- Что вы, магистр, откуда им взяться, когтям-то этим? Я же не птица. Даже арс из меня ущербный, нелетающий. Сами же знаете.
За спиной в колбе что-то отчаянно шипело и булькало. Наверняка Ги проводил важный эксперимент. Если не прекратит наступать на меня, снесу все к чертовой бабушке. А для нас, ученых любой опыт словно рождение ребенка. Мне ли не знать, как ему будет больно от этого. Конечно, Эривард разозлится еще больше, но может хоть в себя придет? Потому что именно сейчас древний арс явно был не в себе. Вышел, а обратно не зашел. А мне, знаете ли, и без этого всего страшно…
- Знаю. Возможно, именно это позволило тебе и сестрам остаться в живых. До настоящего момента.
И Ги остановился. Я не успела выдохнуть, а он добавил:
- Но только потому, что у меня на вашу жизнь свои личные планы. Недолгие.
И магистр посмотрел на меня. Хищно так посмотрел. Как на бифштекс только что приготовленный.
- Ч-что вы имеете в виду? – осторожно спросила я.
Голос дрогнул, и что более обидно – Эривард это заметил и оскалился. Очевидно, сам он считал свою гримасу подобием улыбки.
- А я, девочка, не имею. Я открыто говорю – вы с сестрами сегодня умрете. Все. ВСЕ! Одна за другой!
Ги говорил, а у меня кровь стыла в венах. Он сумасшедший! Маньяк! Или…
Глава 19
Время нужно тянуть. Нужно тянуть время. Очень-очень нужно тянуть время и молиться всем богам, каких знаю и каких не знаю тоже!
Так про что мы? Он выходил из себя при разговоре о Стевах, Фрее, ну и… Агиары ему тоже не слишком симпатичны. И чем его отвлекать прикажете?
Хмм, на ум ничего толкового как-то не приходило.
Стоп.
Он без ума от себя. От собственной тощей персоны! Ги себя ценит, любит, уважает и очень хочет жить. Так хочет, что даже продал собственный мир…
Или не продал? В любом случае, я не собираюсь умирать, пока все не узнаю!
Хотя… И потом тоже не собираюсь, но маньяку лучше про это не знать.
- Ладно-ладно, я поняла. Мы с сестрами умрем, потому что вы так хотите…
Договорить мне Эривард не дал. Перебил.
- Не хотите, а имею такую потребность, девочка, - вот почти нормально произнес. Если, конечно, не вдаваться в ужасную суть сказанного.
Имею потребность… И что кроется за этими неосторожными словами лорда Ги? А ведь маг ничего не говорил напрасно, за каждым его словом скрывалась суть. Тем более, меня и сестер он давно списал со счетов и записал в покойники, а умирающим не лгут.
Лучше не бесить его напрасно, а попробовать выяснить о прошлом и настоящем больше.
- Потребность? – осторожно спросила я. – Наши жизни вам нужны для дела, а не потому, что мы вам мешаем?
Эривард горько вздохнул и… отошел к своему столу. В кресло он опускался медленно и как-то тяжело, словно любое движение причиняло ему боль.
- Хорошо, - после почти минутного молчания, в процессе которого я даже вздохнуть глубоко боялся, произнес маг. – В конце концов, на закате жизни ты имеешь право знать правду.
- Имею… - тихо выдохнула я и пошла навстречу неизбежному.
Подойдя к столу, посмотрела на свободный стул и тихо спросила:
- Вы не возражаете, если я присяду? Ноги, знаете ли, не держат. Меня не каждый день убивают. Пока всего один раз было.
- Валяй, - лорд Ги кивнул и снова замолчал.
Я же присела на краешек, почувствовала себя неуютно, поерзала и снова почувствовала себя неуютно.
Пауза затягивалась.
Я кашлянула, но магистр ушел настолько глубоко в себя, что на посторонний звук не обратил никакого внимания. А мы так не договаривались!
- Вы сказали, что я имею право знать! – очень решительно и настойчиво напомнила о его обещании.
Он поднял на меня глаза и сказал:
- Ах, да… И что же вы хотите знать, леди Фрей?
Леди Стев он не озвучивал специально. Может, оно и к лучшему?
- Все! – ни на секунду не задумавшись выпалила я.
- Все не знает даже вершитель судеб, дитя, - криво усмехнулся Эривард. – Но, пожалуй, начну с древних времен…
Больше маг на меня не смотрел, а говорил и говорил, мне же оставалось лишь слушать.
- Когда-то, когда светлые силы лишь заселяли Леандор арсами и людьми, они выделяли три магических рода и почитали их как равных. Это были Стевы, Агиары и Ги! Ги! Бездна всех побери! Мы были могущественны, сильны и даже несколько превосходили по силе магии и быстроте реакции Агиаров и Стевов.
Старик кашлянул, притянул к себе поднос с графином и стаканами, которые тут же наполнил темно-медовой жидкостью. Один протянул мне:
- Пей, не отравлено, - бросил он и приник к своему стакану, делая быстрые жадные глотки.
Ослушаться я не посмела. Да и не стал бы он меня вот так травить. Нет, моя смерть должна стать иной, послужив или самому лорду, или науке. На второе я бы не обиделась. Честно.
Напиток оказался терпким, освежающим, с забытым земным привкусом цитрусовых. Ничего подобного на Леандоре в новой жизни мне пробовать не приходилось.
- И что произошло потом? Как я понимаю, Стевы каким-то образом выделились и стали главным родом, не так ли? – спрашивала очень осторожно, боясь спугнуть момент добровольной откровенности со стороны лорда Ги.
- Правильно понимаешь, - вздохнул он. – Доподлинно неизвестно, что произошло точно, но сами светлые неизменно боролись с темными силами во всех мирах. И однажды кто-то из Стевов, когда еще амулет защиты не работал в полную силу над вратами, и приходилось отражать множество атак, спас светлого. В благодарность за героизм его наделили уникальной магией созидания, которую впоследствии прозвали магией власти. И, как ты понимаешь, ни Агиары, ни Ги больше не конкурировали с «истинными королями Аэрлеи», но долгие века помнили о своем былом величии и могуществе.
Я делала крошечные медленные глотки из своего стакана и думала: а ведь светлые по факту не такие уж и светлые, и даже зло может оказаться не таким уж злом, потому что даже на Солнце есть пятна. Но спросила у Эриварда совсем не об этом:
- История – это, разумеется, хорошо, но лично вы какое отношение ко всему имеете?
Спросила и вздрогнула, потому что взгляд черных глаз ведва (едва) не прожег во мне дыру.
- Прямое, - зло отчеканил лорд Ги.
Мы ходили вокруг да около и никак не могли подойти к главному – к сути нашего разговора.
- Вы обещали мне рассказать… - в очередной раз напомнила я.
- Обещал, - нахмурился маг. Очевидно, информация, которую я жаждала узнать, была крайне неприятна самому Эриварду, но и отказать в последней просьбе той, чьей жизнью и магией он намеревался воспользоваться, Ги не мог.
Старик одним глотком допил содержимое своего стакана, снова вскочил из кресла и, не глядя на меня, стал быстро рассказывать:
- Агиары смирились с таким положением дел, но только не Ги. Плюс стоял в том, что истинный король не рождался в каждом поколении. Он появлялся лишь тогда, когда требовалось объединить народы, повести за собой и встать на путь прогресса и спасения мира. Конечно, идеально было бы устранить всех Стевов в период вынужденного бессилия, когда они все еще властвовали, но сильной магией не обладали, но гораздо интереснее и действеннее было бы подставить «истинного короля», заставить арсов усомниться в нем. Да, это стало бы великолепным планом!
Я бы могла сказать, что Ги алчны и завистливы, но чувствовала, что это лишь верхушка айсберга. Было нечто еще, более глобальное и разрушительное, что скрывалось в глубине, под толщей черной воды.
- Если ты собираешься обвинить меня в зависти и алчности, то напрасно, - словно прочитав мои мысли, меж тем продолжил Ги. – Я никогда не питал иллюзий, что подобный план удастся. Да и не на что мне было жаловаться, ибо мое личное положение в определенный момент стало значимым и архи могущественным!
Он произнес это столь величественно и пафосно, что я не удержалась от вопроса:
