Я не желала ему такого конца. Никому не желала. Мне хотелось, чтобы он раскаялся, но вышло иначе.

- Возможно, это к лучшему, - тихо прошептал подошедший муж. – Кривая случайностей - тоже вид магии, только более древний, чем магия стихий или власти, и более справедливый в некоторых случаях.

Я промолчала, поскольку была согласна с Китом.

Как только последние капли крови Эриварда попали в сосуд, а его тело безжизненно обвисло в путах, поле исчезло. А вместе с полем пропали и наши радужные крылья. Вернее, они не пропали, а просто стали частью нас, нашей магией. Я знала, что теперь смогу управлять ими – являть и убирать по собственному желанию, хотя летать мне еще предстоит научиться. Но разве это проблема, когда в моем распоряжении собственный синеглазый белокрылый страж?

Над площадкой недовольно зашевелились щупальца. Темный требовал обед.

- Я уничтожу эту машину, - произнес Агиар.

- Уверен, что здесь все не против поучаствовать в разборе артефакта, - заверил герцога Лесар.

- Ну что ж, а мое дело – накормить темного, - вздохнул Китрэн, принимая из рук Орфеса сосуд с кровью Эриварда.

- Вот чем кончаются игры в бессмертие, - произнесла Женька. – Ну-с, девочки, когда мы будем собирать Стража врат? Страсть, как посмотреть хочется! Да и от голосов в голове хочется избавиться не меньше!

Мы с сочувствием посмотрели на Женьку. Голоса – это нарушение личного пространства, вмешательство в личную жизнь и постоянное напряжение. И ладно если они станут просто рассказывать о себе, а вдруг они примутся в самый ответственный момент давать советы Лесару? Тут, знаете, не всякое либидо выдержит. Даже самое устойчивое.

Что касается сборки Стража, то можно было бы приступить и немедленно, но хотелось дождаться всех деталей.

Пока сестры заинтересованно обсуждали со стражами разборку артефакта, а воины снимали и оборачивали тканью тело лорда Ги, я наблюдала за мужем, который на вытянутых руках нес сосуд с кровью маньяка темному существу. Наблюдала, гордилась и… сама себе завидовала.

Никогда еще ни один мужчина не заставлял мое сердце биться быстрее. Конечно, в моей прошлой жизни были симпатии и даже некоторые отношения, но это и близко не походило на то, что я чувствовала сейчас. Все равно, что тихий лесной ручеек сравнить с бурной полноводной горной рекой.

Толстое щупальце темного дернулось в сторону Кита, и я тут же сорвалась с места и побежала к нему.

- Свет… - простонал он.

Ну-ну, никто не обещал тебе легкой жизни, дорогой. Обещали лишь по возможности спокойную, иногда счастливую – и то не факт. Так что привыкай. Мы, Фреи, спонтанные и непредсказуемые во всех временах. Вигмарий не переставал это доказывать. А чем мы хуже?

- Я с тобой, - выдохнула, улыбнувшись мужу.

Он, кажется, снова застонал, но спорить не стал. Видимо, осознал, что бесполезно. Так мы и шагали до самого края, чтобы поставить сосуд и отойти на пару метров.

Только когда руки Кита освободились, арс тут же притянул меня к себе, обняв крепко-крепко.

- Свет… Свет… - повторял он, будто последние шаги стали для него пыткой от мысли потерять меня.

Наивный. Если уж я нашлась, то меня захочешь – не потеряешь.

- Я с тобой, - повторила я. И это была не констатация факта пространственного расположения, а подтверждение духовного единства и… любви. Да-да, именно любви, ибо жизни без своего короля я не представляла.

Сначала на площадке появился каменный осколок. От него так фонило магией, что не возникало сомнений – это и есть часть древнего артефакта. Только потом сосуд растворился в прозрачном теле темного существа, которое на пару мгновений озарилось уже знакомым радужным сиянием, после чего щупальца застыли. Больше ни единым движением монстр не выдавал в себе жизни.

- Он там не умер? – шепотом спросила я, подбирая часть Стража с серых каменных плит.. – Вряд ли кровь Эриварда ядовита, но однозначно токсична даже для чудовищ.

- Свет… - улыбнулся Китрэн. – Никак не привыкну к тому, что вы с сестрами разительно отличаетесь от всех женщин Леандора. Разумеется, в лучшую сторону.

- Нисколько не отличаемся, - тут же заявила я и пообещала, многозначительно подмигнув: - Я докажу тебе. Ночью.

Супруг не ответил, но легкий румянец окрасил его щеки и высокие красиво очерченные скулы. Все же трепетные мужчины арсы, несмотря на все их мужество.

- Он не умер, - развеяла мои опасения Женька. – Дрыхнет. Сон у него послеобеденный, даже голоса в голове стихли. Самое время артефакт собирать. Где там Орас запропастился?

Ее вопрос был риторическим и ответа не подразумевал, но он последовал. Правда, совсем не такой, как мы ожидали.

- Вас на минуту одних оставить нельзя! Одна кучка будет лежать на широченной дороге, и каждая из вас в нее вляпается! – орал с небес… Лошариус. – И кто вас учил без меня мир спасать, а? Я уже не при делах? Не герой? Только из-за вас я не получу награду и питомник с самками в вечное пользование…

И столько обиды и упрека было в словах птица, что умиленно улыбнулись не только мы с сестрами, но и все стражи, работающие на площадке.

Но аррела наши улыбки не остановили:

- Пока я, не покладая перьев своих, не жалеючи крыльев, указываю путь светлой жрице, вы так недальновидно поступаете! А как же брат ваш меньший по размерам, но не по значению? Как же я? Я вас спрашиваю! – орал он.

Только сейчас я заметила, как на площадку спускаются родители Лесара и Орас. Наш отец в этом мире раскрыл объятья, и мы с Женькой бросились к нему. И только Настасья замешкалась, ведь по сути, Орас не был ее родственником по крови. Однако сердце графа давно было открыто для всех дочерей Вигмария Фрея.

Он улыбнулся и кивнул Настасье, а шагнула навстречу. Да, семьи много не бывает. А девочкам любовь нужна во всех ее проявлениях, и отеческая - не исключение.

- Живы… - прошептал Орас, и его глаза подозрительно влажно блеснули. Он тут же отвернулся, чтобы не показывать нам свою слабость, а мы… мы сделали вид, что ничего не заметили.

- А как же птичка? Птичку забыли? Забыли птичку! – вопил Лошик, летая над нами.

- Достойная птица обязательно получит достойную награду, - пообещал Китрэн. – Слово короля.

- О! Слово истинного короля и все мне одному! – обрадовался Лошариус и тут же спикировал на каменную площадку. Его поклон должен был произвести впечатление, но вызвал очередную волну улыбок, хотя это нисколько не смутило птица. Аррел, вообще, смущался только когда считал это выгодным. – О, Ваше Величество, служу Отечеству! Разрешите список наград составить собственнокрыльно?

И бросил хитрый взгляд на моего супруга. Ха, а Кит растерялся.

- Составляй, - пожал плечами он.

- Лош! В пределах разумного! – предупредила его Настасья. – Я проверю!

Птиц собирался возразить, но осекся, ибо герцог пообещал ему тоже.

- А я перепроверю, - произнес Агиар, и на этом инцидент себя исчерпал.

- Ладно вам, - усмехнулся Лесар и шагнул навстречу родителям. – Заслуга смелой и гордой птицы неоспорима. Без помощи уважаемого Лошариуса мы бы ни за что не отыскали трех юных стражей у башни первородных, не нашли наших жен, и еще неизвестно, какая участь ждала бы Леандор. Благодарю тебя от всего корпуса стражей! И отдельная благодарность за то, что указал путь моим родителям.

Лесар произнес свои слова и низко поклонился растерянному Лошу, а растерянный аррел, я вам скажу, картина непривычная и доселе мною невиданная. А когда за Лесаром ему поклонились все стражи, а потом и верховная жрица, птиц едва не расплакался.

- Ничего, выживет, - с полувзгляда поняла меня Настасья. – Через минуту привыкнет, еще и наглеть начнет.

Орас тихо посмеивался. Он нехотя опустил руки, чтобы мы могли подойти к Хорилайн и ее супругу.

- Я, а до меня еще несколько жриц, хранили этот артефакт, - произнесла верховная жрица, протягивая мне резную шкатулку. – Теперь пришло время передать его вам, леди Слана, чтобы сила Адана Первородного, как и прежде, защищала Леандор от всех бед.