Отдал прибор ночного видения Малышу, присел на лавочку и прихожу в себя, хотя мысли все о диверсантах. Вдали показались огоньки. Нет, это не машина, это что-то другое. Ждём. Через пару минут становится ясно, что движется колонна техники. Считаю: примерно 13 машин. Хотя, может и больше. Ветерок дует в их сторону, поэтому звука моторов не слышно, но чувствуется вибрация земли. Пусть пока не сильная, но она увеличивается с приближением колонны.

Выхожу на дорогу, поднимаю палочку, и ведущая машина останавливается. За ней останавливаются и все остальные. 15. 15 огромных машин. Первый автомобиль – «Тигр», в котором сидят руководящие офицеры. Подхожу к ним, они показывают документы на всю колонну. Проверяю и вопросов у меня не возникает – всё в полном порядке. Желаю им хорошего пути и колонна трогается. Я никогда в жизни не видел такой мощи: семь ЗРК С-400. Просто огромных размеров. На их фоне и «Тигры», и два «Тайфуна» выглядят совсем уж по-детски. Земля трясётся, вибрация идёт по всему телу, а я с открытым ртом, как мальчишка, провожаю их взглядом. Поражает! Настоящая мощь! Это тяжело описать словами, но сердце замирает и по-особому вибрирует душа при виде военной техники. Эдакая смесь мощи, брутальности и страха.

Колонна скрылась из виду, а я сижу и думаю: ну не просто такое скопление ПВО едет в сторону линии фронта. Наверное, что-то намечается, о чём мы пока не знаем. Эх, тоже хочется ворваться в какую-нибудь историю.

Шоу начинается. Мирное течение военной жизни прервала команда на сбор: едем на передок. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Понятно, что ничего не понятно, но узнав направление, ситуация проясняется: будет горячо.

Здорово, что я ни разу не ходил в бой – как раз не знаю даже, что с собой брать. Как совместить еду, одежду, спальник с расчётом на две недели жизни в полях и полный боекомплект? И ладно, что эта история весит за сорок килограмм, но ведь главное, чтобы с этим добром было удобно воевать. Но пока тяжело с этим просто ходить. Задачка.

Мнение бывалых товарищей разнится: кто-то везёт с собой спальник и каремат, потому что отдыхать нужно, а кто-то не берёт даже каску, потому что уверены, что если прилетит, то голова вместе с каской оторвётся. Интересное мнение. Что ж, буду полагаться на внутренний голос интуиции и эмпирический походный опыт.

Состояние странное. Гремучая смесь меланхоличного спокойствия и жгучего азарта. Чёрт возьми, как же интересно! Очень странно, что нет страха. Видимо, мозгом ещё не до конца осознаётся вся степень серьёзности предстоящей ситуации. Впрочем, ещё не вечер.

Ну вот и всё. Вещи собраны, оружие заряжено. Грузимся на БТР. Ноги и плечи выходят из чата. Рановато. Впереди ещё два часа дороги. Внутренний мальчишка ликует: грядёт новое испытание. Внутренний мужчина, у которого дома семья, погружается в тяжёлые мысли. Кто-то рядом закуривает.

"С Богом, мужики! Возвращайтесь!" – крики, уже ставших близкими, сослуживцев, которые остаются на базе.

Ну что ж, с Богом!

Едем на передовую! Здорово! Не этого ли мы все ждали. Но немного страшно. Чувства схожие с теми, которые я испытывал неделю назад в кузове КАМАЗа, когда ехал сюда. И ведь даже не за себя страшно, а за семью.

Подготовка заняла около часа: собрать вещи, снарядить 10 магазинов патронами, закрепить на разгрузке гранаты, проверить аптечки. Ну всё, можно ехать. Но нет, пока особо никто не собирается выдвигаться. А время уже близится к обеду. Ну что ж, можно и перекусить на дорожку.

Вечереет. Мы ещё на базе. Классно! Мне очень нравится такая организация: подорвать в 8 утра и мариновать целый день. Но опять смирение берёт своё. Что ж, подождём.

Поужинали. Вздремнули часок на вещах. Ну что, едем? Пока нет. Ладно.

В душе уже утверждается мысль, что вот-вот дадут команду «отбой». Эх, нужно было баньку растопить: на улице совсем не лето.

«По машинам!». Громогласная команда оживляет военнослужащих. Словно сонные мухи все собираются во внутреннем дворе у БТРов, каждый занимает своё место в транспорте. В десанте сидеть не очень удобно: обилие выступающих металлических деталей так и норовят вонзиться в голову или глаз, поэтому лучше надеть каску. Да и места, так-то, маловато, а ехать несколько часов до передовой.

Вибрация от работающего мотора БТРа пробирает до костей. Или это волнение. Но скорее всего – совокупность этих факторов. Нет, не страшно. Волнительно и очень интересно.

Перед глазами супруга. Столько хочется ей рассказать, стольким поделиться. Сказать, как скучаю по ней и как её не хватает. Но связи хватает на одну смску: «Маленькая, всё хорошо. Мы поехали. Будет связь – напишу. Люблю».

«С Богом, мужики! Возвращайтесь!» – крики, уже ставших близкими, сослуживцев, которые остаются на базе.

Ну что ж, с Богом!

Ледяной и звенящий ночной воздух пронизан опасностью. Липкая и плотная эта опасность окутывает тебя, проникает в каждую клеточку. Становится душно. Да, тут совсем не так, как на базе. Не было страха? Так вот же он! Но страх этот правильный и нужный. Не боится только идиот. Страх помогает выжить. Губит трусость.

Так чисто я ещё никогда не слышал, так ясно я ещё никогда не видел. Особенно в темноте. Нужно привыкнуть к обстановке, ибо сейчас мы словно слепые котята, которых выкинули из коробки в жестокий мир.

Акклиматизация проходит под плотную работу артиллерии. Воистину бог войны*. Через некоторое время понимаешь, что арта не только наша. Противник тоже работает. Работает плотно. Работает по нам, по нашим позициям. Страшно! Сердце отбивает свой бешеный ритм и ощущаешь его даже в кончиках пальцев. Чего не ощущаешь, так это брони, боекомплекта и рюкзака – ты невесом.

Передовая. Сколько историй я слышал о ней на базе от ребят, которые пробыли тут больше полугода. Сколько мнений, сколько мифов, сколько жути. Но сейчас я сам здесь, и сейчас моё впечатление формируется ежесекундно. Голова свежая, мысли трезвые, чувства обострены, пульс за 120 ударов в минуту. Нормально, можно работать. Рация не умолкает ни на секунду. В этом диком водовороте информации нужно успевать улавливать нужные тебе приказы и слушать соседей, чтоб не попасть под огонь своих. Да и для понимания обстановки полезно слушать всех. Противник разбросал лепестки в таком-то квадрате. Спасибо, будем знать. В небе «птички». Понял, принял и побежал в укрытие. И чего нам не сиделось на базе? Там тоже война*, но хоть дроны на голову гранаты не кидают.

Арта набирает обороты. Где-то невдалеке подключилась реактивная артиллерия: «Град» работает так, что дух захватывает. Страшная сила.

К грохоту привыкаешь быстро. Уши уже не закладывает и вздрагивать перестал. Всё не так уж и плохо. И это не может не радовать.

Теперь я понял, почему нас привезли ночью: чтобы мы сами ничего не поняли и испугались ещё больше. Ладно, это все шутки. Для конспирации, естественно. Но страшно до жути просто. Безлунная ночь, абсолютная темнота, вспышки от прилётов и грохот. Перманентный грохот. Пусть это всё и в километре от нас, но страшно, будто падает рядом. Да, к такому жизнь нас не готовила.

Сквозь темноту постепенно приходит понимание, что мы в неком населённом пункте. Со всеми своими пожитками заселились в дом. Как в «Простоквашино»: дом свободен, живите кто хотите. Холодно в доме, но есть печка и дрова во дворе. Значит будем жить!

Дачный двухэтажный домик из фанеры и картона, с дико крутой и узкой лестницей на второй этаж. Но тут нам предстоит прожить несколько дней, пока не перебросят ещё ближе к линии боевого соприкосновения. Хотя мы и сейчас на первой линии, но по факту в трёх километрах от противника, поэтому относительно спокойно.

В селе вроде как ещё остались местные жители, следовательно, противник не так часто бьёт по домам, что нам, конечно, на руку. Поэтому и печку можно растопить: пока дом прогреется до такого состояния, чтобы светиться в тепловизор, нас тут уже не будет.