Беата в очередной раз обвела взглядом зал торжеств. Сколько боли и криков звучало в этих стенах, и все по вине двух людей: бывшего лжекороля Вениуса и его сумасшедшей возлюбленной Калисты. Первый теперь сидел в королевской тюрьме и не представлял угрозы. А вот Калиста скрывалась где-то в королевстве. Оставалось лишь ждать, когда она обнаружит себя, и поймать.

Беата оставила темно-синюю мантию с вышитым по краю красным плющом женщине в гардеробе, забрала свою кофту и поспешила за излом. Линейку, посвященную первому учебному дню в университете, принцесса благополучно пропустила.

На окраине леса уже стоял черный седан. Беата залезла на заднее сиденье и поежилась.

– Меня радует твоя пунктуальность, – обратилась Беата к водителю по имени Ишхан.

Мужчина лет сорока пяти с длинными волосами с проседью подмигнул принцессе через зеркало заднего вида.

– Как прошла линейка, принцесса?

– Прекрасно. Я очень рада, что школа все же сохранила лицензию.

Беата отвернулась к окну, ощущая внутреннюю дрожь.

Машина летела по ровному асфальту. По радио тихо играла мелодия.

– Уверен, ты легко найдешь общий язык с одногруппниками, – поддержал ее водитель и телохранитель в одном лице.

– Ты как всегда очень проницательный. – Беата чуть улыбнулась. – Да, теперь мне не надо скрываться. Только спокойнее от этого не становится.

– Ты привыкнешь. И люди привыкнут.

К университету Беата приехала к пяти часам вечера. Уставшая после дороги и своих мыслей, принцесса попрощалась с Ишханом и направилась в учебный корпус, дабы узнать расписание. Осенний ветер вызывал неприятный озноб. Дождевик спасал от мелкого дождика.

В кармане завибрировал телефон. На экране засветилась фото Бреза на фоне моря.

– Привет. Ты не представляешь, как я соскучилась.

Беате показалось, что вокруг стало светлее.

– Я тоже. Весь день думал о тебе, переживал. Жаль, не мог сам тебя сопровождать.

– Как телохранитель или как возлюбленный?

– И то и другое, – игриво произнес Брез. А после добавил торопливым тоном: – Ой, у меня клиент пришел. Наберу тебя после восьми вечера. Береги себя.

– И ты. Целую.

Беата зашла под козырек крыши. Огромные гладкие колонны подчеркивали статус заведения. Снаружи от Королевского Университета веяло мощью, холодом и величием. Хотя внутри оказалось светло и сухо. На деревянных полуколоннах стояли вазы с живыми цветами. Мягкий бежево-белый дизайн отражал сдержанность и серьезность места. Беата подошла к огромному стенду, выискивая факультет психологии. Принцесса сфотографировала расписание на завтра.

– Одногруппница, привет! – раздался позади воодушевленный мужской голос.

Беата обернулась и оказалась почти лицом к лицу с рыжим парнем, лицо которого усыпали мелкие веснушки. Только вот незнакомец был выше принцессы на голову, а его глаза светились чистым карим цветом.

– Я заметил, ты фоткала мое расписание. Я Энес, ваше высочество.

Энес изобразил поклон, продолжая излучать жизнерадостность.

– Беата. И я не королева для подобного обращения. Ты был на линейке сегодня?

– Да! Музыканты, певцы, танцоры, каратисты и кого только еще не было. – Энес не стоял на месте, он все время двигался, будто пританцовывая. – Я собрал несколько ребят с нашей группы. Присоединяйся!

– А куда вы собираетесь? – Беата дернула головой.

Ее зрачки расширились от предвкушения.

– В парк. Я забронировал беседку на этот вечер. Мы хотели посидеть в аудитории, но нас выгнали. В прямом смысле! Женщина гонялась за нами со шваброй, желая намылить шею каждому.

Энес захохотал, и его смех оказался заразительным.

– Тогда нам стоит поспешить, пока она не вернулась. – Беата двинулась к выходу.

Дождь престал крапать. У железных величественных ворот стояли еще трое студентов. У высокого парня в руках было два черных пакета. Хрупкая девушка рядом с ним переминалась с ноги на ногу. Ее тонкое платье продувалось насквозь. Голова была покрыта капюшоном от куртки.

– Знакомьтесь – Беата, – представил Энес. – Это Метин, в школе он занимался профессионально плаванием.

Энес указал на спортивного парня с него ростом, затем на худощавого юношу с кудрявыми каштановыми волосами и такого же цвета глазами.

– Это Яман. С ним поосторожнее. Вычисляет ложь по миллисекундному движению брови.

Беата посмеялась такому пояснению.

– И Айсу. Любила петь, но родители отправили ее к самым опасным студентам.

– Опасные – это патологоанатомы, а не психологи, – заметила голубоглазая Айсу.

– Патологоанатомы добрые. Они живых не трогают. А вот кому-то из нас придется работать в дурке. Чур не мне, – поспешил откреститься Метин.

Компания ребят двигалась по тротуару. Беата шла рядом с молчаливым Яманом, пока впереди гоготали Энес и Метин.

– А зачем ты пошел учиться на психолога, не желая работать с сумасшедшими? У них же самые интересные случаи! – продолжал диалог Энес.

Теплое чувство в душе растекалось по телу. Наконец-то Беата может быть собой! Как будто наступило беззаботное время. Хотя бы эти пару часов, которые она может провести с новыми друзьями.

Из-за черных туч на улице быстро темнело. В круглой бревенчатой беседке горела лампочка. По маленьким окнам вновь забарабанил дождь. Айсу скинула капюшон и поправила короткие рвано-стриженные волосы. Беата открыла от удивления рот.

– Летом отрезала. Воевала с родителями за вуз, но проиграла. Я поступила, куда хотели они, и в знак бунта отрезала волосы.

Энес и Метин собирали какое-то сооружение на столе. Один наливал в стеклянную колбу воды, другой в это время раскладывал что-то темное с фруктовым запахом в непонятную вазу.

– А что это? – спросила Беата.

– Кальян, – ответила Айсу, открывая бутылку с шипящим напитком.

Беата на время замолчала. Ее щеки тронул румянец.

Когда пирамида из колб и труб оказалась собранной, парни положили сверху горящий уголь. Энес вдохнул воздух через трубку. Беата удивленно уставилась на булькающую воду в колбе. Энес выдохнул густой дым.

– Хорошо. То что нужно.

Метин вдохнул из второй трубы и тоже выдохнул дым.

– Пиво будешь? – предложил Яман.

Его ярко-рыжие волосы, убранные в низкий хвост, казались неестественного цвета.

– Нет. Благодарю.

– Не переживай, мы не расскажем. Тут теперь все свои. – Айсу глотнула шипучую воду и вздрогнула.

Беата поежилась. С ребятами было весело и легко. Они не боялись ее и не пытались подыскивать особые слова, чтобы ей понравиться, и это делало их будто равными. Но алкоголь, курение и нецензурная речь коробили принцессу, сталкиваясь с ее ценностями и статусом и создавая пропасть, непригодную для дружбы.

Энес благородно протянул трубку и новый наконечник принцессе.

– Нет.

Энес пожал плечом и протянул Яману. Тот согласился.

– Тебя так воспитывали? Или личный выбор? Ты вообще пробовала хотя бы раз? – интересовалась Айсу.

– Я училась в закрытой школе Святого Грааля, может, слышали? – Все закивали, а Яман удивленно уставился на принцессу. – Там такое под запретом.

– Ну теперь ты здесь, а здесь можно все, но в хорошей компании. Чтобы, если что, тебе могли помочь, – заговорил Эман. – У моего старшего брата случай такой был. Однажды они решили покурить какую-то траву…

Общение лилось непринужденно. Время от времени парни заботливо предлагали Беате то трубку, то баночку с алкоголем, но она продолжала отказываться. Постепенно беседка заполнялась дымом. Парни приоткрыли окно, чтобы было чем дышать. Дождь то барабанил по крыше, то стихал совсем.

Около девяти вечера компания тем же составом пришла в общежитие. Для Беаты как будто ничего не изменилось. Только вот теперь она жила с двумя девочками в четырехместной комнате. Невольно Беата вспомнила Урзану, прошлую добрую и наивную соседку по комнате, которая оказалась двоюродной сестрой.

Принцесса вошла в комнату. Соседок на удивление не оказалось, хотя дверь была не заперта. Слева стоял большой шкаф, куда Беата повесила дождевик и поставила сапоги. Справа стола тумбочка с кучей косметики, а над ней висело большое зеркало. Сразу за шкафом располагалась кровать Беаты, куда она с удовольствием плюхнулась. Кровати соседок стояли в дальних углах. Стены над кроватью были обклеены фотографиями, наклейками и рисунками. Стена принцессы пустовала. На этот раз она не повесила даже фото родителей.