- Тебе пора… - прошептала я.

- Подожди… Свет… - он замялся, и было заметно, что собирается с духом, чтобы мне кое-что сказать. – Я хочу, чтобы ты знала… Что бы ни произошло во дворце, я все равно приму тебя… И больше не отпущу, и не отдам никому. Я верю в твои способности, но у Кайо амулет власти. Его носили все истинные короли Леандора. Возьми «око», оно приняло тебя и поможет справиться со всеми трудностями. Это не просто ключ, в нем сила первородных, их защита и любовь.

Китрэн стал снимать с себя амулет, но я остановила его.

- Он должен остаться у тебя, и это не обсуждается! – я снова надела на него цепочку. – Что касается Кайо… Вот скажи мне, дорогой мой арс, многих ли до меня приняло твое «око»?

- Никого, - ответил муж. – Даже мой отец никогда не носил его и не смел прикоснуться к артефакту.

- Именно, - удовлетворенно кивнула я. – Уверена, что и с амулетом власти происходит то же самое. Вряд ли этот артефакт принял Агиаров полностью. Мне будет спокойнее, если «око» станет твоим защитником. Обещай мне, что ты будешь осторожнее! Обещай!

- Обещаю тебе, Свет, - кивнул Кит.

- Спасибо, - выдохнула я. – Теперь у меня есть твое обещание, и никакая сила не сможет справиться со мной во дворце, потому что я обязана вернуться к мужу.

А Кит… Он больше не говорил, он просто поцеловал меня так, как умел только он – истинный король моей души и моего сердца.

Они ушли, так ни разу и не обернувшись. Три стража: Лесар, Женька и Кит. Я смотрела им вслед, желала удачи, но думала об ином.

Нужно сделать не просто артефакт, а такое устройство, чтобы Кайо и думать обо мне забыл, и мужа моего оставил в покое. Хотя… Вряд ли возможен переворот без истинного короля, а в его необходимости никто из Мидров больше не сомневался. Столкнутся интересы Агиаров и Стевов. Уверена, герцог будет на стороне справедливости, а вот его брат… Тут нужно узнать, кто на самом деле управляет Аэрлеей. Кайо? Таэрт? Их невидимые хозяева? А еще лучше - постичь весь механизм, определить, где находятся все щупальца черного спрута, опутавшего Леандор, и начать следует с арсов.

Что касается амулета власти, то о его существовании я, конечно, не знала, но была уверена, что в магическом мире нечто такое, усиленное энергией дара носителя, должно обязательно существовать, как у земных королей, к примеру, скипетр и держава.

Если отталкиваться от сказок Аоры, которые все больше и больше походили на подлинные исторические факты, то истинного короля казнили, оставив живым его сына. Мальчишку лишили трона, но высокие титулы оставили, ибо не могли не оставить, поскольку магия в нем была сильна.

Пришел другой король, другой правящий род – это значит, что переворот все же был, а казнь невиновного послужила лишь поводом. Новый правитель получил не только трон, но и символ власти, фактически узурпировав его.

Магия – это пятая стихия любого живого мира. Наверное, так было и на Земле, пока не темные боги, а сами люди ее не убили. Леандор – мой второй дом, хоть и задыхался под натиском паразитов, но был еще жив, и мы могли ему помочь. Наверное, могли. Лично мне хотелось в это верить. Особенно теперь, когда я знала, кто сможет объединить всех арсов, невзирая ни на что.

А Кайо… Что Кайо? Его я не боялась. Предлагая женщине унижение, приготовься сам испытать его.

Долгими днями и ночами, которые мы с Орасом просиживали в лаборатории, я изучала артефакты и способы их создания. Мне был прекрасно известен принцип их работы, все тонкости магических плетений, техника использования. Что объединяло подобные могущественные штуковины Леандора? Даже Мидр не смог мне ответить на этот вопрос, а я прекрасно знала ответ – их объединяла кровь, которой приводился в действие магический механизм. Кровь первого владельца и его потомков давала наиболее сильный эффект, в сравнении со всеми последующими магами. Поэтому-то я была точно уверена, что амулет власти никак не мог принять Кайо и его предков так, как он принимал Стевов.

И у меня было весомое преимущество перед королем – магия и кровь истинного, первого владельца артефакта. Кит, несчастный мой Кит… Он всю жизнь носил на себе «око», считая, что спасает уникальную реликвию, ключ, который собирает воедино все куски Спасителя мира и запускает его. А того и не знал, что настоящий ключ - это он сам, кровь Адана первородного, что течет в его венах.

Что ж… не я объявляла эту войну. Не я…

В лаборатории кипела работа. Агиар о чем-то спорил с Орасом, Настасья доплетала основу, лишь Лошариус, облопавшийся магии, совершенно осоловевшими глазами взирал на всю эту суету.

- Из-за одного акта… ик… столько проблем, - заявил мне аррел. – Подумаешь, три минуты позора. Он же не яйцо снести от тебя требует!

- В суп отправишься! – хором откликнулись Настасья, ее супруг и отец, не отвлекаясь от своих занятий.

- А что сразу суп? Ик… - не испугался птиц. – Я как все… ик… Член!

- Вот именно! Член и есть, - пожурила его сестра.

- Член семьи вашей… - поправился аррел.

- Фамильяру больше не наливать… Я хотела сказать, магии больше не давать! – рассмеялась я.

- И меньше тоже! – встрял птиц.

Картинка была довольно забавной, хоть и вещал Лош весьма крамольные вещи, но кто его воспринимал всерьез?

Засучив рукава, я стала заполнять резервуары в кристаллах кровью Агиара и Китрэна. Перья между золотыми нитями Настя вплела так, что узор получился изумительным. Натренировалась сестричка, штопая арсов.

В целом, все мои расчеты оправдались. Через три часа мы получили мощнейший на Аэрлее действующий артефакт, силу которого не смог бы ни рассмотреть, ни почувствовать даже самый талантливый и опытный маг.

- Пора, Слана, - выдохнул герцог. – Ступай, приведи себя в порядок. И помни, мы рядом.

И я пошла… Еще днем мне казалось, что неизбежная неприятность где-то в грядущем, почти в необозримом будущем, а сейчас… Сейчас с каждой минутой волнение нарастало, как снежный ком.

Аора хлопотала в комнате, исполняя волю Мидра. Отец велел ей приготовить для меня белоснежный наряд, расшитый золотом. С ним отлично гармонировали пояс, который мы собрали общими усилиями, и туфельки с пряжками, в кристаллы которых я тоже не забыла плеснуть смесь крови двух правящих родов.

Посмотрим, как Кайо выкрутится.

- Что же это делается! – всплеснула руками моя старушка.

- Начинает торжествовать справедливость, родная. Только и всего. – Я улыбнулась арсе и чмокнула ее в морщинистую щеку.

- Желаю вам победы, мой птенчик, - прошептала она и всхлипнула, смахнув слезу краешком фартука. – Уж я помолюсь за вас Адану первородному.

- Спасибо, - поблагодарила я и спешно стала переодеваться.