— З-зачем? — даже заикаться начинаю.

— Дождь начался, а вы снова без зонта, — отвечает он, заводя двигатель. — Пристегнитесь.

Я послушно пристегиваю ремень и перевожу взгляд на город за окном.

Отмечаю про себя, что он едет в правильном направлении, хотя не спрашивал адрес, но потом понимаю, что он, наверное, предполагает, что я живу недалеко от школы.

Атмосфера в салоне автомобиля буквально звенит от напряжения. Слышно как работают дворники, очищая лобовое стекло.

Хоть бы музыку включил, что ли! Невыносимо же так сидеть в тишине!

Сижу, вцепившись руками в ручку сумки, стоящей на моих коленях, и внезапно осознаю, какая между нами теперь огромная разница.

Когда-то давно мы оба были бедными студентами, а сейчас он — владелец дорогой компании, а я…

Да, это не просто разница, это настоящая пропасть.

Внезапно отмечаю, что автомобиль заезжает в мой двор.

— Откуда вы знаете, где я живу? — не выдерживаю я.

— Думаете, я беру на работу людей, не выяснив о них самого элементарного, вроде адреса проживания? — поднимает он бровь.

Места для парковки во дворе нет, а потому он просто притормаживает на дороге. И хорошо, зато можно попрощаться быстро!

— Спасибо, что подвезли. Хорошего вечера, — скороговоркой произношу я.

— И вам, Валерия. Не опаздывайте завтра.

Я выхожу из машины, а он тут же уезжает. Пока иду к парадной, чувствую, как вспотели ладони от напряжения.

Внезапно прямо передо мной оказывается мужская фигура в капюшоне. Я пугаюсь и отшатываюсь, уже готовая закричать. Я совершенно не видела его в темноте!

— Как прикажешь это понимать? — рычит мужик передо мной, а я вдруг понимаю, что это Витя.

Фух… Напугал!

Ни разу не видела его в капюшоне. Сразу даже не признала.

— В смысле? — растерянно бормочу я, все еще не отойдя от испуга.

Сердце так и колотится.

— Ты ездишь с каким-то мужиком! Я видел, как ты вышла из той навороченной тачки!

Ох, к счастью, он не видел, какой именно это был мужик!

— Ты что — следишь за мной?

— Делать мне больше нечего! Ты меня заблокировала в телефоне! Поэтому и приехал! Ругаться! Тут припарковаться негде, пришлось поставить машину дальше. Пока шел к парадной и увидел.

— Так в чем проблема-то? — не понимаю я. — Ты мне больше не муж, могу ездить с кем хочу.

Да пусть считает, что у меня кто-то появился!

— Ты, Лер, такая лицемерка! — фыркает он. — А еще про Веру говорила, чтобы она с Санькой не общалась, “дурной пример”, мол! А сама-то ты какой пример дочери подаешь?

— Не поняла, ты что, считаешь, что я не могу устраивать личную жизнь? Все, типа? Только в монастырь теперь? — поражаюсь я его логике.

— Ну не так же быстро! Мы только развелись!

— Мы развелись полгода назад. Ты вообще живешь с другой! А мне уж и встретиться ни с кем нельзя? Что за двойные стандарты?

— Ты женщина. Саша должна брать с тебя пример.

— Я считаю, что пример того, как женщина не опускает руки после предательства мужа, а налаживает свою личную жизнь — может быть очень полезным. Ты так не считаешь?

— Лера… — вздыхает Виктор, — я ведь говорил, что не предавал и не изменял…

— Да пофиг, Вить. Ты оставил семью ради другой женщины. Хочешь, чтобы я поблагодарила тебя за честность — спасибо! Ты — молодец! Благородный герой! Я в восхищении твоими моральными качествами. Но теперь, раз мы разошлись, пожалуйста, живи своей жизнью и дай мне жить моей!

— Ты хотя бы домой, я надеюсь, мужиков не таскаешь? — рычит он.

— Пока, Витя.

Я разворачиваюсь и иду в сторону парадной, но он хватает меня за запястье.

— Лера, мы не закончили разговор!

— Я закончила, — выдергиваю я руку и вхожу в подъезд.

— Разблокируй меня! — несется мне вдогонку.

Вот сволочь!

Глава 24

Я смотрю на себя в зеркало в прихожей и очень нервничаю.

На мне мой лучший костюм, лодочки на невысоком каблуке, волосы убраны в высокий хвост, неброский макияж.

— Ну, как? — спрашиваю я появившуюся в коридоре заспанную Саньку.

Я не посвящала ее в подробности, сообщив лишь то, что мне предложили другую вакансию.

— Нормально, — зевает она. — Тебя ведь уже взяли, чего ты переживаешь?

— Ну, мало ли…

Так, ладно, вроде и правда нормально. Скромно и прилично.

На моем предыдущем месте работы, еще до склада, был принят полуформальный стиль одежды, так что я чаще ходила в блузке и брюках, а иногда даже в джинсах и просто топе. Никто к одежде не докапывался.

А потому у меня всего два костюма, и этот самый дорогой. Ну, надеюсь, сойдет.

В этот раз в офисе многолюдно. И хоть я и пришла даже чуть раньше назначенного времени, тем не менее уже встречаю снующих туда-сюда сотрудников.

Марина проводит меня в приемную. Я внимательно оглядываю свои новые владения.

Просторное стильное помещение в молочно-бежевых тонах. Мрамор, стекло, хром. Красиво.

Мы еще обсуждаем мои обязанности и некоторые рабочие моменты, когда в приемную входит Арсен.

Выглядит великолепно. На нем безупречно сидящий костюм и элегантное пальто.

— Здравствуйте, Арсений Игоревич! — приветствует его Марина, и по ее чуть покрасневшим щекам я понимаю, что она явно неравнодушна к своему начальнику.

Ну, ничего удивительного. Босс шикарен.

— Доброе утро, — тоже здороваюсь я.

Он молча кивает, после чего останавливается и внимательно окидывает меня оценивающим взглядом. Я под ним ежусь и тоже начинаю краснеть.

— Марина, зайдите, — бросает он и проходит в свой кабинет, оставляя за собой шлейф дорогого парфюма.

По лицу Марины я вижу, что она встревожена, хоть и старается это не показывать. Она торопливо кивает и суетливо следует вслед за начальником.

Я что-то тоже начинаю нервничать. Что-то не так?

Через пару минут Марина выходит из кабинета шефа и протягивает мне кусочек плотного картона. Она выглядит немного смущенной.

— Арсений Игоревич просил вас съездить вот по этому адресу прямо сейчас. Вы можете взять водителя.

Я беру из ее рук визитку. Стилист? Недоуменно поднимаю глаза.

— Эмм… В нашей компании очень высокие требования к внешнему виду сотрудников. А особенно на вашей должности. Вам там помогут с образом… Все за счет компании!

Я ошарашенно хлопаю глазами. Я что, так ужасно выгляжу? Чувствую, как кровь приливает к лицу.

— Спасибо, Марина, — с трудом выговариваю я.

Женщина тушуется.

— Ну, ладно, я пока пойду. Удачи, Валерия.

— Благодарю.

Я разворачиваюсь и решительно стучу в дверь, после чего вхожу в кабинет.

Арсен развалился в кресле и с вежливым интересом смотрит на меня.

— Арсений Игоревич, могу я узнать, что именно вас не устроило в моем внешнем виде? — налетаю я на него.

Я хорошо выгляжу! Да, костюм не от Армани, ну и что! Все более чем прилично! Я два часа сегодня перед зеркалом провела!

— Все.

— Не поняла…

— Вы спросили, что именно меня не устроило в вашем внешнем виде. Я вам ответил — меня не устроило все, — спокойно поясняет он.

Чувствую, как лицо идет багровыми пятнами. Ловлю на себе его насмешливый взгляд.

Да он же издевается! Ну, точно! Прикалывается надо мной!

— Вы что-то имеете против похода к стилисту? С чего бы это? Помнится в юности вы даже специальные курсы посещали.

Что?..

Я замираю с открытым ртом. Я и правда ходила на курсы во время учебы в универе.

Сердце бухает в груди, во рту пересыхает. Все плывет.

— Вы меня вспомнили? — язык не слушается.

— На память не жалуюсь, — он не сводит с меня взгляда своих зеленых глаз.

Но как же… он же ни словом, ни взглядом не дал понять…

Я теряюсь. В голове сумбур. Не знаю, что сказать.

Но понимаю, что продолжать тут стоять и хлопать глазами — глупо.

— Я, пожалуй, пойду…

— Идите. Вас ждут в студии.

Разворачиваюсь и выхожу из его кабинета.