– Что за сюрприз, мам? – напряглась я. Не хочется выглядеть глупо перед большим количеством людей, присутствующих здесь сегодня. Не всё то, что нравится моей замечательной маме, может понравиться и мне.

Скрывая свое напряженное состояние, я сняла накидку и вручила ее ожидавшему в сторонке швейцару. Родителей я люблю, но их сюрпризы – это как игра в рулетку. Последний сюрприз от мамы, когда она так же объявила о нём (исключением являлось только то, что папа в нём участия не принимал), ничего хорошего не принёс. Сюрпризом был сын банкира – Рафаиль Левин, рыжий гнусавый тип. Крайне неприятная личность. Маме показалось, что мне давно пора встречаться с парнями, и она, конечно же, решила взять всё в свои руки. В тот вечер пришлось с ним отужинать, делая вид, что не замечаю его липких взглядов, и ещё месяц потом отбивалась от телефонных звонков, придумывая всё новые и новые отговорки.

– Лерочка, ты не против, если я украду твоего молодого человека? – манерным жестом рисуя абстрактную линию в воздухе, поинтересовалась она, нырнув свободной рукой под локоть Никите.

– Не против, мам.

Я действительно была не против, что не скажешь о моем молодом человеке, вопрошающе глянувшем на меня. Подмигнув Никите, развернулась, прогоняя прочь мысли о «сюрпризе», и в приподнятом настроении пошла вглубь зала, где собрались приглашённые.

Улыбнулась, подумав: “А какой я буду матерью? Неужели стану так же искать женихов для своей дочери? Точно нет.” Поймала взглядом проходившего мимо официанта с шампанским, взяла двумя пальчиками бокал за длинную ножку и пошла, цокая высокими шпильками…

Глава 2. Захар

Восемь месяцев назад, июль

– Вот ведь как бывает, Дима, ещё месяц назад я и не думал, что стану главным держателем акций пивзавода, – говорю юристу, глядя из панорамного окна на оживленную столицу с высоты сорокового этажа, где располагался мой кабинет.

– Захар, я предупреждал тебя, не стоило одалживать деньги Вахрушеву.

– Да, предупреждал, – отвернулся от окна и прошёл за свое кресло. – Что сделано, то сделано, в любом случае я остался в плюсе. У меня теперь есть акции завода. Я не рассчитывал на них. Вахрушев не выполнил условия договора и не вернул мои деньги, взятые под акции, коими он владел. А сейчас поздно локти кусать, с недавних пор я являюсь главным акционером. Его потуги бесполезны, всё заверено юридически. Бизнес слабых не терпит. Это всё лирика, я тебя пригласил совершенно за другим.

– Слушаю, – Дима поправил свой галстук, сосредоточившись на моём лице.

Дмитрий Николаевич Пронин, тридцатисемилетний шатен, старше меня всего на пару лет. Специалист, который работает со мной пятый год.

– Понравилось мне это дело, Дмитрий Николаевич… Хочу выкупить все акции и стать полноправным и единственным их держателем.

– То есть владельцем завода?

– Именно так. Не люблю партнёрства, я одиночка.

– Заметил. Но ты остаешься инвестором или хочешь полностью переключиться на завод?

– Одно другому не помешает.

– И то верно. Я понял тебя. А ты рассматривал вариант, если акционеры не согласятся? – задал вопрос Дмитрий, что-то быстро набивая на клавиатуре своего ноута.

– Полагаешь, возникнут проблемы? – спросил, постукивая карандашом по ореховой поверхности стола.

– Кроме тебя у завода еще три акционера.

– Это я и без тебя знаю. Познакомились уже.

– Угу, хорошо. Ну вот смотри: у Бабаяна шесть процентов акций, а у Селезнёва и того меньше, всего три. Думаю, они могут согласиться на предложенную нами сумму, хотя уверен, что запросят больше, поэтому надо предложить меньше.

Меня пробрал смех от его коммерческой жилки.

– Не дури, Дим, не будем ничего занижать, пусть они озвучат свою цену, а мы подумаем над ней.

– Ну хорошо, с этими понятно, а что с Ковалёвым Аркадием будем делать, у него акций немало, целых сорок процентов. Это тебе не Вахрушев, который так по-лоховски профукал свое.

Резким движением оттолкнулся от стола. Откатившись в кресле, встал, положил руки в карманы брюк и стал расхаживать по кабинету.

– Думаешь, старик не согласится? Я навел о нем справки, он тяжело болен и, не ровен час, помрет.

– Ну и ты считаешь, что это причина для того, чтобы согласиться на твое предложение? У него, между прочим, наследник имеется, которому акции передаются после его смерти.

– Да знаю я! – ответил остановившись.

– Вот, познакомься: Денис Аркадьевич Ковалёв, пятьдесят шесть лет. Владелец сети заведений общественного питания, – Дмитрий развернул ноут экраном ко мне.

Из монитора на меня смотрел рослый мужчина крепкого телосложения с проседью в волосах. Шумно выдохнув, ответил:

– Я знаю Дениса, было дело, вкладывал инвестиции в его бизнес.

– Может, тогда проще тебе с ним лично договориться?

– Можно попробовать. У меня есть ощущение, что ему это неинтересно. Понятия не имею, с чего так решил.

– Не исключено, но тебе всё же лучше с ним встретиться. С Ковалёвым-старшим переговоры вести бессмысленно, здесь только время терять.

Застыл взглядом на лице своего юриста и, ухмыльнувшись, сказал:

– Да ты страшный человек, Дмитрий Николаевич.

– Работа такая, здесь не до сантиментов.

– Да, к сожалению, жизнь скоротечна, – сказал я, подойдя к столу и нажав на селектор:

– Нина Михайловна, будьте добры, два кофе нам.

– Принесу через пару минут.

Сев обратно в кресло и облокачиваясь на стол, сказал, глядя на Дмитрия исподлобья:

– Ну что, господин юрист, готовь все документы, я перебираюсь с этого офиса на завод.

– Хм, стало быть, пиво варить будешь?

– И не только пиво. Сам не могу поверить, но мне стал чертовски интересен этот бизнес, поэтому намерен его поставить на ноги. Я навел справки: еще пару лет, и завод пойдет ко дну как Титаник. Ему нужен сильный руководитель, – сказал, сжав ладонь в крепкий кулак.

А спустя две недели пришла весть, что Ковалёв-старший скончался. Я выразил свои соболезнования семье Ковалевых в письме, отправив его по электронной почте, так как был в отъезде…

Настоящее время, месяц март

Сидя в новом кабинете после проведённой утренней летучки, разбирал почту с прошлой недели. Из-за навалившейся работы не успеваю её вовремя просматривать. Наткнулся на письмо от Ковалева Дениса Аркадьевича. Я так и не смог сделать ему выгодное предложение: вся проблема в том, что он крайне редко появляется на заводе, и каждый раз тогда, когда я в отъезде. А в последние месяцы все вопросы решает через своего секретаря. Довольно странное поведение для бизнесмена его уровня. Щёлкнув мышкой, открыл письмо, обратив внимание на его праздничное оформление. На стол опустилась чашка с ароматным кофе, моё обоняние тут же уловило запах зёрен арабики.

– Благодарю, Нина Михайловна, – сказал, обратившись к секретарю.

– Желаете, я приготовлю Вам горячий бутерброд?

Нина Михайловна – сорок лет, низенькая и щуплая брюнетка с заурядной внешностью, аккуратная, исполнительная, умная, ответственная. Работает со мной около года. С прошлой секретаршей пришлось расстаться после того, как та протиснулась, под мой удивлённый взгляд, между мной и столом и села на него, уперев носок обуви в мой член.

– Нет, спасибо за предложение. Можете быть свободны.

Секретарь вышла из кабинета, я пригубил горячий терпкий напиток, вернув взгляд к письму. Итак… Это приглашение на закрытый вечер в честь дня основания первого «ООО» Ковалёва, который будет проходить в одном из фешенебельных клубов города. Как говорится, был бы повод. Опустил глаза на дату и чертыхнулся. Так это же сегодня!

«Принимаю приглашение, Денис Аркадьевич; чем не повод поговорить о моем пивзаводе. Надеюсь, с тобой так же не возникнет проблем, как и с прошлыми акционерами, продавшими свои акции, тем самым приумножив мои. Попробую тебя убедить», – сказал вслух и сделал глоток кофе, откинувшись на спинку кресла.