Я сказал Брайану, что у меня есть обложка с динозаврами, сделанная удивительной Кристи Олдридж из Grim Poppy Designs, и смутная идея рассказа, отдающего дань уважения короткому сюжету "Калейдоскопа ужасов" под названием "Ящик", но при этом являющегося самостоятельным произведением. Брайан сказал мне, что я должен написать его, потому что он просто обязан прочитать этот рассказ, и я сразу же приступил к работе. Нам нужно больше историй про динозавров-убийц, черт возьми! Другая причина, по которой я решил взяться за эту историю, заключалась в том, что моя мама никогда раньше не читала ни одного из моих рассказов.

Видите ли, моя мама совершенно не выносит экстремальное насилие и не любит откровенный секс, особенно сексуальное насилие, которое, как вы все знаете, является моим хлебом с маслом. Поэтому я взял на себя труд написать что-то, что, надеюсь, понравится моей маме, даже несмотря на то, что в моем понимании эта история все еще остается технически очень жестокой. Мысль о том, что она наконец-то прочтет один из моих рассказов, была для меня очень волнующей, и писать эту историю было сплошным удовольствием. Что-то связанное с динозаврами и абсурдностью того, что один из них каким-то образом жив в наше время, просто не поддавалось разуму. Единственная дилемма, которая встала передо мной, - как, черт возьми, представить миру живого динозавра? Вот тут-то и возникла идея "Калейдоскопа ужасов".

Я подумал, что, если Флаффи может быть живым и здоровым, ожидая, когда его выпустят из искусственной тюрьмы внутри ящика, то почему мой миниатюрный Ти-Рекс не может? Так что я выбрал титульный ящик в качестве места, где моя отвратительная рептилия предстает перед миром. Я также сохранил имена Генри, Декс и Билли, но вместо взрослых сделал их детьми. Я также использовал имена Майк и Чарли. Другими пасхальными яйцами были имена двух друзей-хулиганов Билли – Джорджи (Джордж А. Ромеро) и Стиви (Стивен Кинг). Я также назвал дедушку Генри Томом (Том Савини), понимаете, как сильно я люблю этот фильм???? В детстве я смотрел этот фильм столько раз, что сводил с ума своих маму и бабушку!

В общем, как я уже говорил, история процветала, и я получал огромное удовольствие от написания этой абсурдной, жестокой истории. Все в моей жизни шло прекрасно до 20 апреля 2023 года, примерно до 21:45.

В тот вечер я отдыхал от писательства и смотрел с женой фильм "Голые и страшные", когда мне позвонила моя тетя Нэнси. Она безудержно рыдала, и я сначала с трудом ее понимал. Готов поклясться, что она сказала, что моя мама умерла. Нет, наверно, я просто ослышался. Она рыдала, как ребенок. Минуточку, а почему она плакала, как ребенок? Я попросил ее повторить, и она повторила: моя мама умерла, и мне нужно приехать прямо сейчас. Я был ошеломлен. Я повторил то, что сказала мне Нэнси, своей жене, и она тут же отвезла меня в дом моего двоюродного брата Джона, где она жила с ним и моей тетей Нэнси, которая приходилась ему матерью.

Сцена была такой сюрреалистичной. Тетя была в истерике и тут же схватила меня в крепкие медвежьи объятия, что похоже на оксюморон, так как она весит около 100 фунтов. Вырвавшись из ее объятий, я забрел в мамину комнату и посмотрел на нее. Сначала мне показалось, что мама спит. Обычно мама много спала. Если не считать посиневших губ и тревожного изгиба запястья, то можно было подумать, что она спит. Наверно, она и спала – крепким сном. Вечным сном.

Я почувствовал, как внутри меня поднимается всепоглощающая печаль, и я закричал, застонал и зарычал, как это сделал бы персонаж одной из моих книг. Я лежал на ее безжизненном теле, крепко обнимал ее, целовал ее холодное лицо, стонал от боли и плакал так, как не плакал еще никогда. Моя жена испуганно смотрела на меня, пока я издавал гортанные стоны и рыдания от боли. Я чувствовал, что на меня смотрят, но ничего не мог с собой поделать. "Да пошли они, - думал я, - моя мама, блядь, умерла!"

Я думаю, что потеря родителя – это одно из самых страшных событий. Я никогда не знал своего биологического отца. Он был алкоголиком и бросил мою маму, когда ей было 16 лет. Мне едва исполнился год, если мне не изменяет память. У нее была череда неудачных браков, и после неудачного третьего брака мама официально завязала с мужчинами, за исключением меня, наверно. Я всегда был маменькиным сынком. Мы были очень близки почти всю мою жизнь. Она была хорошей женщиной с кучей недостатков. Но сердце у нее было доброе, и она меня очень любила.

Она умерла во сне, мирно, так что, наверно, это меня утешает и успокаивает. Жаль только, что я не могу еще раз признаться ей в любви и сказать, что она никогда не была мне в тягость, даже после того как она стала замкнутой и мне приходилось делать для нее все больше и больше. Я бы отдал почти все пальцы на правой руке, чтобы еще раз услышать ее голос. В январе ей исполнилось 64 года. Эта книга отчасти предназначена для нее. Жаль только, что я не умею писать быстрее – она могла бы прочитать эту историю до своей кончины. Думаю, ей бы понравилось. То, что я так и не смог поделиться с ней своими книгами, которыми я бесконечно горжусь, причиняет мне огромную боль.

Думаю, из всего этого можно извлечь хороший урок: жизнь слишком коротка. Каждый день говорите кому-то, как много он для вас значит. Поддерживайте связь с любимым человеком. Делайте то, что всегда хотели делать. Вы хотите писать? Тогда пишите. Не бойтесь того, что могут подумать люди. Просто делайте это, как я. Я потратил много времени, беспокоясь о вещах, которые не зависят от меня. Я долгое время боялся писать, пока не решил, что не стану моложе. По сути, Отис говорит вам наслаждаться жизнью и следовать своим гребаным мечтам. Да, да, я знаю, хватит мусолить эту ерунду!

Надеюсь, все уже успели ознакомиться с моей новой совместной работой с замечательными Стивеном Купером и Стюартом Брэем под названием "Для каждого есть место в аду". Это будет постоянное сотрудничество, в котором мы будем расширять границы экстремального ужаса до самых дальних пределов дурного вкуса. Я чувствую, что первая книга была хорошо воспринята, и я знаю, что говорю за всех нас троих, когда говорю, что нам не терпится приступить ко второй книге, к тому же к нам присоединится потрясающий приглашенный писатель, которого я очень люблю! Моя история для второй книги просто безумна. Она, конечно, будет триггерной, но и амбициозной, если можно так выразиться. Не могу дождаться, когда начну писать ее в ближайшее время!

К слову о совместных работах: у меня готовится проект с удивительной Джудит Соннет под названием "Детоубийство". Да, эта книга испортит вам весь день! Мы не можем дождаться, когда выпустим ее для вас! Я знаю, что давно хотел сделать полноценный проект с Джудит, и этот проект просто попал нам в руки. Рут Эванс сделала потрясающую обложку, и мы оба хотели ее получить. Я опередил Джудит на несколько секунд, купив ее. Рут предложила поработать над ней, и, как говорят старожилы, остальное – уже история. Будьте начеку, скоро увидите этого плохиша!

У меня на подходе еще несколько проектов, но иногда я увлекаюсь преждевременным анонсированием, поэтому стараюсь этого не делать. Но будьте уверены, в течение года у меня выйдет несколько классных проектов! Если вы являетесь поклонником моих работ, то, думаю, вы будете в восторге от моих результатов в этом году. Я специально хотел, чтобы 2023 год стал для меня самым плодотворным, и он, безусловно, складывается удачно!

Еще раз спасибо за то, что вы с нами, постоянные читатели. Вы все делаете это путешествие, в котором я нахожусь, гораздо более полезным и увлекательным. Спасибо всем за добрые слова сочувствия смерти моей мамы. Думаю, мне было бы очень тяжело, если бы я не писал в это время. Эта история действительно помогла мне выбраться из темного, мрачного леса, в котором я заблудился. Я не могу не поблагодарить вас всех за то, что вы были рядом со мной! В сообществе ужасов полно прекрасных, сострадательных и странных людей! Я люблю вас всех! Xo-Xo.