас в городе слишком много патрулей, меня все еще ищут. Давай ложиться спать, а на рассвете я тебя доставлю домой.

Я еще раз осмотрелась. Что-то меня смущало, хотя больше настораживало.

- А где вы собираетесь спать? – задала вполне себе невинный вопрос, который удивил хозяина комнаты.

- На кровати, - ответил он.

А кровать была здесь одна. Возможно, Кит имел в виду еще какую-то кровать в другом помещении, но оказалось - нет, страж говорил о той самой, на которой лежала я. Иначе, с чего бы он стал раздеваться?

Против того, чтобы увидеть Кита обнаженным, я не имела ничего. Там было на что посмотреть. И поверьте, я оценивала чисто эстетическое зрелище, потому что на практическое пользование шикарным мужским телом после ночной вылазки не осталось никаких сил. Однако, что-то во мне бунтовало против вместе проведенной ночи. Все-таки на Леандоре я почти была помолвлена. И прежде чем начинать другие отношения, нужно завершить текущие. Тем более, если верить дневнику, они были важны не только лично мне, но и для мира в целом.

- Но здесь я! – попробовала протестовать.

Бесполезно.

- Ничего, - усмехнулся страж. – Вы маленькая, мы поместимся.

Он погасил светильник и лег. Мне же не оставалось ничего другого, как прижаться к нему и положить голову на плечо стража.

Я слышала, как ровно и очень надежно бьется его сердце, украдкой любовалась профилем Кита в отсветах пламени от догорающего камина и думала о том, что совершенно напрасно не расспросила его о том, за что его прокляли. Хотя эта тема тоже могла его обидеть.

- Спи, леди Свет. Рассвет наступит быстро, - произнес он, и уже через минуту заснул.

Мне же не спалось слишком долго, а потом крепкий сон сморил меня неожиданно и как-то внезапно. Наверное, и рассвет наступал быстро, но проснулась я уже в своей кровати, все еще в его рубашке, но уже без Кита.

Аора уже хлопотала в комнате.

- Не стала вас будить, моя птичка, - сказала она. – Дала вам возможность выспаться перед балом. Обед принести сюда или спуститесь в гостиную?

- Обед? – удивилась я и посмотрела в окно, где солнце светило уже слишком высоко.

- Обед, – кивнула старушка. – Пора готовиться к балу.

- А Инни, она…

- Они с лордом Лесаром вернулись на рассвете, теперь, стало быть, отсыпаются, - сообщила добрая служанка и вдруг подозрительно на меня посмотрела: - А что это на вас надето, леди?

- Да так, вещица одна, - слишком поспешно ответила я и прикрылась одеялом.

- Ну-ну, - строго хмыкнула Аора. – Поднимайтесь, умывайтесь, а я пока принесу еду.

Она ушла, а я выдохнула от облегчения и подскочила, чтобы переодеться и спрятать рубашку Кита. Все же перед служанкой, которая скорее была для меня доброй бабушкой, было неудобно щеголять в одежде незнакомого мужчины.

Но как только я встала, то увидела на соседней подушке великолепный пурпурный цветок и небольшой листок бумаги.

Нежный цветок, так похожий на земную лилию, кажется, назывался здесь эйрисом. Его дарил жених своей невесте. И… Я невольно улыбнулась. Вот это я понимаю мужчина, для которого слово честь не пустой звук. Поспал рядом с леди, на утро, будьте любезны, пожалуйте замуж. Я бы даже рассмеялась, если бы не испытывала сильное волнение, и оно нарастало с каждой минутой. Это, скорее всего, стресс перед балом. Не каждый день мне делает предложение арс, к которому тянется душа, а «да» я должна сказать другому, на которого и смотреть не хочется.

Не буду думать о плохом.

Так. Был еще листок бумаги. Что это? Записка? Моя ночная тайна оставила любовное послание? Не может быть, учитывая его тяжелый характер и дурное воспитание.

И все же…

«Свет, нам необходимо поговорить. Буду ждать тебя у центрального храма через два часа после полудня, только там мы будем в безопасности.

Кит».

О любви ни слова, но зато сколько невысказанных слов между строк. Эх, страж. Еще немного и ты научишься соловьем петь. Я знала! Я чувствовала, что ты не безнадежен.

Записку я сожгла, а эйрис убрала в нижний ящик комода, зная о том, что этот цветок не вянет очень долго, если чувства настоящие. А в том, что Кит на меня запал точно так же, как и я на него, не было сомнений.

До прихода Аоры я успела умыться, одеться и распланировать маршрут так, чтобы успеть встретиться с Китом, а потом вернуться и попасть на бал. И все же волнение мешало сосредоточиться, а может быть, это было, предвкушение? Никогда я не чувствовала ничего подобного. Никогда, ни к одному мужчине.

- Вам необходимо хорошо поесть сейчас, птичка моя, чтобы за ужином съесть лишь капельку. На балу вы должны ощущать себя легким перышком, а не уткой нафаршированной осенними плодами, - сказала служанка, водружая поднос передо мной на стол.

Есть не хотелось, но я послушно отломила кусок лепешки, положила сверху сыр и ветчину и стала откусывать, запивая бутерброд лачо, почти не ощущая вкус ни того, ни другого.

- Я все, - сообщила удивленной Аоре и, чтобы сгладить эффект, чмокнула арсу в морщинистую щеку.

- Леди, да вы куда-то собрались? – спросила старушка.

- По делам. По срочным! – крикнула уже на ходу. – Не скучайте, скоро вернусь!

- А что сестре-то вашей сказать? Ведь спрашивать станет, где вы? – уточнила Аора.

- Скажи, что поговорю с Женькой перед балом!

Никогда еще я так не боялась опоздать. Никогда еще я так быстро не бегала. Нет, я фактически летела к храму, словно у меня за спиной раскрылась пара крыльев. Ровно в два я была у входа. Конечно, Кит не показывался, да и не мог, потому что на него открыли охоту, но я надеялась, что он подаст мне какой-то знак.

В три я все еще мерила шагами площадь у храма. В четыре – присела на скамеечку, но так никого и не дождалась. Конечно, утешала себя как могла. Форс-мажоры никто не отменял. Он не смог прилететь, не смог сообщить, но ведь хотел.

В пять я поняла, что нужно возвращаться и тоже бегом, иначе опоздаю во дворец, а это в нашем положении недопустимо.