Он был немногословен, но мне и это безумно нравилось. Что он не трещит без умолку, а когда говорит, то каждое его слово взвешено и наполнено значением.

Он очень подробно расспрашивал обо мне и, казалось, хотел знать про меня все. Мне это льстило и смущало, ведь я вовсе не казалась себе такой уж интересной личностью, но Арсен был очень вдумчивым и внимательным, и это постепенно заставило меня раскрыться.

Витя тоже приходил и тоже пытался пригласить меня погулять с ним, но я отказывалась встречаться с ним наедине, только в общей компании. Мне бы не хотелось, чтобы Арсен думал, что я встречаюсь с ними обоими. Он и так меня ревновал.

Нет, он ничего мне не предъявлял, но безусловно знал о том, что Витя не оставляет попыток, и это его однозначно напрягало. Это чувствовалось по тому, как он реагировал на Витины заигрывания, когда мы встречались все вместе.

Раньше я не замечала в нем никакого недовольства, но после того, как мы начали встречаться, он изменил свое поведение, и в нем явно взыграли собственнические инстинкты.

Нет, они по-прежнему были друзьями, но даже со стороны чувствовалось некое напряжение.

В тот вечер мы разговаривали об ощущениях и Арсен пообещал мне кое-что продемонстрировать.

— Ай, я сейчас упаду! Я же ничего не вижу! — жалуюсь я, когда Арсен, завязав на моих глазах бандану, ведет меня через лес.

— Я же тебя веду. Пока я рядом, с тобой ничего не случится, — заверяет он меня.

Я очень заинтригована.

— Что же ты хочешь мне показать?

— Показать? Ничего. Именно поэтому я и завязал тебе глаза, чтобы ты не отвлекалась. Вот, мы уже пришли, стой тут, — он ведет меня еще пару метров куда-то в сторону, а потом останавливается за моей спиной и кладет руки мне на плечи.

Я не боюсь, мне волнительно и любопытно. А еще очень смущает то, как близко от меня он стоит.

— Зрение обеспечивает нам так много информации о мире, что мы часто обесцениваем другие чувства. Давай, сейчас отключи голову и включи свои ощущения.

Я пытаюсь.

Слышу как шумит листва деревьев от ветра, как стрекочут сверчки, а где-то вдалеке ухает сова.

Я вдыхаю свежий ночной воздух. До моих ноздрей доносится запах травы, цветов, хвои.

Я чувствую как моей кожи касается прохладный ласковый ветерок. Он же покачивает колоски, щекочащие мои голени. А еще я ощущаю теплые сухие ладони Арсена, которые лежат на моих плечах.

И тут внезапно чувствую, как моей щеки касается его дыхание. Вся кожа тут же покрывается мурашками.

— Ну как? Ты чувствуешь? — тихо произносит он.

— Да…

Он поднимает руки и стягивает с глаз бандану. Мы стоим на полянке на холме, а снизу расстилается долина. Небо полно сверкающих звезд, и их так много, а сами они такие яркие, что я даже замираю от восхищения.

Теперь я понимаю, о чем он говорит. Все ощущения такие яркие, словно раньше они были приглушены, а сейчас внезапно обострились.

Я оборачиваюсь и встречаюсь с его темно-зелеными глазами, сверкающими в лунном свете. Сердце делает в груди кульбит и колотится быстро-быстро. От его взгляда по коже вновь пробегает волна мурашек.

Арсен кладет руку мне на талию и мягко притягивает к себе. Пальцы его второй руки чуть поднимают мой подбородок.

Мне так волнительно, что кажется, сейчас я упаду в обморок. Воздуха не хватает.

Он медленно наклоняет ко мне голову и прикасается своими губами к моим.

Боги! Это мой первый в жизни поцелуй!

Его губы больше ощущаются как твердые, но при этом сами касания мягкие, медленные и очень нежные. Сердце вот-вот выскочит из груди, а ноги подкашиваются.

Поцелуй длится мгновения. Но для меня время замирает. Сейчас все мои ощущения сосредоточены на губах, нервные окончания словно оголены.

Чувство счастья в моей груди настолько огромно, что мне кажется, еще чуть-чуть и меня разорвет. Ноги ватные, мысли мешаются.

Арсен прерывает поцелуй, отстраняется и заглядывает мне в глаза.

— Ты невероятно красивая, Лера. Я хочу, чтобы ты встречалась со мной. Только со мной.

Мне хочется прыгать и кричать от радости! Ведь я тоже об этом мечтала!

Я смотрю на него и мечтаю навсегда запомнить это мгновение, запечатлеть в памяти, как прекрасное и неповторимое.

И я действительно помню его все эти годы.

На небе россыпь серебристых звезд, а вокруг цветы и ночной воздух наполнен их сладким ароматом.

Мы стоим и смотрим друг другу в глаза. А в душе — счастье.

И я думаю про себя — вот он.

Тот самый.

Глава 23

Собеседование проходит довольно быстро. Офис пустынен, поздно ведь уже.

Менеджер по персоналу Марина — приятная ухоженная женщина лет тридцати, хорошо подготовилась, а потому без запинки озвучивает мне условия, выгодно демонстрируя все привлекательные стороны этой вакансии.

Да, Арсен явно дал ей приказ принять меня на эту должность во что бы то ни стало. Но вопрос о том, зачем ему это, пока остается открытым. Не хочет скандала?

Я внимательно слушаю женщину, но внутри себя я уже приняла решение. Я соглашусь на эту работу. По крайней мере, попробую.

Да, придется уволиться со склада, но работу наподобие той найти будет не так уж сложно, а вот такую зарплату как здесь, я вряд ли где-то еще найду.

Неужели Арсен не может просто нормально подойти, извиниться, сказать, что был не прав и предложить урегулировать все мирным способом? Но, видимо, для него проще заткнуть мне рот, предложив работу.

Вероятно, он подумал, что предложи он мне просто деньги, я могу и отказаться, а вот работа — совсем другое дело.

Ну что ж, попробуем. Уйти всегда можно.

Мы обговариваем все условия, после чего я выхожу из офиса.

К работе мне нужно приступить завтра с утра, а потому я сосредоточенно размышляю, что мне надеть в свой первый рабочий день, чтобы выглядеть в таком шикарном офисе прилично и соответствовать высокому уровню.

Спустившись по широким гранитным ступеням здания, поднимаю голову к темному небу и понимаю, что снова начался мелкий дождь. Нужно завтра не забыть зонт…

Иду в сторону проспекта, слышу неподалеку сигнал автомобиля, но не реагирую, погрузившись в свои мысли.

Сигнал повторяется, теперь он еще ближе. Я поворачиваю голову и вижу, что вдоль обочины медленно едет дорогой автомобиль. Стекло со стороны пассажира опускается.

Я машинально заглядываю в салон и вижу Арсена, который смотрит прямо на меня.

Сразу почему-то пугаюсь. Подхожу, а он открывает передо мной дверь изнутри.

— Садитесь, — велит он.

Внутри все холодеет.

Я как-то очень неловко сажусь в машину, чуть не прищемив дверью куртку, и испуганно смотрю на него.

Сейчас не похамишь и не ответишь грубо — он мой босс. А значит, нужно вести себя вежливо.

— Здравствуйте.

— Добрый вечер, — отвечает он, с интересом разглядывая меня.

Чувствую запах его парфюма, наполняющий теплый и сухой салон машины. Это не тот запах, что я помню из юности.

Тот был свежий и чуть с горчинкой. Этот же пряный, древесный и явно очень дорогой. Однако нечто общее между этими запахами есть. Оно еле заметное, почти неуловимое.

Наверное это его личный запах, который, как оказалось, остался у меня в памяти, хотя я думала, что давно забыла его.

Я не знаю, что сказать. Поблагодарить за предложение работы? Но ведь это именно он уволил меня. Не понимаю, как себя с ним вести, а потому просто замираю и напряженно жду.

— Вы согласились на работу?

— Да, согласилась.

— Это хорошо.

— Зачем вы это сделали? Зачем мне ее предложили? — делаю попытку я.

— Подумал, что вас может заинтересовать. Вас ведь вчера уволили, — хмыкает он.

Ага, понятно. Понятно, что ничего не понятно, и он явно не собирается объяснять мне свои мотивы. Ну, собственно, я особо и не рассчитывала.

В салоне повисает тяжелое молчание.

От этого мне неловко, но я не знаю, что сказать.

— Я до дома довезу, — внезапно говорит Арсен.